Veterans Stadium – historia, fotos y más del antiguo estadio de los Philadelphia Phillies

Durante más de tres décadas, el Veterans Stadium fue el hogar de los Philadelphia Phillies (MLB) y de los Eagles (NFL), y era conocido principalmente por dos cosas: sus alborotadores aficionados y su terrible campo de juego. Fundado en 1883, los Phillies jugaron en el Connie Mack Stadium desde 1938 hasta 1970. En 1952 se propuso la construcción de un estadio multiusos de 7 millones de dólares para los Phillies y los Eagles. La construcción del nuevo estadio tardó más de 19 años. Los votantes aprobaron un bono de 25 millones de dólares en 1964 y en 1966 se eligió una ubicación para las instalaciones en el sur de Filadelfia, mientras el coste de la construcción seguía aumentando. El 2 de octubre de 1967 se puso la primera piedra del nuevo estadio, llamado Veterans Stadium en honor a todos los veteranos. La inauguración del Veterans Stadium estaba prevista originalmente para 1970, pero se retrasó debido a las huelgas laborales, el mal tiempo y los retrasos en la construcción.

Situado en las afueras del centro de Filadelfia, el Veterans Stadium se encontraba en un enorme complejo deportivo. Autopistas y aparcamientos rodeaban la colosal estructura. Para entrar en el estadio, los aficionados tenían que subir rampas para llegar a las puertas de entrada. Una vez dentro de este enorme estadio, los aficionados veían el césped artificial y un mar de asientos multicolores. Al entrar en el Estadio de los Veteranos se accedía al nivel 100-300 de asientos desde el nivel principal. Los aficionados también podían bajar por rampas para acceder a los niveles 100 y 200 de asientos. Para acceder a la cubierta superior, los aficionados debían tomar ascensores o rampas. En la configuración de béisbol, el Estadio de los Veteranos tenía capacidad para 62.382 aficionados. Los niveles 100 y 200 de asientos se extendían desde el poste de foul del campo izquierdo hasta el home plate y alrededor del poste de foul del campo derecho. Los otros niveles de asientos del estadio rodeaban todo el campo de juego. El nivel de la prensa y del club estaba entre las cubiertas principal y superior del estadio.

Muy pocos cambios tuvieron lugar en el Veterans Stadium durante su existencia. Los marcadores estaban originalmente por encima de la valla del campo derecho e izquierdo. Contaba con un espectáculo de jonrones que incluía a Philadelphia Phil, una figura de 20 pies que aparecía entre el marcador, y si se bateaba un jonrón, golpeaba una pelota de béisbol que viajaba a lo largo del marcador, golpeando una Campana de la Libertad, antes de aterrizar en Philadelphia Phyllis. En la década de los 70, había fuentes situadas entre los marcadores que vomitaban durante varios momentos del partido. En la década de 1980 esto se eliminó y se añadió un nuevo videomarcador «Phanvision» de 4 millones de dólares. En 1986 se añadieron dos nuevos marcadores en la parte superior de la cubierta en el campo exterior y se añadieron nuevos palcos de lujo bajo el techo del estadio. Se colocó una réplica de la Campana de la Libertad en el techo del estadio, en el campo central. Los asientos multicolores se sustituyeron por asientos azules después de la temporada de 1994.

A lo largo de su historia, el Veterans Stadium era conocido por tener el peor césped de los deportes profesionales. A lo largo de la historia del estadio se instaló seis veces un nuevo césped y la parrilla de fútbol de los Eagles podía verse durante los partidos de béisbol. A principios del siglo XXI, tanto los Phillies como los Eagles querían construir nuevos estadios. La temporada 2003 fue la última de los Phillies en el Veterans Stadium. El 28 de septiembre de 2003 jugaron aquí su último partido contra los Atlanta Braves. El 21 de marzo de 2004, el Veterans Stadium fue demolido. Los Phillies se trasladaron al otro lado de la calle, al Citizens Bank Park, y los Eagles al Lincoln Financial Field en 2004.

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