«Resulta especialmente alentador que la mayor parte de los beneficios se hayan observado en las personas con el síntoma psicótico más grave, ya que este grupo es el que tiene más probabilidades de que se le receten antipsicóticos», dijo Ballard en un comunicado de prensa de la universidad.
«Estamos hablando de ancianos vulnerables, personas frágiles que están sufriendo síntomas aterradores, siendo sedados con los antipsicóticos actuales a pesar de que es bien sabido que causan terribles problemas de salud e incluso la muerte en las personas con demencia, y tienen muy poco beneficio», dijo.
Un estudio anterior encontró que la pimavanserina era eficaz para las personas con demencia relacionada con la enfermedad de Parkinson, y ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. para este uso. Como explicaron los investigadores, el fármaco funciona de forma diferente a los antipsicóticos estándar, porque bloquea un receptor nervioso específico (THT2A) en el cerebro.
Un geriatra ajeno al estudio dijo que la pimavanserina es prometedora.
El nuevo estudio «demostró que la medicación fue bien tolerada y redujo las alucinaciones en la sexta semana», dijo la Dra. Gisele Wolf-Klein. Dirige la educación geriátrica en Northwell Health, en Great Neck, Nueva York.
Wolf-Klein señaló que entre los pacientes se encontraban aquellos «con posible y probable enfermedad de Alzheimer y síntomas psicóticos, incluyendo alucinaciones visuales o auditivas, delirios o ambos».
Dijo que la eficacia a largo plazo de la pimavanserina está por ver, pero el fármaco puede ser útil para los pacientes que experimentan «delirios a corto plazo, como se ve en el delirio agudo».
«Esta opción es especialmente interesante, ya que el perfil de seguridad de este fármaco no muestra ningún efecto perjudicial sobre los síntomas cognitivos y motores, al contrario que los antipsicóticos atípicos», dijo Wolf-Klein.
La doctora Gayatri Devi es una neuróloga del Hospital Lenox Hill de Nueva York que trabaja a menudo con pacientes de Alzheimer. Subrayó que cualquier fármaco «que sea eficaz para tratar los síntomas psicóticos, que suelen ser más molestos para los cuidadores que el deterioro de la memoria, es muy importante para permitir que los pacientes funcionen y vivan en casa».
De hecho, Devi añadió que «uno de los motivos más comunes de institucionalización son los síntomas psicóticos, incluidos los delirios y las alucinaciones. Muchos de los medicamentos disponibles en la actualidad tienen efectos adversos graves y se necesitan desesperadamente fármacos con menos efectos secundarios».
Según el equipo de Ballard, la seguridad y eficacia de la pimavanserina para reducir los síntomas psicóticos en la demencia se está evaluando ahora en un ensayo clínico más amplio en Estados Unidos.