Los mirtos crepé vienen en todos los colores y alturas diferentes, así que encuentre el que sea adecuado para usted. Para obtener un color vibrante en verano, pocas plantas con flores pueden competir con el mirto crepé. Sólo tienes que mirar en tu barrio. Casi todas las calles del sur están llenas de estos árboles en flor desde mediados de junio hasta mediados de agosto. Hay muchos motivos para adorarlos: Crecen casi en cualquier lugar, son fáciles de mantener y están disponibles en todas las formas, tamaños y tonos. Cuando elijas uno para tu jardín, pregúntate: ¿Qué color de flores quiero? Elige entre rojo, blanco, morado o rosa. ¿Es suficientemente resistente al frío? Esto es clave si vives en el Alto Sur. ¿Hay mucha luz solar? Cuanto más sol, más flores obtendrás. ¿Qué tamaño tendrá? Los mirtos tienen fama de crecer rápido. Uno más grande puede abrumar su paisaje, lo que podría dar lugar a la práctica de poda mal aconsejada conocida como «asesinato del crepe». A la derecha hay cuatro de nuestras selecciones favoritas.
Problema #1 — Moho de hollín
Problema: Moho de hollín
El moho de hollín es un hongo que cubre las hojas y parece que acabas de rociar tu mirto con asfalto. (Nota para el lector: esto rara vez es una buena idea.) El moho no se alimenta del follaje. En cambio, crece en la melaza pegajosa segregada por insectos chupadores como los pulgones, las escamas y las moscas blancas que sí se alimentan de las hojas. Deshágase de los insectos y el moho negro se irá con ellos.
Un moho parecido a una mancha negra cubre las hojas. Frotando se elimina el moho. Por debajo, las hojas son verdes y sanas.
Los mohos negros también se denominan mohos de la tierra. Estos antiestéticos mohos son causados por varias especies de hongos. En la misma planta puede aparecer más de un hongo del moho de hollín al mismo tiempo, alimentándose de la melaza de numerosos insectos. El crecimiento de los hongos tiene lugar desde la primavera hasta principios del otoño. Las salpicaduras de lluvia o agua pueden propagar el hongo a otras plantas.
Síntomas: El moho de hollín suele aparecer como un crecimiento fúngico oscuro, de color marrón-negro, que cubre las superficies de las hojas y las ramitas. También puede parecer una película fina y oscura o manchas negras. En algunos casos, el hongo cubre casi por completo la superficie de una hoja. Aunque el hongo se considera bastante inofensivo porque no se alimenta de las plantas, las infestaciones extremadamente intensas pueden impedir que la luz del sol llegue a las hojas, que pueden amarillear y caer prematuramente.
Solución: Busque pulgones, escamas o saltahojas más arriba en la planta. Segregan una sustancia pegajosa llamada melaza, sobre la que crece el moho de hollín. Controle estos insectos con un chorro de agua o pulverizando con aceite de horticultura, azadiractina (Neem), malatión o acefato (Orthene). Pulverice el mirto según las instrucciones de la etiqueta con jabón insecticida, aceite de horticultura, aceite de neem o Natria Multi-Insect Control. Todos estos productos son seguros y naturales y están disponibles en los centros de jardinería. Sin los insectos y su melaza, el moho de hollín desaparecerá gradualmente.
Prevención: Controle las cochinillas, los pulgones, las cochinillas, las moscas blancas y otros insectos que producen melaza, así como las hormigas.
Control: En las plantas pequeñas, limpiar o lavar los mohos con una pequeña esponja y agua. En árboles grandes, utilice un pulverizador con manguera para lavar el moho. Rocíe las plantas con malatión, aceite hortícola, azadiractina (Neem) o acefato (Orthene) para controlar los insectos que segregan melaza.
