Všichni asi víme, jak stres ovlivňuje naši náladu.
Jsme úzkostní. Jsme přetíženi. Možná dokonce podráždění.
Naše tělo se nám ale také snaží říct, když jsme ve stresu – to znamená, že tlak, kterému jsme vystaveni, začíná být příliš velký nebo trvá příliš dlouho.
Co je to tedy stres? A jak nám naše tělo dává najevo, že jsme skutečně vystresovaní?
Stres: Stres je normální součástí života a může být pro vaše tělo dobrý i špatný. Trocha stresu vás může například motivovat k tomu, abyste předvedli skvělou prezentaci v práci nebo uspěli u náročného pracovního pohovoru. Ale velký stres, a to i krátkodobý, nebo neustálý tlak po dlouhou dobu, může být pro vaše zdraví škodlivý.
„Stresová situace – ať už jste se jen o vlásek vyhnuli autonehodě, nebo se obáváte ztráty zaměstnání – spouští uvolňování hormonů, které způsobují, že nám buší srdce, zrychluje se dýchání, napínají se svaly a zpomaluje se trávení,“ říká doktorka Laura Keys Campbellová, zástupkyně ředitele psychologické služby pro dospělé společnosti Geisinger. „Tato reakce ‚bojuj nebo uteč‘ je mechanismus přežití, který nám umožňuje rychle reagovat na nebezpečné situace. Pokud je však stres chronický a tento systém se aktivuje příliš často, může se na našem těle podepsat.“
Mozog může skutečně spustit kaskádu hormonů dříve, než naše zraková centra zpracují vnímaný stresor. Reakce začíná v části mozku zvané amygdala, která zpracovává emoce, jako je strach. Když amygdala ucítí nebezpečí, vyšle něco jako „nouzový signál“ do hypotalamu, který prostřednictvím nervového systému komunikuje se zbytkem těla. Když hypotalamus vyšle signál, do krevního oběhu se uvolní hormon epinefrin – nazývaný také adrenalin -, který zrychlí srdeční tep. Ve zlomku sekundy zrychleně dýcháte. Jste ostražitější a vaše smysly se zostřují. A krevní řečiště zaplavují živiny včetně krevního cukru a uložených tuků, což vám dodává další energii.
V opravdu nebezpečné situaci může být tato reakce životně důležitá. Pokud se však tato reakce spouští příliš často, může být právě tento systém, který nás má chránit, škodlivý.
„Výzkumy ukazují, že chronický stres – a hormony, které se v těle při stresu vyplaví – přispívají k vysokému krevnímu tlaku, přibývání na váze a náchylnosti k infekcím a virům,“ říká doktor Campbell. „Časem může stres způsobit také změny v mozku, které mohou souviset s depresemi, úzkostmi a dokonce i závislostmi. A pokud se stres nezvládá, může zesílit účinky nemocí, jako je cukrovka, srdeční choroby a chronické bolestivé stavy.“
Dr. Campbell dodává: „Existují také emocionální oběti, včetně podrážděnosti, nespavosti a potíží se soustředěním nebo zapamatováním si věcí.“
Co dělat. A několik věcí, kterých byste se měli vyvarovat.
Může být lákavé bojovat proti stresu přejídáním nebo nepřejídáním, pitím alkoholu nebo užíváním tabáku. Ale jakákoli z těchto věcí přináší v nejlepším případě dočasnou úlevu – a z dlouhodobého hlediska jen přispívá ke zdravotním problémům.
Mezi lepší možnosti patří cvičení, hluboké dýchání, meditace a jóga. Dostatek spánku a zdravá strava mohou vašemu tělu také pomoci vypořádat se se stresem.
„Cvičení je obzvláště skvělý způsob, jak snížit nebo odstranit stres, zvýšit hladinu energie a zlepšit náladu – nemluvě o celkovém zdraví,“ upozorňuje doktor Campbell. „A nemusíte běhat kilometry, abyste získali výhody pro svou mysl a tělo. Můžete začít v malém – každodenní procházkou.“
Potřebujete další pomoc nebo radu?
Pokud se vám nedaří určit, co je příčinou vašeho stresu, nebo pokud jeho následky nemizí, je načase vyhledat pomoc. Váš lékař s vámi může pracovat na identifikaci příčin a probrat techniky zvládání stresu. Může vás také odkázat na licencovaného terapeuta nebo odborného poradce, který vám pomůže určit a případně odstranit zdroje stresu.
A pokud vás neustálý stres zanechává s náhlou bolestí na hrudi a dušností, okamžitě vyhledejte pomoc.
„Naslouchejte svému tělu,“ říká doktor Campbell. „A když vám řekne, že je ve stresu nebo že potřebujete pomoc při jeho zvládání, věnujte tomuto sdělení pozornost, abyste si mohli užívat dlouhého, zdravého a kvalitního života.“