Thomas Jefferson si přál, aby si ho lidé pamatovali díky třem hlavním úspěchům. Byl autorem Deklarace nezávislosti, ve Virginii přijal zákon o náboženské svobodě a založil Virginskou univerzitu. Požádal, aby jeho úspěchy byly uvedeny na jeho náhrobním kameni.
„Prohlášení nezávislosti je úžasný dokument“. Je to nejen deklarace naší nezávislosti, ale i práv všech lidí.“ – John Adams. Jefferson v dokumentu klade zlo otroctví k nohám krále, ale přitom neříká nic o otroctví samotném.“ (Jefferson: „Deklarace otroctví“). Otroctví je ohavnost a jako taková musí být hlasitě vyhlášena, že si uvědomuji, že ani já, ani nikdo jiný nemá okamžité řešení tohoto problému.“ – Thomas Jefferson. Otroctví je pouze jednou ze dvou hlavních věcí, o nichž se v deklaraci hovoří. O králi Jiřím III. se říká, že je tyran, a v dokumentu jsou proti němu vznesena obvinění. je jich několik, ale autoři uvedli, že král jim nedovolí mít místa v parlamentu a nenechá je rozhodovat. Nedovolil jim mít soudce, v deklaraci se píše, že král je zodpovědný za to, že byly zničeny domovy lidí, a že to byl on, kdo byl příčinou toho, že muži povstalců leželi zranění a umírali kvůli královým daním. říkali, že to byl král, kdo byl zodpovědný za ztrátu úrody a všechny problémy v celých koloniích.