Como si no tuvieras bastante de qué preocuparte, los neoyorquinos tienen ahora un problema de plagas que se avecina, y que incluye los bichos de agua que vienen del apartamento desocupado de al lado y las ratas que se pierden su comida habitual.
Puedes relajarte un poco sobre los bichos de agua de tu vecino, probablemente no están dentro de tu apartamento, todavía. Pero espere.
Las cucarachas americanas, también conocidas como chinches de agua, son más activas ahora porque las tormentas de primavera pueden inundar las alcantarillas, lo que les permite entrar en los edificios a través de las rejillas de ventilación, bombas de sumidero y otros puntos de acceso, según Gil Bloom, entomólogo y presidente de Standard Pest Management. Desde allí, pueden emprender un viaje hacia arriba por una tubería para entrar en un apartamento.
Normalmente, el agua que se acumula en el recodo de la tubería, el sifón, impide que los insectos viajen hacia arriba. Pero el tiempo seco y la falta de uso convierten las tuberías en una autopista de dos carriles para los bichos del agua.
En un edificio de lujo de Nueva York -que se vació cuando los residentes huyeron de la pandemia hacia sus segundas residencias- se está tratando el problema haciendo que un miembro del personal abra los grifos una vez a la semana en los apartamentos vacíos, dice Bloom.
No es sólo un problema para los apartamentos vacíos. Con el tiempo, dice Bloom, se convierte en un problema cuando los bichos viajan entre los apartamentos y se reproducen, por supuesto.
Las trampas de pegamento pueden ayudar a controlar la situación, al igual que el sellado de los desagües no utilizados con una simple cinta adhesiva, sugiere.
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Otro trastorno de plagas causado por la pandemia: Los restaurantes cerrados en NYC significan que los roedores han perdido sus buffets en la acera. Como resultado, las ratas se desplazan más lejos en busca de comida, y los edificios tienen que intensificar su rutina de eliminación para evitar atraer a nuevos residentes no deseados. (Los trabajadores de saneamiento de la ciudad recogieron más basura doméstica el mes pasado, ya que la gente empezó a quedarse en casa, excepto en Manhattan, donde mucha gente ha huido, según un análisis de The City.)
«Los neoyorquinos son displicentes cuando se trata de eliminar la basura», dice Bloom. Para comprobarlo, ve a cualquier cuarto de basura, dice, donde encontrarás bolsas de basura en el suelo, fuera del conducto de la basura. (¿Por qué? La mayoría de la gente no utiliza bolsas de basura lo suficientemente pequeñas como para caber dentro de los vertederos, que fueron diseñados para satisfacer las necesidades de basura de otra época, explica.)
Además, señala, las leyes de reciclaje se elaboraron sin tener en cuenta cómo y dónde almacenarían los edificios los materiales reciclables, que a menudo no se lavan adecuadamente.
«Un ratón sólo necesita tres gramos de comida al día para sobrevivir», dice Bloom. «Es más importante que nunca que los edificios estén al tanto de su basura, ahora que los roedores han perdido la mitad de su comida del exterior».
Bloom recomienda que los edificios sean proactivos, practiquen un saneamiento básico y eviten que la basura se acumule. (Mencionó algo llamado «zumo de basura», pero este redactor tuvo que silenciar brevemente la llamada para evitar las arcadas, así que eso es todo lo que podemos contar al respecto).
Tenía una buena noticia: puede resolver la mayoría de los problemas de plagas en la despensa usted mismo, no necesita servicios profesionales para ellos. Incluso puede enviar a su empresa fotos de las plagas y ellos le enviarán información sobre cómo tratarlas, pero debe tomar fotos muy claras contra un fondo claro. (Bloom no puede ayudarte con lo que no puede ver.) Y pega una moneda de diez centavos junto a la plaga en una sola foto, para que pueda calcular su tamaño.
«Una vez que el problema va más allá de tu apartamento, es hora de buscar ayuda profesional. Si vives en la sexta planta y tienes ratones, vienen del sótano y necesitas una solución para todo el edificio», dice Bloom.
Mirando al futuro, hay más noticias preocupantes. Pronto entraremos en la temporada de mosquitos, y con los recortes presupuestarios de la ciudad debido a la caída de los ingresos causada por la pandemia, Bloom dice que la falta de fumigación de mosquitos podría ser un gran problema.
«A las plagas realmente no les importa lo que está pasando. Las plagas son supervivientes», afirma.