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Q: Pronto voy a adquirir un emú a través de una agencia de rescate. No he podido encontrar mucha información sobre los emúes en Internet, y me preguntaba si teníais consejos sobre el alojamiento adecuado, el vallado y la alimentación, es decir, lo básico para tener una de estas bellezas.
A: Mamá conoció a una señora en Wisconsin que rescató algunos emús de una muerte segura. Los emús solían valer miles de dólares cada uno. Cuando su valor bajó, un criador no tan bueno abrió sus puertas y entregó sus emús a los bosques del norte de Wisconsin para que se valieran por sí mismos. Los emús proceden de Australia, donde hace calor, y sin comida ni cobijo suplementario, los emús habrían muerto al llegar el invierno. Así que esta señora y sus amigos construyeron un corral y atrajeron a los emús con comida. No todos los emús vinieron, pero algunos sí. Los rescatadores los llevaron a casa y se quedaron con ellos o les encontraron un nuevo hogar.
El cercado de los emús
Cuando se trata de criar emús, el cercado puede ser el mayor gasto. Los emús son pájaros grandes -normalmente de 110 a 150 libras- pero son dóciles y pueden ser excelentes mascotas o ganado. Para mantenerlos, necesitarás vallas de alambre altas con aberturas en las que los emús no puedan meter la cabeza, como las vallas para caballos que no pueden trepar. Los criadores de emúes recomiendan vallas de 1,8 metros, ya que los emúes alcanzan entre 1,5 y 1,8 metros de altura en la parte superior de la cabeza. Además, corren a una velocidad de hasta 65 km/h, por lo que si varios emús al galope chocan contra una valla endeble, ésta se derrumbará. Los emús también pueden saltar bastante alto y a veces enganchan los dedos de los pies en las esquinas de la valla y ruedan por la parte superior de la misma. Haga el corral de los emúes tan grande como pueda permitirse: el Servicio de Extensión Cooperativa de Texas recomienda entre 1/8 y 1/4 de acre, mientras que la Extensión Cooperativa de Carolina del Norte recomienda hasta 2 acres. Los corrales largos y relativamente estrechos son buenos para que tengan espacio para correr.
Albergue para emúes
Su refugio para emúes no necesita ser lujoso. Un refugio de tres lados lo suficientemente alto para que quepa un emú funciona bien, al igual que las cabañas metálicas de Quonset diseñadas para cerdos. También puede vivir en un puesto en su granero o garaje si se abre directamente en el corral exterior.
Alimentación de los emúes
Los emúes disfrutan de una dieta equilibrada, y usted puede alimentar a su emú con un alimento comercial para emúes que puede encontrar en forma de pellets o de papilla. El contenido de proteínas en el pienso varía entre el 16 y el 22 por ciento. Si no puede conseguirlo, la comida comercial de ratita (diseñada para alimentar también a avestruces y ñandúes) está bien, aunque es algo alta en proteínas para los emús. La mayoría de las empresas de piensos fabrican piensos de ratita; pregunte en su tienda de piensos local si pueden pedirle pienso para emúes.
Los emúes también tragan pequeñas piedras que se quedan en sus mollejas y trituran su comida. A veces, sin darse cuenta, recogen fragmentos de vidrio, trozos de alambre, grapas o clavos, que les causan problemas en el tracto gastrointestinal. Revisa a menudo el habitáculo de tu emú, asegurándote de que no pueda agarrar cosas peligrosas como ésas.
Control de enfermedades en los emús
Los emús son robustos y resistentes a las enfermedades, pero a veces contraen lombrices intestinales. Muchas personas que crían emús dosifican sus aves con el desparasitante en pasta ivermectina envasado para caballos. Hable con su veterinario o con un criador de emúes con experiencia para saber cómo, cuándo y qué cantidad de pasta utilizar.
Comportamiento de los emúes
Los emúes son tranquilos y curiosos. Sin embargo, tienen fuertes garras en los pies y patean instintivamente si se sienten amenazados. Sus garras pueden desgarrar fácilmente la carne, así que tenlo en cuenta cuando manipules a tu pájaro.
Los emúes también picotean a las personas de forma bondadosa, a veces para llamar la atención y otras veces para pedir comida. Puede doler, pero el emú normalmente no quiere hacer daño. Simplemente observa lo que hace el emú con su pico, y estarás bien.
Para más información sobre los emús, consulte el artículo de Moira K. Wiley, «Emús en la granja». Una buena forma de obtener respuestas a sus preguntas continuas sobre los emúes es unirse al grupo de Yahoo de emufarm.
Acerca del autor: Joyas de Ozark El general Martok, que se describe a sí mismo como «un macho nubio realmente macho», vive con su familia y amigos en una pequeña granja en los Ozarks de Arkansas. Lee su blog, «Los lunes con Martok», para conocer sus actividades diarias con los animales.
¿Tiene alguna pregunta relacionada con los animales? Envíala a Martok a [email protected], e incluye «Pregunta a Martok» en el asunto.