En un antiguo cementerio de Lugnano, Italia, se ha descubierto un «entierro vampírico» de hace 1.550 años de un niño con una roca metida en la boca.
Los que enterraron al niño, que posiblemente murió de malaria, pueden haber utilizado la roca para evitar que él o ella (se desconoce el sexo del niño) se levantara de la tumba y propagara la enfermedad a otras personas, dijo un equipo de investigadores en un comunicado publicado el 12 de octubre por la Universidad de Arizona.
«Nunca he visto nada parecido. Es extremadamente espeluznante y extraño», dijo David Soren, profesor de antropología de la Universidad de Arizona, que ha supervisado las excavaciones arqueológicas en el cementerio desde 1987. «A nivel local, lo llaman el ‘Vampiro de Lugnano'».
En este cementerio, llamado La Necropoli dei Bambini, o Cementerio de los Bebés, se han descubierto otros restos extraños, como esqueletos de bebés y niños pequeños encontrados enterrados junto a garras de cuervo, huesos de sapo y calderos de bronce llenos de restos de cachorros sacrificados. En un caso, el esqueleto de una niña de 3 años del cementerio se encontró con piedras que le sujetaban las manos y los pies, según los investigadores.
De hecho, hasta ahora, la persona de mayor edad encontrada enterrada en el cementerio era el niño de 3 años, y los arqueólogos suponían que el recinto había sido reservado para bebés y niños pequeños.
«Todavía hay secciones del cementerio que no hemos excavado todavía, así que no sabemos si encontraremos otros niños mayores», dijo en el comunicado el bioarqueólogo Jordan Wilson, estudiante de doctorado en antropología de la Universidad de Arizona que analizó los huesos en Italia.
El cementerio fue erigido durante el siglo V, dentro de una villa romana del siglo I. Durante el siglo V, un mortífero brote de malaria azotó la zona, señalaron los arqueólogos.
¿Resucitar de entre los muertos?
Los investigadores dijeron que sospechan que el niño murió de malaria, aunque no se han realizado pruebas de ADN a sus restos. Se sabe que otros niños enterrados en el cementerio murieron de malaria, y este niño tiene un absceso dental, que es un efecto secundario de la malaria, dijeron los investigadores.
«Sabemos que los romanos estaban muy preocupados por esto e incluso llegaban a emplear la brujería para evitar que el mal -lo que sea que esté contaminando el cuerpo- saliera», dijo Soren, añadiendo que en este caso el «mal» podría haber sido la malaria.
Los investigadores continuarán las excavaciones en Lugnano el próximo verano.
En el pasado se han descubierto otros enterramientos de vampiros en Italia y en Polonia. Un ejemplo del siglo XVIII de uno de estos posibles enterramientos fue descubierto recientemente en la Iglesia de la Santísima Trinidad de Byszewo (Polonia), informó Sebastian Nowak, investigador de la Universidad Nicolaus Copernicus de Torun (Polonia). Nowak describió el hallazgo en la reunión anual de la Asociación Europea de Arqueólogos celebrada en septiembre en Barcelona, España.
Publicado originalmente en Live Science.
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