Situación pegajosa: Algunos insectos chupadores de savia no digieren completamente la savia de las plantas. La parte no digerida se excreta como un líquido dulce y pegajoso llamado melaza. Si se forman copiosas cantidades de melaza en los árboles, las aceras y otras superficies de abajo pueden quedar cubiertas por ella y por el moho de hollín que le sigue. Las hormigas agravan el problema al recoger y atender a los insectos que producen melaza, como los pulgones, las cochinillas y las cochinillas. Ordeñan a los insectos para obtener la melaza, que luego llevan a otras hormigas para alimentarse. Las hormigas también transfieren los insectos que excretan melaza de una planta a otra.
Problema nº 2 — Mildiú polvoroso
Problema: Mildiu
El verano extrañamente fresco y lluvioso que hemos vivido en el sureste este año (lo siento, todo el mundo en el oeste) significa que si su mirto crepé es susceptible al mildiu, probablemente lo tenga. El oídio es un hongo blanco que crece en las hojas y en los botones florales. Hace que las hojas se enrosquen y se arruguen. Los botones florales se caen sin abrirse. Antiguamente, cuando no teníamos selecciones resistentes, el oídio era la queja número uno de la gente sobre los mirtos.
Las manchas blancas de polvo aparecen en las hojas, los tallos y las flores. Las manchas se expanden hasta cubrir completamente las hojas en sólo unas semanas. Si el hongo se extiende a los capullos de las flores, éstos pueden no abrirse.
Hay muchos hongos de oídio diferentes. Las esporas del hongo pasan el invierno en los árboles frutales. En primavera, el hongo comienza a crecer y las esporas se liberan para viajar con el viento hasta las hojas jóvenes. El oídio prospera cuando las noches frescas siguen a los días cálidos. La luz solar insuficiente y la mala circulación del aire favorecen su desarrollo.
Síntomas: Un hongo polvoriento blanco o gris aparece en el follaje y las flores. Las manchas blancas y redondas en la superficie de la hoja superior se expanden y se fusionan, cubriendo ambos lados de las hojas. Las hojas infectadas se vuelven de color verde amarillento a marrón. Los nuevos brotes pueden estar atrofiados, rizados y distorsionados. Las flores infectadas pueden no cuajar; los frutos pueden desarrollar una piel áspera o estar cubiertos por el hongo pulverulento. Los frutos se caen antes de tiempo o se empequeñecen.
Soluciones: Plantar un mirto crepé resistente al mildiu. Casi todos los nuevos son resistentes, incluidos los que llevan el nombre de tribus de nativos americanos, como ‘Acoma’, ‘Arapaho’, ‘Catawba’, ‘Comanche’, ‘Miami’, ‘Natchez’, ‘Sioux’, ‘Tonto’ y ‘Zuni’. Las variedades ‘Dynamite’, ‘Early Bird’, ‘Pink Velour’ y ‘Red Rocket’ también lo resisten. Si la suya no es resistente, rocíe el follaje según las instrucciones de la etiqueta a principios del verano con aceite de neem, aceite hortícola, Natria Disease Control, Daconil o Immunox. Los tres primeros son productos naturales. Es probable que tenga que rociar más de una vez.
El oídio suele atacar durante los períodos de clima cálido y húmedo. Aplique aceite hortícola, triadimefón (Bayleton) o triforina (Funginex) a la primera señal de la enfermedad. Considere la posibilidad de plantar una selección resistente al moho, como ‘Acoma’, ‘Biloxi’, ‘Hopi’, ‘Lipan’, ‘Miami’, ‘Natchez’, ‘Sioux’, ‘Yuma’ y ‘Zuni’.
Prevención: Plante selecciones resistentes; consulte el «Southern Living Garden Book» en el «Practical Gardening Dictionary» o los listados de plantas individuales para obtener sugerencias. Proporcione a las plantas suficiente luz y circulación de aire. Riegue las plantas desde abajo y no desde arriba para mantener las hojas secas.
