Varicela en adultos

¿La varicela es peor en los adultos?

La respuesta corta: sí.

Los adultos que contraen la varicela suelen mostrar síntomas más graves que los que se observan en los niños, lo que puede dar lugar a una serie de complicaciones de salud adicionales. La varicela también puede tener un efecto negativo en su vida cotidiana, como el trabajo o las responsabilidades de cuidado.

¿Cuáles son los riesgos para la salud de la varicela en los adultos?

Los adultos que se infectan de varicela suelen mostrar los mismos síntomas que los niños, aunque estos síntomas tienden a ser más graves. Estos síntomas incluyen:

• Manchas rojas: El signo más identificable de la varicela son las manchas rojas que pican y están llenas de líquido que aparecen por todo el cuerpo. Estas manchas rojas pueden reventar antes de formar costras. Pueden aparecer nuevas manchas mientras se curan las anteriores. Si se rasca en estos puntos, pueden quedar cicatrices permanentes o infectarse.
• Síntomas similares a los de la gripe: Sentirse mal y desarrollar fiebre es también un síntoma común. Además de sentirse mal en general, también puede experimentar pérdida de apetito, cansancio, dolores corporales y de cabeza.

Estos síntomas pueden durar entre 5 y 10 días. Desde 1 ó 2 días antes de que aparezca la erupción, usted es contagioso a quienes no hayan sido infectados previamente por la varicela o no hayan sido vacunados, y seguirá siendo contagioso hasta que todos los puntos rojos se hayan secado y formado costras. Se recomienda no volver al trabajo, ni relacionarse con las personas vulnerables hasta que hayan remitido todos los síntomas de la varicela.

Para más información, consulte nuestra página sobre los síntomas de la varicela.

¿Cuáles son las otras complicaciones de salud de la varicela?

Además de mostrar síntomas más graves, los adultos también pueden desarrollar otras complicaciones de salud como resultado de la varicela, que incluyen:

• Infecciones bacterianas de la piel, los tejidos blandos, los huesos, las articulaciones o el torrente sanguíneo (Sepsis)
• Deshidratación
• Neumonía
• Encefalitis (Inflamación del cerebro)
• Inflamación articular
• Síndrome de shock tóxico

Estas complicaciones requieren atención médica inmediata. Si cree que está sufriendo alguna de estas complicaciones, póngase en contacto con su médico de cabecera lo antes posible.

¿Quiénes tienen más riesgo de padecer varicela y sus complicaciones?

• Los recién nacidos y los bebés cuyas madres nunca han tenido varicela o la vacuna
• Las mujeres embarazadas que no han tenido varicela o la vacuna
• Las personas inmunodeprimidas, por ejemplo las que toman medicamentos que suprimen su sistema inmunitario, o las que tienen enfermedades como el VIH.
• Personas mayores

¿Cómo se vacunan los adultos contra la varicela?

La vacuna contra la varicela no se ofrece de forma rutinaria en el NHS, y sólo se ofrece en el NHS a aquellos que interactúan regularmente con personas que son especialmente vulnerables a la varicela.

La vacuna contra la varicela, también conocida como vacuna contra la varicela, está disponible de forma privada a través de Superdrug Health Clinics. Esta vacuna está disponible en todas las Superdrug Health Clinics del Reino Unido, y es adecuada para hombres y mujeres de entre 1 y 65 años. La vacuna contra la varicela también puede estar disponible a través de otros servicios sanitarios privados.

¿Quién no debe vacunarse contra la varicela?

• Si ha tenido una reacción alérgica grave a una dosis anterior de la vacuna de la varicela o a algún ingrediente de la vacuna (como la gelatina)
• Si está enfermo y con fiebre, debe retrasar la vacunación hasta que se haya recuperado.
• Las mujeres embarazadas deben retrasar la vacunación hasta que dejen de estarlo. Si está embarazada y cree que ha estado expuesta a la varicela, póngase en contacto con un profesional sanitario lo antes posible.
• Si está inmunodeprimido, ya sea por una medicación que suprime su sistema inmunitario o como resultado de enfermedades como el VIH, debe hablar con su médico de cabecera antes de vacunarse. Si está inmunodeprimido y cree que ha estado expuesto a la varicela, póngase en contacto con un profesional sanitario urgentemente.

¿Existe algún riesgo de vacunarse contra la varicela siendo adulto?

• Herpes zóster: La varicela y el herpes zóster están causados por el mismo virus: el virus de la varicela-zóster. Después de volverse inmune a la varicela, ya sea por recibir la vacuna o por haber sido infectado previamente, el virus permanece latente en las raíces de los nervios y puede reactivarse más tarde en la vida como culebrilla. Sin embargo, también puede protegerse contra el herpes zóster recibiendo la vacuna contra el herpes zóster.
• Contagio: La vacuna contra la varicela es una vacuna viva, lo que significa que usted podría ser potencialmente contagioso después de la vacunación. Se recomienda mantenerse alejado de las personas vulnerables a la varicela y sus complicaciones hasta 6 semanas después de ser vacunado.
• Efectos secundarios: Los efectos secundarios de la vacuna contra la varicela suelen ser bastante leves. Estos efectos secundarios incluyen enrojecimiento y dolor en el lugar donde se ha recibido la vacuna, síntomas parecidos a los de la gripe y una leve erupción. El único efecto secundario grave conocido es una reacción alérgica a la vacuna, que es increíblemente rara. (Se cree que sólo afecta a uno de cada millón de pacientes que reciben la vacuna.)

¿Cómo puedo comprobar si ya he tenido varicela?

Si te has criado en el Reino Unido, es muy probable que ya te hayas infectado de varicela cuando eras niño. Sin embargo, si no recuerdas si ya has sido infectado por la varicela, puedes preguntar a tu médico de cabecera. Es posible que tu médico de cabecera haya anotado en tu historial médico que ya has estado infectado de varicela. Si esta información no quedó registrada, su médico de cabecera puede comprobar si tiene inmunidad con un análisis de sangre.

¿Cómo puedo aliviar los síntomas de la varicela?

Hay una serie de remedios caseros que se utilizan habitualmente para aliviar los síntomas de la varicela:

• Baños de avena: Sumergirse en un baño de avena caliente podría reducir la sequedad y el picor de la piel. El mejor tipo de avena que se puede utilizar para esto es la avena coloidal, que es avena que se ha molido hasta convertirse en un polvo fino para que pueda ser absorbida más fácilmente por la piel.
• Manténgase hidratado: La varicela puede provocar fiebre, lo que supone un riesgo de deshidratación. Beber líquidos a lo largo del día evita que te deshidrates, lo que podría hacerte sentir mucho peor.
• No te rasques: Resiste el impulso de rascarte en los puntos que te pican, ya que pueden infectarse o dejar cicatrices permanentes. Una forma común de ayudar a prevenir esto es usar manoplas en la cama, lo que evitará que te rasques los granos mientras duermes.
• Antihistamínicos y analgésicos: Pueden utilizarse medicamentos como el paracetamol para reducir las molestias causadas por la varicela. Utilice sólo antihistamínicos orales a menos que el médico le indique lo contrario, ya que las lociones o cremas pueden causar más irritación o complicaciones.
• Medicamentos antivirales: En algunos casos el médico puede considerar oportuno recetar medicamentos como el aciclovir que ayudan a combatir la infección, lo que disminuirá la gravedad de sus síntomas.