Ub Iwerks – El hombre olvidado de Disney

Cuando se menciona el término Mickey Mouse, la gente piensa primero en Walt Disney. Pero rara vez alguien piensa en Ub Iwerks, el hombre que animó los dibujos animados de Mickey

La gente se equivoca en la vida todo el tiempo. A veces, una decisión equivocada puede llevar a una vida sin el debido reconocimiento. Tal es el caso de Ub Iwerks, el hombre que comenzó a enfrentarse con Walt Disney como los creadores del personaje de dibujos animados más popular de la historia, Mickey Mouse.Iwerks y Disney trabajaron previamente en otro popular personaje de dibujos animados, Oswald el Conejo Afortunado. El presupuesto de Disney en los estudios Universal se redujo, por lo que Walt dejó el estudio y, junto con Iwerks, creó el nuevo icono popular, Mickey. Iwerks se encargó del diseño del personaje, mientras que Disney ideó la personalidad, los gestos y la voz de Mickey.

Y entonces llegó la decisión equivocada, ya que Iwerks dejó Disney en 1930 para trabajar en su propio estudio.La decisión de dejar Disney le costó mucho, ya que Iwerks vendió su 30% de las acciones, y cuando volvió, aunque fue jefe de efectos especiales y contribuyó en gran medida al éxito de la compañía, Iwerks es a menudo pasado por alto. He aquí algunos de sus éxitos.

Primer dibujo animado de Mickey Mouse

Como se ha dicho, Iwerks y Walt Disney crearon juntos a Mickey Mouset, pero fue Iwerks el responsable de la animación del primer dibujo animado de Mickey, llamado «Plane Crazy». Iwerks animó todo el dibujo animado en secreto, ya que el estudio aún estaba trabajando en los últimos cortos de Oswald. Iwerks tuvo que colocar dibujos ficticios de Oswald encima de Mickey para que nadie descubriera que estaba trabajando en otro proyecto. Iwerks se quedaba hasta tarde todos los días para terminar Mickey, y hay quien dice que hizo entre 600 dibujos por la noche.

Ub hizo la primera cámara multiplano

Mientras Iwerks trabajaba en su propio estudio desarrolló la primera cámara multiplano, algo que Disney aún no ha conseguido. Ub utilizó la cámara para su dibujo animado Valiant Tailor. Lamentablemente, al igual que otros logros, el «Sastre» no tuvo tanto éxito, y cuando Disney utilizó la cámara multiplano para sus propios dibujos animados, algunos pensaron que era la primera vez que se utilizaba la cámara en la industria de los dibujos animados.

Disney utilizó su cámara multiplano para la producción del popular dibujo animado «Blancanieves y los siete enanitos». Disney completó su cámara en 1937, dos años después de que Iwerks la utilizara en El sastre valiente.La última película de dibujos animados para la que Disney utilizó la cámara fue «La sirenita».Antes de que se inventara la cámara, los animadores no podían crear una toma de seguimiento exitosa. Los métodos tradicionales de animación eran costosos, requerían mucho tiempo, eran ineficaces y poco prácticos. Lo que hizo la cámara multiplano fue dar una sensación de profundidad tridimensional en una película de dibujos animados.

Iwerks tuvo mucho éxito con los inventos y la mecánica, y algunas leyendas dicen que una vez desmontó su propia tarjeta y la volvió a montar en un fin de semana. Para la cámara multiplano, Ub utilizó piezas de coche y chatarra y la utilizó por primera vez en 1935.

El hombre detrás de las películas de Disney

Iwerks no sólo fue el responsable de la creación deMickey Mouse, sino también uno de los máximos responsables de la creación de películas de dibujos animados de larga duración. Mickey era una película de animación corta, algo que era popular, pero que no podía llegar a los cines.

Cuando regresó en 1940 al estudio Disney, Iwerks fue puesto a cargo de los efectos visuales especiales. Y cumplió, inventando las técnicas de animación en vivo que Disney utilizó en algunas de las películas de dibujos animados más populares. Iwerks hizo que la animación fuera suelta, atractiva, divertida y orgánica, algo que muchos otros animadores intentaron seguir. En pocas palabras, el «estilo Disney», el estilo que se espera de una película de Disney, no sería posible sin Ub Iwerks. Algunos de los animadores que siguieron su estilo y fueron influenciados por Iwerks son Norm Ferguson, Fred Moore, Hugh Harman, RudolphIsing, Steve Bosustow, Osama Tezuka y Milt Kahl.

Pat Powers, el hombre que rompió el vínculo

Walt Disney y Ub Iwerks fueron dos de los mejores amigos, no sólo colegas. Trabajaron incansablemente en Oswald, pero como en toda relación, sólo hace falta un hombre para romper el vínculo. En este caso, ese hombre era Pat Powers, un hombre de negocios que negoció un acuerdo con Disney Brothers Production. El acuerdo pedía a Powers que pagara 2.500 dólares por cada dibujo animado de Mickey Mouse, y que recibiera el 10% de las ganancias brutas.

Sin embargo, no pagó el precio total, y debido a la falta de compromiso, Walt Disney se sintió frustrado, y el trabajo de Ub se vería afectado.Sin embargo, desde un punto de vista actual, se podría decir que Powers e Iwerks tenían un plan desde el principio. Los dos tenían un plan secreto para abrir su propia producción, o aquella en la que Ub estaría a cargo. Disney y Powers se enfrentaron en 1930por el dinero, y entonces Iwerks y Powers crearon su propio estudio.

El estudio tuvo un éxito medio, con los dos personajes más exitosos Flip the Frog y Willie Whopper. Sin embargo, el estudio cerró en 1936, e Iwerks será recordado eternamente como el hombre detrás de los dibujos animados de MickeyMouse. A lo largo de su carrera, Iwerks produjo más de 300 películas.

Tras el fracaso de su estudio, Iwerks regresó a Disney, donde se encargó del desarrollo de efectos visuales especiales. Lo triste es que Iwerks fue quien introdujo el primer dibujo animado con sonido en color, Flip the Frog. Lo hizo en su propio estudio, pero si lo hubiera hecho en Disney, quizá hubiera sido más popular hoy en día y más gente conocería su trabajo. Sin embargo, lo más probable es que la gente lo recuerde por su trabajo en Mickey Mouse.