Control: Reducir el abono nitrogenado. Recoger y destruir las hojas y flores infectadas/ Pulverizar las plantas ornamentales con aceite hortícola triforina (Funginex), tiofanato-metilo (Thiomyl, Domain), azadiractina (Neem) o triadimefon (Bayleton). Rocíe las frutas y verduras con azufre mojable o aceite hortícola. Deseche las flores infectadas de las plantas anuales y los productos sobrantes en otoño.
Problema nº 3 — Mancha foliar por Cercospora
La cercospora es un hongo de mancha foliar que solía ser bastante infrecuente, pero ya no lo es. Grumpy tiene la teoría de que la plantación casi universal de mirtos en el sur ha facilitado la propagación de este hongo. Lo que ocurre es que a mediados y finales del verano se forman manchas marrones angulares en las hojas más viejas. Estas hojas desarrollan entonces un color de caída prematuro y se caen. En otoño, el árbol puede estar completamente defoliado, excepto por unas pocas hojas nuevas en la parte superior. Afortunadamente, esto no parece causar ningún efecto negativo al año siguiente.
Soluciones: A este hongo le gustan las zonas protegidas en las que se bloquea la brisa y el follaje permanece húmedo durante mucho tiempo. Grumpy lo sabe, porque el que plantó frente a su casa es devorado por la mancha foliar todos los años, mientras que el que crece en el centro del césped apenas es tocado. Algunos sitios web afirman que ciertas selecciones son resistentes, como ‘Apalachee’, ‘Catawba’, ‘Sioux’, ‘Tonto’, ‘Tuscarora’, ‘Tuskegee’ y ‘Yuma’. Grumpy tiene sus dudas, porque la que es devorada todos los años es la ‘Sioux’. ¿Qué hacer? Plante los mirtos en lugares abiertos y soleados donde el aire circule libremente. Si es necesario, pulverice con Daconil, Immunox o Natria Disease Control cuando empiecen a aparecer las manchas.
Problema #4 — No florece
No importa dónde viva en el Sur, los mirtos crepé deberían haber florecido ya. Si el suyo no lo ha hecho, lo más probable es que se deba a una de estas tres razones.
1. Su planta es demasiado pequeña para florecer. Dale tiempo.
2. Tu planta no recibe suficiente sol. Le gusta el pleno sol.
3. Algunos mirtos florecen mejor que otros. Es posible que tengas uno más flojo. Si es así, sustitúyalo por una de las selecciones nombradas anteriormente.
Atención: Ninguna hormiga fue dañada en la producción de este post.
Otro problema en el que podría no pensar: Los escarabajos asiáticos de la ambrosía
Un diminuto invasor extranjero amenaza ahora a los melocotoneros, los ciruelos, los perales, las pacanas y muchos otros árboles del sur: el escarabajo asiático de la ambrosía (Xylosandrus crassiusculus). De menos de ¼ de pulgada de longitud y forma cilíndrica, es de color marrón oscuro, marrón rojizo o negro y puede tener las cubiertas de las alas picadas. Entró en este país en 1974 cerca de Charleston, Carolina del Sur. Desde entonces, se ha extendido a Carolina del Norte, Georgia, Florida, Alabama, Misisipi, Luisiana y Texas.
Es mucho más fácil detectar la presencia del escarabajo que del propio insecto. Una pista reveladora es una espiga blanca, parecida a un palillo, que sobresale del tronco. Las hembras del escarabajo producen estas espigas cuando excavan galerías o pasillos dentro del árbol para poner sus huevos.
Las ramas se marchitan y mueren. El serrín que sobresale de los agujeros de las ramas parece pequeños palillos pegados a la corteza.
