Un bus es simplemente un circuito que conecta una parte de la placa base con otra. Cuantos más datos pueda manejar un bus a la vez, más rápido permitirá que la información viaje. La velocidad del bus, medida en megahercios (MHz), se refiere a la cantidad de datos que pueden moverse a través del bus simultáneamente.
La velocidad del bus suele referirse a la velocidad del bus frontal (FSB), que conecta la CPU con el puente norte. Las velocidades del FSB pueden oscilar entre 66 MHz y más de 800 MHz. Dado que la CPU llega al controlador de memoria a través del northbridge, la velocidad del FSB puede afectar drásticamente al rendimiento de un ordenador.
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Aquí están algunos de los otros buses que se encuentran en una placa base:
- El bus trasero conecta la CPU con la caché de nivel 2 (L2), también conocida como caché secundaria o externa. El procesador determina la velocidad del bus trasero.
- El bus de memoria conecta el puente norte con la memoria.
- El bus IDE o ATA conecta el puente sur con las unidades de disco.
- El bus AGP conecta la tarjeta de vídeo con la memoria y la CPU. La velocidad del bus AGP suele ser de 66 MHz.
- El bus PCI conecta las ranuras PCI con el puente sur. En la mayoría de los sistemas, la velocidad del bus PCI es de 33 MHz. También es compatible con PCI el PCI Express, que es mucho más rápido que PCI pero sigue siendo compatible con el software y los sistemas operativos actuales. Es probable que PCI Express sustituya a los buses PCI y AGP.
Cuanto más rápida sea la velocidad del bus de un ordenador, más rápido funcionará, hasta cierto punto. Una velocidad de bus rápida no puede compensar la lentitud del procesador o del chipset.
Ahora veamos la memoria y cómo afecta a la velocidad de la placa base.