Šest stupňů kytaristů The Yardbirds:

Úvod – The Yardbirds

Jedna kapela, která vydržela šest let se šesti různými kytaristy, může znamenat jen jedno… The Yardbirds! Tato britská rocková kapela, která vyprodukovala jedny z největších kytarových legend, jaké lidstvo zná, měla v krátkém časovém úseku velký vliv na hudbu. Původně ji založili Paul Samwell-Smith jako baskytarista a producent, Keith Relf jako zpěvák, Jim McCarty jako bubeník a Chris Dreja jako baskytarista, přičemž pozice hlavního kytaristy se střídala. Od Tophama ke Claptonovi, od Becka k Beckovi/Pageovi, pak k Pageovi a Zeppelinovi, to je šest stupňů kytaristů Yardbirds!“

Anthony „Top“ Topham

Top Topham opustil kapelu ještě před jakýmkoli mainstreamovým úspěchem, ale jako její první kytarista pomohl položit základy kapely. Připojil se k nim v roce 1963 a vystupoval s tehdejším „Metropolitian Blues Quartet“, když byli doprovodnou kapelou Cyrila Daviese. Později téhož roku si změnili název na Yardbirds podle jazzového saxofonisty Charlieho „Yardbirda“ Parkera a stali se domácí kapelou klubu Crawdaddy poté, co bývalá skupina Rolling Stones odešla do větších a lepších prostor. V patnácti letech se zdálo, že hrozící sláva je pro kytaristu příliš velká a tlak rodiny, aby si našel „opravdovou práci“, proto kapelu opustil a šel studovat na vysokou školu.

Eric Clapton

Po Tophamově odchodu získal místo druhého kytaristy Yardbirds místní kytarista Eric Clapton. S Claptonem jako posilou podepsala skupina smlouvu s Columbií a vydala své první album Five Live Yardbirds, které bylo nahráno v londýnském klubu Marquee. Díky tomuto vystoupení se kapela dostala na evropské turné Sonnyho Boye Williamsona. Eric se podílel na prvních dvou nahraných singlech skupiny, „I Wish You Would“ a „Good Morning, School Girl“, než konečně dosáhli svého největšího hitu „For Your Love“. Tohoto singlu se prodalo přes milion kusů a stal se zlatým, ale nakonec se stal Claptonovou vstupenkou z kapely. Jako „bluesový purista“ měl pocit, že se kapela ubírá příliš komerčním směrem, a tak doporučil jako náhradu mladého studiového kytaristu Jimmyho Page. Page se nechtěl vzdát svého tehdejšího angažmá, a tak mu doporučil svého přítele Jeffa Becka.

Jeff Beck

Cestovní obrat mezi Claptonem a Beckem byl rychlý… přesněji řečeno dva dny. Během Beckova dvacetiměsíčního působení u Yardbirds byl přítomen pouze u jednoho plnohodnotného alba, Roger the Engineer. Přestože s kapelou působil krátce, udělal velký dojem, dokonce byl časopisem Beat Instrumental zvolen prvním kytaristou britské hudební scény. Jeff pomohl kapele nahrát některé z jejich nejznámějších hitů jako „Still I’m Sad“, „Farewell“ a „Ever Since the World Began“. V srpnu 1965 stál Jeff Beck u kormidla prvního amerického turné kapely a byl přítomen i na dalších třech turné za oceánem. Téměř rok po první cestě do USA se Beck stal tandemovým kytarovým duem s pomocí secvičeného kytaristy Jimmyho Page.

Beck & Page

V květnu 1966, jen několik týdnů předtím, než se Jimmy Page připojil k Yardbirds, se Jeff Beck setkal s přáteli Jimmym Pagem, Keithem Moonem a Johnem Paulem Jonesem, aby nahráli „Beckovo Bolero“, což Page přivedlo na myšlenku vytvořit s tímto seskupením hudebníků superskupinu. Projekt se kvůli smluvním závazkům nikdy neuskutečnil, ale bylo zaseto semínko, které mohl Page v budoucnu využít.

Po koncertě v Oxfordu, na který se Page ke skupině připojil, oznámil Paul Samwell-Smith, že skupinu opouští, a Page viděl příležitost nabídnout mu náhradu. Jimmy Page začínal ve skupině Yardbirds jako baskytarista, ale přešel na post kytarové dvojky s Jeffem Beckem. Ve velmi krátké historii dua nahráli na singl „Happenings Then Years Time Ago“. Během amerického turné v roce 1966 byl Beck z kapely vyhozen kvůli tomu, že se nepředváděl a měl špatnou náladu, čímž přenechal místo sólového kytaristy Jimmymu Pageovi.

Jimmy Page

Při Pageově působení na postu sólového kytaristy bylo nahráno pouze jedno album, Little Games. Jejich rádiový zvuk vytvořený ve studiu byl stále komerčnější, ale jejich živý zvuk se rozhodně lišil experimentováním s těžším méně popovým zvukem. Kapela pomalu upadala a ztrácela své postavení v hudebních žebříčcích. Rok 1967 se nakonec stal posledním plnohodnotným rokem pro kapelu, která se vrátila k hraní veškerého materiálu skupiny vedené Beckem a zařadila do něj i covery hitů Velvet Undergrounds. Na jednom z amerických koncertů se k Yardbirds připojil folkový zpěvák Jake Holmes a zahrál svou píseň „Dazed and Confused“. Page to oslovilo, vzal píseň, přepsal ji a hrál ji i na dalších vystoupeních Yardbirdů. Dne 7. července 1968 se Yardbirds naposledy uklonili a Jimmy Page vzal svůj nápad na superskupinu za své.

Noví Yardbirds

Basista Yardbird, Chris Dreja, zůstal s Pagem, aby vytvořil novou sestavu Yardbirds. Našli neznámého zpěváka Roberta Planta, který jim jako bubeníka doporučil svého přítele z dětství Johna Bonhama. Po vytvoření sestavy se Dreja rozhodl věnovat kariéře rockového fotografa, a tak se čtvrtým členem New Yardbirds stal session hudebník jménem John Paul Jones, který s Pagem spolupracoval již dříve.

Nová kapela se připojila k Pageovi na již naplánovaném skandinávském turné Yardbird a vydala se do nahrávacího studia, aby vytvořila album, které později svět poznal pod názvem Led Zeppelin. Rok 1968 se chýlil ke konci a Page cítil, že jeho New Yardbirds potřebují změnit název a identitu (částečně i kvůli Dreyovu příkazu k zastavení činnosti za to, že tvrdil, že má práva na název „Yardbirds“).

Page využil této příležitosti ke změně a sáhl do paměti na dobu, kdy chtěl vytvořit superskupinu s několika hudebníky před svým působením v Yardbird. Když tento nápad na superskupinu původně předložil Jeffu Beckovi, Keithu Moonovi a Johnu Paulu Jonesovi, Moon se vyjádřil, že tento nápad půjde dolů „jako olověný balónek“. Tyto vzpomínky Pageovi utkvěly v paměti a změnil „balon“ na „Zeppelin“ a změnil pravopis slova „lead“ na „led“ a skupina Led Zeppelin byla na světě!“

V roce 1992 se Yardbirds opět spojili pod svým starým názvem a debutovali znovu v klubu Marquee. Přestože dostali druhou šanci a zahrnovali mnoho původních členů, kouzlo, které Yardbirds zachytili v šedesátých letech, se už nikdy doopravdy nezopakuje. The Yardbirds….skutečná továrna na kytarové legendy, která je často přehlížena pro svůj skutečný přínos historii rocku.

-Tribut Apparel

.