Solución: Estos diminutos escarabajos atacan tanto a las plantas estresadas como a las sanas. Ponen huevos dentro de los tallos e introducen un hongo (ambrosía) con el que alimentan a sus crías. El hongo obstruye el sistema de transporte de agua de la planta y produce toxinas, lo que provoca el marchitamiento. Puedes reducir el estrés de las plantas asegurándote de que se riegan correctamente, se fertilizan anualmente y se mantienen libres de enfermedades. Una vez que varios escarabajos han invadido la planta, los insecticidas no son eficaces. Poda y destruye las ramas infestadas. Para la prevención, rocíe a fondo los troncos de las plantas susceptibles cercanas con diazinón, endosulfán (Thiodan) o clorpirifos (Dursban).
Daños: Estos agresivos escarabajos atacan tanto a los árboles sanos como a los estresados. Los ataques a las plantas sanas suelen producirse cerca del nivel del suelo o en lugares con heridas. Hasta 50 escarabajos pueden infestar un solo árbol. Los escarabajos excavan un laberinto de túneles y cultivan el hongo ambrosía (Fusarium solani) en las paredes del túnel para alimentar a sus crías en desarrollo. Los árboles infestados pueden marchitarse y morir.
Ciclo vital: Aunque los escarabajos adultos están presentes la mayor parte del año, requieren una alta humedad para reproducirse. La mayor actividad se produce en marzo. Las hembras perforan los tallos, ramitas, ramas o troncos de los árboles jóvenes. Depositan los huevos en los túneles e introducen el hongo. Las hembras permanecen con sus crías hasta que maduran y salen del árbol. Las hembras que eclosionan se aparean antes de abandonar el árbol para infestar un nuevo huésped.
Prevención: Mantenga los árboles vigorosos con un riego y una fertilización adecuados. Evitar herirlos. Pulverice los troncos con clorpirifos (Dursban) o endosulfán (Thiodan) a última hora del día, para que el producto químico pueda secarse durante la noche y evitar su descomposición debido a la luz solar y el calor. También puede rociar con diazinón. Siga cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta.
Control: Una vez que los escarabajos están en el árbol, ningún producto químico ayudará. Elimine y queme el árbol infestado.
Más sobre los mirtos
Los mirtos se encuentran entre las plantas más satisfactorias para el Sur: sus vistosas flores de verano, su atractiva corteza y (en muchos casos) su brillante color otoñal los convierten en plantas que funcionan durante todo el año. Los otoños largos y fríos son los que ofrecen el mejor despliegue de hojas; las heladas repentinas que siguen al clima cálido y húmedo del otoño a menudo congelan las hojas cuando aún están verdes, arruinando el espectáculo.
La mayoría de los mirtos crepusculares en los jardines son selecciones de L. indica o híbridos de esa especie con L. fauriei. Esta última especie ha llamado mucho la atención por su rusticidad y su corteza excepcionalmente vistosa. El mirto de la reina, L. speciosa, sólo crece en el sur tropical.
Todos los mirtos florecen en madera nueva y deben podarse en invierno o a principios de primavera. En arbustos y árboles grandes, elimine los chupones basales, el crecimiento ramificado, las ramas cruzadas y las ramas que crecen hacia el centro de la planta. Elimine también gradualmente las ramas laterales hasta una altura de 4-5 pies; esto deja al descubierto la hermosa corteza de los troncos. Durante la temporada de crecimiento, recorte las flores gastadas para promover una segunda floración más ligera. Pode también las formas enanas periódicamente a lo largo de la temporada de crecimiento, eliminando las flores gastadas y raleando el crecimiento de las ramitas pequeñas.
Los ciervos no suelen picar los mirtos.
L. fauriei. ARRAYÁN JAPONÉS. Originario de Japón. Árbol de hasta 20-30 pies de alto y ancho, con hábito erecto y ramas arqueadas hacia afuera. Las hojas de color verde claro de hasta 4 pulgadas de largo y 2 pulgadas de ancho se vuelven amarillas en otoño. Su corteza es especialmente atractiva: La corteza exterior lisa y gris se desprende para revelar una corteza brillante de color canela. Las pequeñas flores blancas nacen en racimos de 2 a 4 pulgadas de largo a principios del verano; a menudo florecen de nuevo a finales del verano. Resistente al moho y más conocido como padre de híbridos resistentes al moho con L. indica, aunque es hermoso por sí mismo. La ‘Fantasy’, con una corteza aún más vistosa que la de la especie, tiene una forma de jarrón: estrecha por debajo y extendida por encima. ‘Kiowa’ tiene una destacada corteza de color canela.
