Jsme v novém zlatém věku science fiction, zejména sci-fi povídek. Generace, které vyrostly s vývojem chytrých telefonů a aplikací, anime, pokémonů a převratných videoher, nyní píší beletrii – opravdu zatraceně dobrou beletrii – s novými pohledy a komentáři na technologie a vědu, které tu ještě nebyly.
Nová úroveň vědeckofantastických povídek
Níže uvedený seznam zahrnuje povídky, které jsou dostupné online, i když vám doporučuji koupit si sbírky a antologie, v nichž se mnohé z těchto povídek objevují. Rovněž vám doporučuji, abyste si předplatili některý nebo všechny význačné časopisy, v nichž tyto povídky vycházejí.
Možná jste si všimli, že v tomto seznamu chybí někteří významní autoři jako Ray Bradbury a Arthur C. Clarke. To je záměrné. Zařadil jsem sice některé autory, kteří jsou dlouholetými titány žánru, jako jsou Octavia Butlerová a Ursula K. Le Guinová, ale chtěl jsem se zaměřit na autory, kteří sci-fi znovu objevují, posouvají ji do nových výšin a ohýbají hranice žánru. Níže jsou totiž uvedeny příběhy, které jsou nejen science fiction, ale také pohádkami a horory. Tyto příběhy jsou odrazem našeho současného společenského a politického prostředí, noří se do hloubky citových a fyzických vazeb a zároveň zkoumají jiné světy, kultury a časové linie.
„Výdech“ od Teda Chianga, Lightspeed Magazine
Začněme mistrem sci-fi povídek. Jedná se o titulní povídku Chiangovy ohromující sbírky Exhalation: Stories, která vyšla v roce 2019. Celá sbírka stojí za přečtení, ale „Výdech“ je skvělým vstupním bodem. Sleduje mimozemského vědce, který vyšetřuje podivnou událost, jež přeroste v ohromující objev s univerzálními důsledky. Z této povídky jsem si odnesl hluboké zamyšlení nad úbytkem přírodních zdrojů a vyčerpáním životního prostředí. Stejně jako u všech Chiangových děl, i u tohoto příběhu budete o něm, jeho filozofii a zkoumání sebe sama přemýšlet ještě dlouho poté, co dočtete poslední slovo.“
„Inventář“ Carmen Maria Machado, LitHub
Toto je dystopická science fiction v té nejlepší podobě. Hluboká a měnící. Je to moje nejoblíbenější povídka ze sbírky Machadoové Její tělo a jiné partie. Je to duši drásající příběh, strukturovaný jako seznam těch, s nimiž měla vypravěčka sex, a zároveň vypráví o jejím boji o přežití v době, kdy národ pustoší epidemie. Je to silný příběh, brilantní svou strukturou, o navazování a přerušování vztahů na konci světa a zároveň zprostředkovává, jak náš jedinečný svět začíná, končí a znovu začíná s láskou a ztrátou. Nestydím se říct, že jsem plakala pokaždé, když jsem tento příběh četla. Je stejně tak plný a zoufalý naděje jako srdcervoucí.
Přihlášením k odběru souhlasíte s našimi podmínkami používání
„The Time Invariance of Snow“ od E. Lily Yu, Tor.com
Hledáte sci-fi pohádku? Pak nehledejte nic jiného než úchvatně krásné dílo Yuové. Je rozděleno do devíti částí a začíná knihou „Ďábel a fyzik“. Každá povídka je stručná, kousavá svým jazykem. Nejsou v nich žádné vytahané pointy. Jsou to pohádky pro naši dobu, strašidelné a plné nepopiratelné pravdy.
Yu je také často uváděn v řadě The Best American Science Fiction and Fantasy a mnohokrát se objevuje také v The Year’s Best Science Fiction and Fantasy a v mnoha dalších antologiích. Na podzim 2020 jí vyjde román s názvem Na křehkých vlnách.
„Smear“ od Briana Evensona, Conjunctions
Brian Evenson je skvělý spisovatel, jeden z mých nejoblíbenějších autorů hororu, a „Smear“ je dokonalou směsicí naprostého strachu a paranoie ve sci-fi. Charles Yu tuto povídku také vybral do The Best American Science Fiction and Fantasy 2017. Cestující se probudí v lodi na dlouhé cestě. Cestující nemá být vzhůru, není schopen pohybu a na přilbě vidí šmouhu, kterou nelze setřít. Dotazy na počítač s umělou inteligencí jsou bezradné a váhavé. Narůstá strach, že je něco velmi špatně a není kam utéct, protože není možnost se ani pohnout.
