No es una planta. Es un arbusto.
Y ahora mismo, Mike, un agricultor de Perris -en las afueras de Corona- está esparciendo fertilizante para que a finales de mayo pueda cosechar estas bayas de Boysen.
Él mismo hace todo el trabajo, desde la plantación hasta la poda y la cosecha.
«California es un lugar excelente para cultivar las bayas de Boysen. Les gusta un clima un poco más fresco y hace un poco de calor aquí, pero una de las ventajas que tenemos es que es muy seco», dijo Mike.
California solía tener miles de acres de arbustos Boysen, pero hoy estos 200 en los tres acres de Mike son algunos de los pocos que quedan.
Mike puede decir que ha sido un verdadero declive para una baya que en realidad se desarrolló en SoCal – en Anaheim la década de 1920 por Rudolph Boysen. La gran fruta relacionada con la mora se convirtió en un clásico instantáneo. Tanto es así que un pequeño puesto de frutas en la autopista 39 que vendía Boysens se convirtió en la actual Knott’s Berry Farm.
«Puedes comprarlas frescas en el puesto, pero si no las tienes creciendo cerca no vas a tener esa opción. Por eso ya no se ven tantas boysenberries como antes», dice Mike.
¿Por qué esta baya, antaño tan fructífera, casi se ha extinguido? Bueno, la boysenberry es temperamental.
Las boysenberries requieren un pulgar verde experto y tiempo, mucho tiempo. La fruta sólo crece en la parte del arbusto que ha crecido desde el año pasado. Y después de esperar, podar y desenterrar, las bayas recogidas tienen una vida útil de unos tres días.
«Eso significa que no las vas a ver en las tiendas de comestibles porque se van a estropear antes de que puedas llevarlas a la tienda. A veces los encontrarás en un mercado agrícola porque los agricultores pueden conseguirlos en un día o dos. Pero en la mayoría de los casos es muy difícil conseguirlas», dice Mike.
Por eso Mike y su mujer fabrican jamones y jarabes, la mayor parte del negocio de Boysenberry que sobrevive.
«Poder empezar con algo que sólo parece un palo en la tierra y convertirlo en un producto que es una mermelada artesanal que la gente disfruta en sus casas es un verdadero placer para nosotros», dijo Mike.
Y aunque es un trabajo duro dar el fruto de toda esta labor, para los que siguen cultivando este clásico de California, es una labor de amor.