Šaman je náboženský nebo mystický odborník (muž nebo žena), který v tradičních domorodých společnostech funguje jako léčitel, prorok a strážce kulturní tradice (viz Domorodci: Náboženství).
Role šamana
Šamani jsou nejvýznamnější z mnoha náboženských postav přítomných v tradičním domorodém náboženství. Fungují jako léčitelé, proroci, věštci a strážci náboženské mytologie. Často jsou také koordinátory náboženských a kulturních obřadů, včetně Tance slunce (obřad obnovy světa) a Zimního obřadu u Kwakwaka’wakw, Nuu-chah-nulth a dalších společenství na severozápadním pobřeží (viz Domorodci: severozápadní pobřeží).
V některých společnostech všechny tyto funkce vykonává jedna osoba, v jiných jsou šamani specialisté. Léčitelé mohou patřit k různým řádům, jako je Midewiwin nebo Velká lékařská společnost Odžibvejů, zatímco jiné skupiny měly tajné nebo uzavřené společnosti (Kwakwaka’wakw, Siksika). Členové těchto společností nemuseli být nutně šamany, ale praktikovali náboženské obřady a rituály.
Duchovní a léčivé síly
Šamani byli spojováni se schopnostmi, které byly obecně považovány za prospěšné pro komunitu, ale v některých případech se věřilo, že své schopnosti využívají k čarodějnictví. Šamani-proroci a věštci se zabývali předpovídáním výsledku lovu, lokalizací ztracených předmětů a určováním hlavních příčin komunitní nespokojenosti a zlé vůle. Siksika (Černonožci), Cree, Odžibvejové a další společnosti měly věštce, kteří svá proroctví pronášeli (možná ve stavu transu) při dramatickém obřadu třesení stanem. Šamani v těchto společnostech byli strážci posvátných léčivých svazků obsahujících předměty a materiály obdařené velkým tajemstvím a mocí. Šamani z kmene Innu věštili stopy zvěře tak, že spálili lopatku karibu a pak četli v prasklinách a trhlinách, které oheň vytvořil. Šamani byli často vyhledáváni v případě nemoci nebo společného neštěstí. U mnoha nemocí, zejména fyzicky léčitelných, se uznávaly přirozené příčiny; u jiných se běžně věřilo, že jsou důsledkem vniknutí předmětů, které do těla umístili čarodějové. Léčba takových nemocí byla šamanovi-léčiteli diktována jeho strážným duchem, ale obvykle spočívala v tom, že šaman původce nemoci rituálně vysál z těla, vykartáčoval ho ptačím křídlem nebo ho vytahoval dramatickými gesty. Nemoc mohla být také důsledkem „ztráty ducha“. Činnost šamana-léčitele pak směřovala k navrácení ducha pacienta (buď duše, nebo síly strážného ducha, případně obojího) a jeho opětovnému navrácení do těla.
Zakázání šamanských rituálů
V roce 1880 byl novelizován indiánský zákon, který zakazoval pořádání některých tradičních léčebných obřadů, včetně smudgingu – posvátného očistného obřadu, který zahrnuje spalování různých léčivých rostlin, nebo účast na nich. Některé společnosti pokračovaly v tajném praktikování svých tradic, zatímco jiné se zákazu držely v obavách z vládního stíhání.
Na počátku 50. let 20. století vláda zákazy tradičních léčebných obřadů zrušila. Jak se domorodé národy snažily získat zpět své tradice, začala se znovu objevovat domorodá medicína. Do 80. let 20. století získaly různé šamanské rituály a léčebné obřady na popularitě v domorodých komunitách i mimo ně. v roce 1983 kanadské ministerstvo zdravotnictví a sociální péče ve zvláštní zprávě oficiálně uznalo „význam a užitečnost tradičních přístupů“.
Šamanismus dnes
Mnoho léčebných obřadů vedených šamany se stále provádí, včetně smudrování, kruhů sdílení a léčebných kruhů. Většina moderních šamanů se považuje spíše za zprostředkovatele léčení než za samotné léčitele. Šamani nabízejí léčebné techniky pro ty, kteří trpí emocionální, duševní a fyzickou bolestí. Tyto techniky často zahrnují spojení s duchovními průvodci, odsávání negativní energie, celostní léčbu, zapojení do přírody a duchovní očistu. Podobně jako jejich předkové provádějí i moderní šamani obřady spojené s přechodovými rituály, včetně narození, sňatků a úmrtí.
.