Courtesy Hemera/Thinkstock
Q: Jag ska snart skaffa mig en emu genom en räddningsorganisation. Jag har inte kunnat hitta så mycket information om emus på nätet, och jag undrar om du har råd om rätt boende, stängsel och utfodring – med andra ord grunderna för att äga en av dessa skönheter.
A: Mamma kände en dam i Wisconsin som räddade några emus från en säker död. Emus brukade vara värda tusentals dollar styck. När deras värde sjönk öppnade en inte så trevlig uppfödare sina grindar och släppte ut sina emus i skogarna i norra Wisconsin för att klara sig själva. Emus kommer från Australien där det är varmt, och utan extra mat eller skydd skulle emus ha dött när vintern kom. Så den här kvinnan och hennes vänner byggde en korral och lockade in emusarna i den med mat. Alla emus kom inte med, men några gjorde det. Räddningsmännen tog hem dem och antingen behöll de emusarna själva eller hittade nya hem åt dem.
Emu-hägnad
När det gäller uppfödning av emus kan stängsel vara din största utgift. Emus är stora fåglar – vanligtvis 110 till 150 pund!- men de är fogliga och kan vara bra husdjur eller boskap. För att hålla dem behöver du höga trådstängsel med öppningar som emuerna inte kan få huvudet att sticka in i, t.ex. häststängsel som inte går att klättra på. Emu-uppfödare rekommenderar 6-fotsstängsel, eftersom emus blir 5 till 6 fot höga över huvudet. De springer också i hastigheter på upp till 40 km/h, så om flera galopperande emus kör in i ett svagt staket kommer det att gå sönder. Emus kan också hoppa ganska högt och kan ibland haka fast tårna i stängselhörnen och rulla över stängslets ovansida. Gör emufållan så stor som du har råd med – 1/8 till 1/4 acre rekommenderas av Texas Cooperative Extension Service, medan upp till 2 acre rekommenderas av North Carolina Cooperative Extension. Långa, relativt smala hägn är bra så att de har utrymme att springa.
Emu-hus
Ditt emu-hus behöver inte vara särskilt elegant. Ett tresidigt insprängt skydd som är tillräckligt högt för att rymma en emu fungerar bra, liksom Quonset-hytter av metall som är avsedda för grisar. Den kan också bo i ett stall i din lada eller ditt garage om det går direkt ut till utomhushägnet.
Matning av emus
Emus tycker om en balanserad kost, och du kan ge din emu kommersiellt emufoder som finns i form av pellets eller mos. Proteininnehållet i fodret varierar mellan 16 och 22 procent. Om du inte kan få tag på det, är kommersiellt ratitefoder (avsett även för strutsar och näsor) okej, även om det har en något hög proteinhalt för emus. De flesta större foderföretag tillverkar ratitefoder; fråga din lokala foderbutik om de kan beställa emufoder åt dig.
Emus sväljer också små stenar som stannar kvar i magsäcken och maler deras mat. Ibland plockar de av misstag upp glasskärvor, trådbitar, häftklamrar eller spikar, vilket orsakar problem i mag-tarmkanalen. Kontrollera din emus bostadsområde ofta och se till att den inte kan få tag på sådana farliga saker.
Sjukdomshantering hos emus
Emus är tåliga och motståndskraftiga mot sjukdomar, men ibland får de inälvsmask. Många som håller emus doserar sina fåglar med ivermectin-pastavmaskningsmedel som är förpackat för hästar. Prata med din veterinär eller en erfaren emuuppfödare för att få veta hur, när och hur mycket pasta som ska användas.
Emus beteende
Emus är lättsamma och nyfikna. De har dock starka klor på fötterna och de sparkar instinktivt om de känner sig hotade. Deras klor kan lätt slita sig igenom kött, så ta detta till dig när du hanterar din fågel.
Emus hackar också på människor på ett godmodigt sätt, ibland för att få uppmärksamhet och ibland när de tigger om mat. Det kan göra ont, men emu:n menar vanligtvis inget illa. Titta bara på vad emuan gör med sin näbb, så kommer du att klara dig bra.
För mer bra information om emus kan du läsa Moira K. Wileys artikel ”Emus on the Farm”. Ett bra sätt att få svar på dina löpande emufrågor är att gå med i emufarms Yahoo-grupp.
Om författaren: General Martok, som beskriver sig själv som ”en riktigt ståtlig nubisk bock”, bor med sin familj och sina vänner på en liten gård i Arkansas Ozarks. Läs hans blogg, ”Mondays with Martok”, för att få en inblick i deras dagliga djuraktiviteter.
Har du en djurrelaterad fråga? Skicka den till Martok på [email protected] och skriv ”Ask Martok” i ämnet.