Emisiones del pozo a la ruedaEditar
El término cero emisiones o ZEV, tal y como lo acuñó originalmente la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), se refiere sólo a las emisiones de los vehículos de motor procedentes de la fuente de energía a bordo. Por lo tanto, la definición del CARB sólo tiene en cuenta los contaminantes emitidos en el punto de funcionamiento del vehículo, y los beneficios para el aire limpio suelen ser locales porque, dependiendo de la fuente de electricidad utilizada para recargar las baterías, las emisiones de contaminantes atmosféricos se trasladan a la ubicación de las plantas de generación de electricidad. Desde una perspectiva más amplia, la electricidad utilizada para recargar las baterías debe generarse a partir de fuentes renovables o limpias, como la energía eólica, solar, hidroeléctrica o nuclear, para que los ZEV no tengan casi ninguna o ninguna emisión del pozo a la rueda. En otras palabras, si los ZEV se recargan con electricidad generada por plantas de combustibles fósiles, no pueden considerarse de cero emisiones.
Sin embargo, la difusión de los vehículos de propulsión eléctrica puede ayudar al desarrollo de sistemas para cargar las baterías de los VE a partir del exceso de electricidad que no puede utilizarse de otra manera. Por ejemplo, la demanda de electricidad es más baja por las noches y el exceso de electricidad generada en ese momento puede utilizarse para recargar las baterías de los vehículos eléctricos. Cabe mencionar que las fuentes renovables, como los aerogeneradores o las centrales nucleares, son menos controlables en cuanto a la cantidad de electricidad generada en comparación con las centrales de combustibles fósiles; la mayoría de las fuentes de energía renovables se conocen como fuentes de energía intermitentes. Por lo tanto, el desarrollo de estos recursos dará lugar a un exceso de energía que puede ser mejor aprovechado por el desarrollo de los vehículos eléctricos. Además, la mayoría de los vehículos eléctricos se benefician de los frenos regenerativos y otros sistemas de optimización que aumentan la eficiencia energética de estos vehículos.
Los vehículos de pila de combustible (FCVs), pueden ayudar aún más en términos de desarrollo de fuentes de energía sostenibles porque estos coches utilizan hidrógeno como combustible. El hidrógeno comprimido puede utilizarse como elemento de almacenamiento de energía, mientras que la electricidad debe almacenarse en baterías. El hidrógeno puede producirse con electricidad mediante electrólisis, y esta electricidad puede provenir de fuentes verdes. El hidrógeno puede producirse in situ, por ejemplo, en exceso en un parque eólico cuando no se necesita la electricidad generada, o puede conectarse a la red para utilizar el exceso de electricidad de la red y producir electricidad, por ejemplo, en estaciones de bombeo de hidrógeno. Como resultado, el desarrollo de los FCVs puede ser un gran paso hacia el desarrollo sostenible y la reducción de las emisiones de GEI en perspectiva a largo plazo.
Otros países tienen una definición diferente de ZEV, cabe destacar la inclusión más reciente de los gases de efecto invernadero, ya que muchas normas europeas ahora regulan las emisiones de dióxido de carbono CO2. El papel de la CARB en la regulación de los gases de efecto invernadero comenzó en 2004 basándose en la Ley Pavley de 2002 (AB 1493), pero fue bloqueada por demandas y por la EPA en 2007, al rechazar la exención requerida. La Ley de Soluciones para el Calentamiento Global de California de 2006 (AB 32) otorgó responsabilidades adicionales a la CARB, que incluye el mandato de establecer normas sobre combustibles con bajas emisiones de carbono.
A raíz de una investigación sobre la publicidad falsa relativa a las afirmaciones de «cero emisiones», la Autoridad de Normas Publicitarias (ASA) del Reino Unido dictaminó en marzo de 2010 la prohibición de un anuncio de Renault UK relativo a sus «vehículos de cero emisiones» porque el anuncio infringía las normas 5 del Código de Televisión de la CAP (Broadcast).1.1, 5.1.2 (Publicidad engañosa) y 5.2.1 (Publicidad engañosa- Pruebas) y 5.2.6 (Publicidad engañosa-Afirmaciones medioambientales.)
Los procesos de fabricación de vehículos generan gases de efecto invernadero y otras emisiones contaminantes. Las emisiones de la fabricación son muchos factores mayores que las emisiones de los tubos de escape, incluso en los vehículos con motor de gasolina. La mayoría de los informes sobre el impacto de los ZEV en el clima no tienen en cuenta estas emisiones de fabricación, aunque a lo largo de la vida útil del coche las emisiones de la fabricación son relativamente pequeñas.
Considerando la actual combinación energética de Estados Unidos, un ZEV produciría una reducción media del 58% de las emisiones de dióxido de carbono por kilómetro recorrido. Teniendo en cuenta las combinaciones energéticas actuales de otros países, se ha predicho que dichas emisiones disminuirían un 40% en el Reino Unido y un 19% en China.