Llegas al aeropuerto, pasas por el control de seguridad y te diriges a tu puerta de embarque, sólo para descubrir que tu avión está sobrevendido. Alguien, o varios, no va a entrar en tu vuelo. ¿Podría ser usted?
Un vuelo con exceso de reservas puede ser una bendición mixta. Si usted es el tipo de viajero al que le gusta cosechar las recompensas de perder su asiento, un avión con exceso de reservas significa una oportunidad para acumular cupones de comida y vales de vuelo. Si no es así, podría encontrarse involuntariamente buscando una ruta alternativa a Miami-Londres.
Cualquiera que sea su objetivo – ser despedido o no ser despedido – tenemos una estrategia para usted.
¿Qué es el Bumping?
Ser despedido de un vuelo es que se te niegue un asiento en un avión cuando tienes una reserva confirmada. Es el resultado del overbooking, una práctica de las aerolíneas destinada a llenar los asientos vacíos que dejan los pasajeros que no se presentan. Cuanto más popular es una ruta, más probable es que el vuelo esté sobrevendido. Tenga en cuenta que los pasajeros con billete en vuelos cancelados por el mal tiempo no tienen derecho a los beneficios del bumping. El Departamento de Transporte de EE.UU. exige a las aerolíneas comerciales que vuelan con 30 pasajeros o más y que se originan en Estados Unidos que busquen voluntarios antes de hacer un bumping.
Estos voluntarios pueden recibir lucrativas recompensas, desde dinero en efectivo hasta vales de avión gratuitos. En general, cuanto más largo sea el retraso, mejor será la recompensa, y si la aerolínea no puede conseguir suficientes voluntarios que renuncien a sus asientos la primera vez, la recompensa generalmente aumentará a medida que el vuelo se acerque a la hora de despegue y la aerolínea esté más desesperada por vaciar los asientos. Algunas aerolíneas incluso ofrecen comidas, cupones para bebidas gratuitas, auriculares gratis en el siguiente vuelo, un ascenso a primera clase o la admisión en los elegantes clubes de las aerolíneas.
Este vídeo de TED-Ed ofrece una útil explicación de por qué las aerolíneas sobrevenden vuelos:
El Departamento de Transporte vigila de cerca el bumping y emite frecuentes informes útiles para los viajeros que se toman en serio el hecho de ser o no expulsados de un vuelo. Puede encontrar sus informes en Transportation.gov/airconsumer.
Cómo ser expulsado de un vuelo
Llegue a la puerta de embarque con antelación. Las normas de las aerolíneas suelen establecer que si no llega al menos 15 o 30 minutos antes de la salida programada, perderá su reserva y tendrá que arreglárselas por su cuenta. En la mayoría de estos casos, las compañías aéreas no están obligadas a compensar la pérdida del vuelo.
No moleste a los asistentes de la puerta de embarque. Llegue temprano y hágales saber que es un voluntario, luego simplemente permanezca cerca de la puerta de embarque donde puedan contactarlo si es necesario. Preguntar sobre el estado del vuelo cada cinco minutos o ser descortés no hará que los asistentes estén muy ansiosos por entregarle dinero en efectivo o vales de vuelo gratuitos.
Antes de ser voluntario, asegúrese de que la recompensa vale la pena. ¿Es posible obtener dinero en efectivo en lugar de un bono de vuelo? Si no es así, ¿tiene el bono de vuelo una duración lo suficientemente larga como para que sea útil para sus necesidades de viaje? ¿Se aplica a todas las tarifas aéreas, incluso a las más bajas y restrictivas? ¿Hay fechas de restricción? ¿Es aceptable el vuelo alternativo en el que está reservado o está en espera de otro vuelo sobrevendido? Además, no tenga miedo de pedir extras: vales de comida, entrada gratuita al club del aeropuerto, una mejora de asiento. Lo peor que puede decir la aerolínea es que no.
Cómo evitar que te echen de un vuelo
Si tienes obligaciones en tu ciudad de destino y no puedes permitirte en absoluto que te echen de un vuelo, llega lo antes posible al aeropuerto, sobre todo si vas a tomar una ruta popular. Mejor aún, haga el check-in online antes de salir hacia el aeropuerto. Los últimos pasajeros en facturar suelen ser los que se ven obligados a abandonar el vuelo involuntariamente. Si está en la puerta de embarque antes de que la mayoría de los pasajeros hayan facturado, sus posibilidades de conservar su reserva original son favorables.
Las estadísticas del Departamento de Transporte de EE.UU. muestran que, por término medio, menos de uno de cada 10.000 pasajeros de una aerolínea es despedido involuntariamente. Esta cifra suele aumentar durante las vacaciones y otras temporadas de gran afluencia de viajeros, pero el sistema de voluntarios funciona de hecho muy bien, y es poco probable que se le deniegue el embarque en su próximo viaje.
Compensación por vuelo sobrerreservado
El Departamento de Transporte tiene normas específicas que regulan los procedimientos de sobrerreserva. Parafraseado de la Guía del consumidor de viajes aéreos del Departamento de Transporte:
La aerolínea debe entregarle una declaración escrita que describa sus derechos y explique cómo decide quién entra y quién no en un vuelo sobrevendido. Si la aerolínea organiza un vuelo alternativo que le lleve a su destino final dentro de la hora de llegada programada originalmente, no se le compensará.
Si el avión sustituto le lleva a su destino con una o dos horas de retraso en los vuelos nacionales de EE.UU. o con una o cuatro horas en los internacionales, la aerolínea debe pagarle el doble del coste de su tarifa de ida, hasta 675 dólares. Si se retrasa más de dos horas en los vuelos nacionales o más de cuatro en los internacionales, o si la aerolínea no hace arreglos sustitutivos, la compensación por exceso de reservas se duplica, con un límite máximo de 1.350 dólares. Puedes exigir el pago en el momento, y si te sientes con derecho a más, puedes intentar negociar con el departamento de reclamaciones. (Vea nuestros consejos para hacer una reclamación de viaje efectiva.)
Antes de contar sus recompensas, sin embargo, tenga en cuenta que debe tener una reserva confirmada. Una confirmación por escrito de una aerolínea, un agente autorizado o un servicio de reservas será suficiente, incluso si la aerolínea no puede encontrar su reserva en el ordenador.
Si pagó por adelantado servicios opcionales como maletas facturadas o asientos premium, la aerolínea debe reembolsarle el importe de los mismos si no los recibe en su vuelo alternativo.
Estas normas federales de bumping no se aplican a los vuelos chárter, a los aviones con menos de 30 plazas o a los aviones más pequeños que son sustituidos por los programados originalmente. (En los vuelos que transportan entre 30 y 60 pasajeros, no se le compensará si se le desplaza por motivos de seguridad, como limitaciones de peso o equilibrio). Las normas federales sobre bumpings no se aplican a los vuelos entrantes en Estados Unidos ni a los vuelos entre ciudades fuera de Estados Unidos, pero varias aerolíneas o países extranjeros pueden tener sus propias normas. Por ejemplo, estas son las normas de la Unión Europea.
¿Ha sido alguna vez expulsado de un vuelo con exceso de reservas?
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