L. indica. MÍRTULO DE CREPE. El principal árbol de floración estival del Sur. Tolera el calor, la humedad y la sequía; Se adapta bien a la mayoría de los suelos, siempre que estén bien drenados. Puede congelarse hasta el suelo en inviernos severos en el Alto Sur, pero rebrotará. Los jardineros de esta zona deberían plantar selecciones resistentes al frío como ‘Acoma’, ‘Centennial Spirit’ y ‘Hopi’. Variable en tamaño (algunas formas son arbustos enanos, otras arbustos grandes o árboles pequeños) y hábito (extendido o erguido). Las hojas de color verde oscuro miden 1-2 ½ pulgadas de largo y son algo más estrechas, normalmente teñidas de rojo cuando son nuevas; a menudo se vuelven de color naranja o rojo brillante en otoño. Las flores, arrugadas, de 1 a 1 ½ pulgadas de ancho, de color blanco o tonos de rosa, rojo o púrpura, se presentan en densos racimos.
Como árbol, desarrolla un atractivo patrón de tronco y ramas. La corteza lisa de color gris o marrón claro se desprende para revelar una corteza interior lisa y rosada; el tronco y las ramas en invierno parecen pulidos.
El moho puede ser un problema. Rocíe con triforina (Funginex) antes de que las plantas florezcan, o cultive híbridos de L. indica y L. fauriei resistentes al moho. Casi todas las selecciones con nombres de tribus nativas americanas, como ‘Hopi’, ‘Miami’ y ‘Zuni’, son resistentes al moho.
L. speciosa. MIRTO CREPÉ DE LA REINA. Árbol de 25-30 pies de altura, 15-25 pies de ancho. Es el más vistoso y tierno de los mirtos, con enormes racimos de flores blancas, rosas, lavandas o moradas en junio y julio. Las flores individuales alcanzan 3 pulgadas de diámetro. Las hojas grandes (8-12 pulgadas de largo, 4 pulgadas de ancho) se vuelven rojas en otoño. Corteza lisa, moteada y exfoliante. Es un árbol de crecimiento rápido; la poda anual en invierno es especialmente importante para controlar el tamaño y la forma.
NO COMETA EL «ASESINATO DE LOS CREPES»
No corte sus grandes mirtos hasta convertirlos en feos troncos cada primavera sólo porque sus vecinos lo hacen. Esto arruina la forma natural y fomenta el crecimiento de ramas enclenques y con forma de látigo que son demasiado débiles para sostener las flores. Para reducir la altura de un mirto, utiliza podadoras de mano o tijeras de podar para acortar las ramas más altas en 2 o 3 pies a finales del invierno, cortando siempre hasta una rama lateral o un brote. En el caso de las ramas de más de 5 cm de grosor, corta siempre hasta la entrepierna o el tronco. No deje tallos grandes y feos.
LO QUE NECESITA EL MIRTO CREPE
Sitio de plantación: Un lugar soleado donde el aire se mueva libremente ayudará a limitar el oídio y otras enfermedades.
SUELO: Proporcione un suelo húmedo, moderadamente fértil y bien drenado.
Poda: Los mirtos florecen en madera nueva, así que pódelos a finales de invierno o principios de primavera para aumentar la producción de flores del próximo verano. La poda de las flores viejas en verano, antes de que depositen las semillas, puede producir una segunda oleada de flores. Excepto en los tipos enanos, elimine las ramas laterales de los troncos hasta el nivel de 4 a 5 pies. Para que los troncos resulten atractivos, elimine también las ramas que crecen hacia el centro de la planta.
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