„V Xanadu“ od Lavie Tidhar, Tor.com
V této povídce je tolik věcí, které tvoří to, co mám na science fiction rád. Zdvořilí roboti s postojem. Napětí, když na konci komunikátoru slyšíte statické ticho. Nila je součástí bezpečnostní jednotky najaté digitální inteligencí, která jen zřídkakdy měla potřebu chránit. Nila chce být součástí něčeho většího, než je ona sama, ale neměla s čím bojovat. K čemu je bezpečnost, když není potřeba? Tedy až do chvíle, kdy se rutinní kontrola příšerně zvrtne a místo obvyklého „čisto“ slyší od členů svého týmu jen statické ticho. Pak se rozpoutá peklo.“
Tidhar dokáže v jediném příběhu vytvořit akcí nabité epické dobrodružství a já teď zoufale toužím po dalších jeho dílech.“
„26 opic, také propast“ Kij Johnson, Clarkesworld
Kij Johnson je jedním z mých nejoblíbenějších autorů science fiction a fantasy. Její sbírka U ústí řeky včel: Povídky patří k mým nejoblíbenějším sbírkám vůbec. „26 opic, také propast“ je téměř dokonalá povídka. Aimee provozuje představení, při kterém nechá na jevišti zmizet 26 opic poté, co vlezou do vany. Opice se převlékají a kromě svého mizení předvádějí na jevišti filmy (včetně Matrixu). Nikdo neví, kam opice odcházejí; objevují se náznaky, že vana je jakýsi portál nebo brána (což by mohlo být spíš fantasy než sci-fi, ale myslím, že to může být tak i tak), ale opice se vždycky vrátí. Navzdory absurditě tohoto příběhu je hluboce procítěný, láskyplný a končí tak dokonale.“
„Jak se dostat zpátky do lesa“ od Sofie Samatarové, Lightspeed
Sofia Samatarová umí všechno. V době vydání The Best American Science Fiction and Fantasy 2019 je aktuální rekordmankou v počtu povídek vybraných do série BASFF, když se v ní objevila hned čtyřikrát. Povídka „Jak se vrátit do lesa“ vyšla v knize The Best American Science Fiction and Fantasy 2015, kterou editoval Joe Hill. Tato povídka začíná jako každý příběh z letního tábora. Pak začneme od vypravěče dostávat drobky, že něco není v pořádku. Odehrává se v budoucnosti, kdy děti jezdí na tábor, aby zapomněly na své rodiče. A dívka jménem Cee tvrdí, že v každém z nich je brouk, který reguluje pocity. Je to znepokojivý, brilantní příběh.“
„Homesick“ od Sarah Gaileyové, Fireside Quarterly
Pokaždé, když čtu něco od Sarah Gaileyové, jsem ohromena jejich originalitou, talentem a hloubkou. „Homesick“ je příběh, který mě nechal vydechnout. Pohrává si se scénářem konce světa, kdy je lidstvo nuceno opustit Zemi, ale pak přidává jiskřivou doplňující otázku: Co kdyby se někdo zoufale chtěl vrátit? Zní to jako relativně nevinná otázka, ale v případě tohoto vypravěče je to mnohem víc. Je to smutný, srdcervoucí příběh. Zároveň nastavuje lidstvu zrcadlo a klade otázku, zda jsme jako lidé odsouzeni podléhat násilí, ať už se vydáme kamkoli.“
„Fermiho paradox je náš obchodní model“ Charlie Jane Anders, Tor.Com
Tato povídka je první povídkou v Andersově sbírce Šest měsíců, tři dny, pět dalších. Vtipně přistupuje ke vzniku a přežití člověka. Sleduje Jona a Toku, kteří mají za úkol pozorovat planety v průběhu milionů let. Jon se probudí asi po dvou tisících letech spánku a počítač mu oznámí, že určitá planeta – třetí v pořadí od určitého slunce – pokračuje v aktivitě i po „uzavření“ (tj. události, která měla ukončit život na této planetě). Je velmi zábavné sledovat vtipkování mezi Jonem a Tokuem v tomto příběhu. Tento příběh nemohu než doporučit.
„Kloubové omezení“ od Mary Robinette Kowal, Tor.com
Mary Robinette Kowal je autorkou oceňovaných románů Lady Astronaut. „Kloubové omezení“ je příběh, který se točí kolem události, jež se odehrává mimo děj série.
Vypočítavé hvězdy jsem zatím nečetla (mám je na seznamu!), ale s tímto příběhem jsem neměla problém skočit do světa. V alternativním roce 1960 jde Ruby Donaldsonová pracovat do Mezinárodní letecké koalice a zjistí, že na vesmírné stanici Lunetta je mimořádná situace. Rubyini přátelé a kolegové jsou na této plošině v ohrožení života. Navzdory zraněnému kotníku má Ruby 16 hodin na to, aby si v laboratoři neutrálního vztlaku oblékla skafandr EVA a našla řešení.
Je to příběh plný napětí a vytrvalosti. Teď si musím jít ty knihy koupit.“
„Requiem bez zvuku“ od Izzyho Wassersteina, Escape Pod
Pro ty z vás, kteří se zajímají o audio příběhy, Escape Pod je podcast science fiction, který vydává úžasná díla. „Requiem bez zvuku“ je jedním z posledních dílů Escape Pod. Příběh si můžete poslechnout na počítači nebo mobilním zařízení a/nebo přečíst online.
