Se trata como un tema tabú, pero los abortos espontáneos ocurren mucho.
Pues bien, según un nuevo documento, ocurren mucho más de lo que cualquiera de nosotros puede pensar, incluso las mujeres que los tienen. La investigación ha revelado que más de la mitad de las fecundaciones exitosas acaban en aborto espontáneo.
La investigación, que aún no ha sido revisada por pares, fue escrita por el genetista evolutivo William Richard Rice, de la Universidad de California en Santa Bárbara, y se basa en muchos estudios realizados anteriormente y en bases de datos de salud para un meta-análisis.
Investigaciones anteriores han descubierto que entre el 10 y el 20 por ciento, o hasta 1 de cada 4 embarazos conocidos, terminan en aborto espontáneo.
Un estudio realizado en Dinamarca, que incluyó 1.221.546 embarazos entre 1978 y 1992, descubrió que la tasa global de abortos espontáneos era del 13,5 por ciento.
Obviamente, esto varía según la región y el nivel socioeconómico, y el riesgo aumenta considerablemente con la edad.
Pero hay otro calificativo muy importante que hay que tener en cuenta: muchas mujeres ni siquiera saben que están embarazadas inicialmente; y, dado que la mayoría de los abortos espontáneos se producen en las primeras 12 semanas de embarazo, muchas abortan sin ni siquiera saberlo.
Según Rice, son estos abortos espontáneos desconocidos los que constituyen la mayoría. De hecho, descubrió que una mujer de 20 años tiene las mismas probabilidades de abortar que de llevar el feto a término.
Y, dado que la tasa de abortos involuntarios sólo aumenta con la edad, el número de abortos involuntarios supera con creces el de nacidos vivos, afirma su análisis.
«No es una anormalidad», dijo a New Scientist. «Es la norma»
No sólo las estadísticas conocidas de los embarazos proporcionan esta información. También podemos aprender mucho de las estadísticas de la FIV.
Un estudio de FIV de 2014 descubrió que, de 284 embriones de mujeres jóvenes a los que se les había realizado el cariotipo con éxito, 151 tenían anomalías en el número de cromosomas, una tasa del 53,2 por ciento.
Este tipo de anomalía, llamada aneuploidía, es la causa más común de los abortos espontáneos, representando el 50 por ciento, y el riesgo de que se produzca aumenta con la edad.
Usando información como esta, Rice calculó que las mujeres en Dinamarca, basándose en el estudio mencionado, tienen 1,7 nacidos vivos de media en su vida… pero 2,1 abortos espontáneos. Y se trata de un país con acceso a métodos anticonceptivos gratuitos y abortos electivos de hasta 12 semanas.
En cambio, las mujeres mormonas de Estados Unidos en el siglo XIX tenían una media de 8 nacidos vivos, y 16,8 abortos espontáneos.
Es un hallazgo que sugiere dos cosas. En primer lugar, que el aborto espontáneo es «el resultado predominante de la fecundación» y «una parte natural e inevitable de la reproducción humana en todas las edades», escribió Rice en su artículo.
En segundo lugar, que el acceso a los métodos anticonceptivos puede reducir el número de abortos espontáneos que tendrá una mujer en su vida.
Aunque las cifras reales probablemente nunca se sabrán con certeza, es de sentido común que el uso de los anticonceptivos reduce enormemente el riesgo de aborto espontáneo mientras se usan – porque reduce enormemente el riesgo de embarazo en primer lugar.
Así que no es de extrañar que esto sea también lo que revelan las cifras de Rice.
«Para reproducirse, una hembra humana no puede renunciar a un alto riesgo de abortos, y para tener una familia numerosa es prácticamente imposible evitar los abortos múltiples», escribió en su artículo.
«Los métodos modernos de control de la natalidad con acceso a los abortos electivos, reducen notablemente -en lugar de aumentar- el número de abortos que produce una mujer a lo largo de su vida»
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