El «reposo relativo» es clave para la recuperación de la conmoción cerebral, en contra de lo que muchos creen.
(PsychologyToday.com – 22 de diciembre de 2016) – Los desafortunados consejos transmitidos a lo largo de las décadas hacen que muchas personas crean que ya saben sobre las conmociones cerebrales, incluyendo el reposo o no después de sufrir una lesión cerebral traumática (TBI). Por ejemplo, solíamos escuchar recomendaciones de mantener al paciente lesionado despierto durante 24 horas, no sea que el cerebro caiga en un sueño profundo y nunca se despierte.
Ahora, una nueva investigación publicada el martes en el Journal of the American Medical Association dice que los niños se recuperan más rápido de la conmoción cerebral cuando están físicamente activos dentro de los siete días de la lesión.
Entonces, ¿qué es, descansar o no después de una conmoción cerebral?
En primer lugar, la respuesta es muy individual porque se basa en la salud del cerebro antes de la lesión, así como en la fuerza sufrida.
En segundo lugar, recomiendo el «descanso relativo» dentro de un plan de recuperación de esfuerzo progresivo. Me explico: Durante las primeras 24 horas, el cerebro necesita el mayor descanso posible, incluyendo la minimización de la estimulación mental y física. El cerebro necesita descansar después de una lesión, como prácticamente cualquier otra lesión. Durante este periodo, hay que estar atento a los síntomas más comunes, como los dolores de cabeza, las náuseas y la pérdida de memoria, entre otros, ya que tienden a materializarse varios minutos, horas o incluso días después de la lesión. Durante este proceso de recuperación, recomiendo tener un sistema de monitorización de síntomas para poder identificar la provocación de los mismos y hacer un seguimiento de la recuperación.
Después de 24 horas, si el lesionado está libre de síntomas, puede comenzar el protocolo de recuperación de esfuerzo progresivo «reposo relativo». El reposo relativo se refiere a evitar cualquier actividad mental o física que provoque los síntomas relacionados con la conmoción cerebral del deportista. Por lo tanto, si el lesionado tiene dolor de cabeza durante un paseo corto, entonces interrumpa el paseo.
Suponiendo que la lesión se cura sin síntomas, cada día puede añadir más esfuerzo mental y físico, siempre que las actividades no provoquen ningún síntoma de conmoción cerebral. Además, la actividad progresiva también debe incluir esfuerzos de rehabilitación adaptados específicamente a los síntomas. Por ejemplo, si hay desequilibrio, la rehabilitación centrada en las habilidades vestibulo-oculares es apropiada.
¿Cuánto tiempo se tarda en curar de una conmoción cerebral?
Aunque no hay un tiempo estándar de recuperación de una conmoción cerebral, las directrices de la Academia Americana de Neurología y respaldadas por la Asociación de Jugadores de la NFL indican que los atletas tienen el mayor riesgo de repetir la lesión en los primeros 10 días post-conmoción. Y las investigaciones sugieren que cuantas más lesiones en la cabeza sufra una persona, más probabilidades tendrá de padecer el síndrome post-conmoción y la Encefalopatía Traumática Crónica (CTE).
¿Es posible morir a causa de una conmoción cerebral?
Otra grave preocupación es la afección conocida como Síndrome del Segundo Impacto, o inflamación cerebral repentina que puede producirse cuando se produce una segunda conmoción cerebral mientras el cerebro se está recuperando de una lesión por conmoción anterior. La mayoría de la gente no se da cuenta de la tasa de mortalidad del 50% de las personas que sufren este suceso, afortunadamente poco frecuente. De los supervivientes, el 100 por ciento tendrá daños neurológicos permanentes.
¿Puede la última tecnología de cascos prevenir las conmociones cerebrales?
El casco puede prevenir las lesiones en el cráneo, pero no en el cerebro. El cerebro es un tejido blando, como la yema dentro de un huevo, que no está unido y está envuelto en líquido. Un efecto de «latigazo» puede provocar una conmoción cerebral incluso cuando se lleva el casco y no se produce ningún contacto.
¿Debe buscarse atención médica después de sufrir una conmoción cerebral?
Hoy en día, la mayoría de los entrenadores de atletismo pueden determinar si una visita a la sala de emergencias es apropiada. Pero en general, más vale prevenir que lamentar. Espere recibir una tomografía computarizada para descartar hemorragias o daños en el cráneo. Después, comience el protocolo de recuperación de esfuerzo progresivo de «reposo relativo» descrito anteriormente, una vez que el lesionado esté libre de síntomas.
¿Cuáles son los síntomas de una conmoción cerebral?
Una variedad de signos acompañan a la conmoción cerebral, incluidos los síntomas somáticos (como el dolor de cabeza y el vértigo), el deterioro de la cognición (como la dificultad con la memoria o la concentración), los extremos emocionales (como la preocupación, los problemas de estado de ánimo o de ira) y los signos físicos anormales (como la pérdida de conciencia, el entumecimiento, la debilidad y la pérdida de equilibrio). Una explicación detallada de todos los síntomas y del protocolo de recuperación se encuentra en mi libro Concussion-ology: Redefiniendo la gestión de las conmociones cerebrales en el deporte para todos los niveles, así como en «Ver la conmoción cerebral como un esguince cerebral», publicado en Psychology Today a principios de este año.
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