„Requiem bez zvuku“ je o Evie, vytvořené umělé inteligenci, která se probudí na lodi a zjistí, že její stvořitel Chavez už není naživu. Evie sleduje video soubory s Chavezem. Ty působí jako dopisy Evie od Chaveze o tom, proč je stvořil a čím doufá, že se Evie stane. Je to o snaze pochopit důvod našeho stvoření, o silném pocitu lásky a strachu z toho, co jsme vytvořili, o izolovaném tichu samoty a o závěrečném poselství, že i přes takovou samotu stále existuje naděje.“
„Horské cesty“ Ursula K. Le Guinová, Clarkesworld
Jako jedna z mých nejoblíbenějších spisovatelek všech dob a jako jedna z nejlepších spisovatelek science fiction všech dob mám povinnost zařadit do tohoto seznamu jednu z povídek Ursuly K. Le Guinové. Povídka „Horské cesty“ původně vyšla v časopise Asimov’s Science Fiction v roce 1996. Poté byla přetištěna v březnovém čísle Clarkesworldu z roku 2014. Je to tak trochu komediální příběh o vztazích a planeta, na níž se příběh odehrává, je místem, které Le Guinová použila v několika svých povídkách.
Příběh začíná poznámkou pro čtenáře, v níž jsou vyloženy různé typy vztahů na planetě O. Na konci poznámky je věta: „Je to tak složité, jak to zní, ale není to tak u většiny manželství?“
. To udává tón zbytku příběhu, který je skutečně komplikovaný, ale všichni víme, že od Le Guinové komplikovanost stále dělá skvělý příběh.“
„Bloodchild“ od Octavie Butlerové, Baen.com
Nemůžu psát o sci-fi povídkách, aniž bych uvedla „Bloodchild“. O povídkách Octavie Butlerové bych mohla psát celé stránky, ale naštěstí pro tebe, milý čtenáři, kolegyně z Book Riot Cassandra Neaceová už sestavila skvělý výběr Butlerové povídek ve svém článku „Fierce:
„Bloodchild“ je o chlapci a jeho rodině, kteří jsou lidé žijící na planetě hmyzích tvorů zvaných Tlic. Na této planetě lidé fungují jako hostitelé pro Tlic, z nichž se líhnou jejich potomci. Je to hluboce znepokojivý příběh o spoluzávislých vztazích a jejich pokřivené moci. Jak Neaceová zmínila ve svém článku, Butlerová tento příběh popsala jako přepracování tradičního příběhu o invazi a její sbírka Bloodchild and Other Stories stojí za přečtení.“
„13 Ways of Destroying a Painting“ by Amber Sparks, Snap Judgement
Amber Sparksová je brilantní autorka flashové a krátké fikce. Je to jedna z mých nejoblíbenějších spisovatelek vůbec, hlavně proto, že její tvorbu nelze zařadit pod jeden žánr. Povídka „13 způsobů, jak zničit obraz“ vyšla ve Sparksové skvostné sbírce Nedokončený svět a podcast Snap Judgement ji vydal jako rozhlasovou hru. Představení o 11 minutách a je naprosto geniálním způsobem využití tropu cestovatele v čase ve struktuře seznamu. Nechybí zvukové efekty a hudba, které skutečně dodávají třešničku na tomto lahodném dortu příběhu.
„The Effluent Engine“ od N. K. Jemisin, Lightspeed
Nakonec, ale rozhodně ne v poslední řadě, steampunková povídka od nedostižné N. K. Jemisin. Tato povídka původně vyšla v antologii in Steam-Powered:
Příběh sleduje Jessaline, která se snaží získat spolupráci s Norbertem Rillieuxem na mechanismu získávání metanu. Mechanismu, který by vedl k pomoci obyvatelům Haiti, svobodného národa, zůstat svobodnými. Místo partnerství s Norbertem se však Jessaline setkává s jeho sestrou Eugenií. Mezi oběma chytrými a ambiciózními ženami přeskočí jiskra. Je to steampunkový špionážní dobrodružný příběh o nezávislosti Haiti. Pokud vás to nepřiměje všeho nechat a začít číst, nevím, co vás přiměje.“
Závěrečná poznámka k vědeckofantastickým povídkám
Vím, že existuje mnoho dalších vědeckofantastických povídek hodných uvedení, a vyzývám čtenáře, aby do komentářů na sociálních sítích připojili doporučení na další vědeckofantastické povídky. Pokud máte zájem přečíst si další volné povídky online, podívejte se na náš seznam zde. A pokud jste nasytili své choutky na povídky a chcete se vrhnout na dlouhou formu science fiction, podívejte se na seznam 30 nejlepších sci-fi knih na Goodreads.
Nakonec, rok 2019 je za námi a před námi je cesta roku 2020, jsem si jistý, že se objeví další sci-fi příběhy, které nastaví zrcadlo tomu, co se děje kolem nás – politice, lidem, technologiím a našemu životnímu prostředí – a nastaví objektiv k prozkoumání světa (světů), který (které) teprve přijde (přijdou).