Los bebedores de café, o al menos los que llevan ortodoncia, pueden tener motivos de celebración. Esa taza de café puede despertarte por la mañana, pero también puede estar desplazando tus dientes más rápidamente. Un dentista bromeó: «Puede que en el futuro veamos bares de café expreso en las consultas de los ortodoncistas». Aunque eso podría ser precipitarse un poco, los resultados del estudio son interesantes.
Investigadores de la Universidad de Sichuan, la Universidad de Pekín y la Universidad Sun yat-sen de China publicaron recientemente un estudio en el que se descubrió que una ingesta diaria de cafeína mejoraba el movimiento dental ortodóntico (OTM) en ratas mediante el aumento del desarrollo de un tipo de célula ósea que descompone el tejido óseo. Esta función es natural y es crítica en el mantenimiento, reparación y remodelación de los huesos.
La ciencia
El movimiento dental tiene que ver con la conexión, el ligamento periodontal («peri» – alrededor, «odont» – diente). El ligamento consiste en un grupo de fibras hechas de una proteína llamada colágeno. Estas fibras son las que anclan y suspenden los dientes en el hueso. Al otro lado del ligamento, las fibras se insertan en el hueso. El ligamento total es como una hamaca, que permite a los dientes cierto movimiento en sus cuencas, y a través del cual son capaces de responder a las tensiones de la mordida (fuerza).
El movimiento dental ortodóntico (OTM) funciona moviendo un objeto sólido (diente) a través de un medio sólido (hueso). Se aplica una fuerza ligera y constante sobre el diente y esa fuerza se transmite a su vez al ligamento que une el diente al hueso. En el lado del diente en la dirección en la que se está moviendo el diente, la membrana periodontal se aprieta, lo que provoca la compresión de las fibras periodontales dentro de la membrana. La superficie ósea que entra en contacto con la membrana periodontal comienza a reabsorberse debido a la activación de unas células denominadas osteoclastos.
Mientras tanto, en la superficie de la raíz desde la que se mueve el diente, la membrana periodontal se estira. Esto activa las células llamadas osteoblastos. Estas células regeneran hueso nuevo en la zona donde antes se encontraba el diente. Por eso los dientes pueden estar ligeramente sueltos durante el tratamiento de ortodoncia. Una vez que el movimiento se ha detenido, los ligamentos ya no se estiran ni se aprietan y el hueso se regenera y rellena alrededor del ligamento periodontal, haciendo que el diente esté más seguro en el hueso.
El estudio
Investigadores de China estaban probando la idea de que bebiendo café a diario se puede acelerar el proceso de OTM. En investigaciones anteriores se ha demostrado que la cafeína afecta al metabolismo óseo. La cafeína puede romper el equilibrio del calcio en el tejido óseo e inhibir directamente el desarrollo de los osteoblastos, o células que segregan la matriz para la formación del hueso. Esto conduce a una disminución temporal de la densidad mineral ósea y, como han demostrado los investigadores de este estudio, al menos en ratas, la cafeína induce un movimiento más rápido de los dientes de ortodoncia y, en consecuencia, puede acortar la duración en la que los pacientes tienen que llevar aparatos
El estudio realizó un seguimiento del movimiento de los dientes en 30 ratas. A la mitad se le administró 25 mg/kg de peso corporal de cafeína al día, mientras que a la otra mitad, el grupo de control, se le dio agua sola. Al cabo de 3 semanas se midió el movimiento de los dientes en ambos grupos. Los resultados mostraron que las ratas a las que se les administró cafeína tenían un movimiento dental significativamente mayor que las del grupo de control.
La importancia
Cualquier persona que haya llevado alguna vez aparatos de ortodoncia le dirá los beneficios de pasar menos tiempo con ellos. Los científicos llevan décadas investigando formas de acelerar el proceso con un éxito limitado. El consumo diario de café puede ser un enfoque prometedor para mejorar el movimiento de los dientes con ortodoncia con efectos secundarios limitados. Los efectos sobre la densidad ósea y el equilibrio del calcio son temporales y reversibles. Los resultados de este estudio son prometedores; sin embargo, aún se requieren estudios en humanos. Las barras de café en la consulta de su ortodoncista aún no están en el horizonte.
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