Jednou z věcí, která lidem tolik vadí na pomalé hře Ruska o kusy Ukrajiny, je fakt, že od druhé světové války si země v podstatě přestaly anektovat území. Tento novodobý úspěch je o to pozoruhodnější, že po většinu historie země rády dobývaly území a podrobovaly si lidi, kteří na něm žili.
Evropský kolonialismus byl v tomto ohledu za posledních 500 let zdaleka nejhorším provinilcem. Podívejte se na tento GIF mapující vzestup a pád (převážně) evropských říší od roku 1492, kdy objevení Ameriky Evropany odstartovalo jejich pohyb na západ a jih, do roku 2008.
V tom GIFu vystupuje spousta zajímavých věcí. Thajsko nikdy nebylo kolonizováno žádnou mocností, evropskou ani asijskou. Nejstarší evropské kolonie na západě mělo Dánsko, a to v Grónsku. Japonské císařství bylo v roce 1938 dost obrovské.
Největší, nejpozoruhodnější věcí na mapě je ale příliv a odliv území ovládaných velkými evropskými mocnostmi. To odráží několik věcí. Války mezi samotnými velkými mocnostmi (řekněme první světová válka), koloniální dobývání (Británie v Austrálii), konflikty mezi koloniálními mocnostmi (Británie a Francie v Severní Americe) a kolonizovaní lidé vyhánějící kolonizátory (dramatický úpadek afrického kolonialismu po druhé světové válce).
Vzestup a pád koloniálních říší si zaslouží zvláštní pozornost. Každá z těchto někdy až staletých okupací, které změnily každodenní život kolonizovaných lidí. Tyto režimy se lišily v nejrůznějších ohledech: v míře, v jaké doslova zotročovaly kolonizované poddané, abychom uvedli obzvláště chmurný příklad, nebo v míře, v jaké umožňovaly místní politickou autonomii.
Učenci se stále přou o důsledky těchto masivních koloniálních změn pro moderní politiku, které jsou nepochybně dramatické. Vezměme si například globální ekonomiku ve velkém měřítku: proč jsou některé země bohaté a jiné chudé. Daron Acemoglu, Simon Johnson a James A. Robinson navrhli, že kolonialismus vytvořil z ekonomického hlediska „zvrat štěstěny“. Dříve bohaté národy se po kolonizaci staly chudými, zatímco dříve chudé národy skončily relativně bohatší. A obojí tak z velké části zůstává dodnes.
Proč? Inu, hlavním cílem evropského kolonialismu bylo přinést prospěch a obohatit Evropany. Acemoglu, Johnson a Robinson navrhují, aby se vytvořily různé pobídky pro evropské mocnosti v bohatších a chudších kolonizovaných zemích. V bohatších místech vybudovaly vlády, jejichž úkolem bylo ukrást bohatství a zdroje a poslat je do Evropy, čímž rozbily základy místní prosperity. V chudších místech ve skutečnosti budovaly evropské osadnické komunity a chránily ekonomicky užitečné instituce, jako je právo na soukromé vlastnictví, aby se těmto komunitám dařilo dobře. Jak v dříve chudých, tak v dříve bohatých místech tyto koloniální instituce změnily trajektorii jejich vývoje až do současnosti.
Teorie Acemoglua/Johnsona/Robinsona je poměrně kontroverzní. Jiní vědci zpochybňují samotnou myšlenku, že ke zvratu osudů vůbec došlo. To dává smysl: vzhledem k obrovskému vlivu kolonialismu na kolonizované i kolonizující společnosti je izolace proměnných pro kontrolované studie opravdu obtížná. Je tu také problém časového rozpětí: sledovat konzistentní vliv jedné proměnné po stovky let může být ošemetné.
O to svým způsobem jde. Vliv kolonialismu byl tak obrovský, že teprve začínáme zjišťovat, jak ho správně měřit.
Něco ale víme, především to, že kolonialismus byl brutálně hnusná záležitost. Podle jednoho z odhadů zabil belgický král Leopold II. v letech 1885 až 1908 při okupaci Konga 8 milionů lidí. R. J. Rummel, vědec z Havajské univerzity, který celý život odhadoval státem páchaná zvěrstva, odhaduje počet obětí kolonialismu ve 20. století na 50 milionů (za Sovětským svazem a komunistickou Čínou v celkovém počtu zabitých). A evropský kolonialismus tu byl stovky let.
Takže když vidíte obrovské kusy zeměkoule kolonizované v roce 1914:
A koloniální mocnosti zmenšené v podstatě na své domovské země v roce 2008:
Vidíte v akci jeden z největších humanitárních úspěchů posledních 100 let.
Miliony lidí se obracejí na Vox, aby pochopili, co se děje ve zprávách. Naše poslání nebylo nikdy tak zásadní jako v této chvíli: posilovat skrze porozumění. Finanční příspěvky našich čtenářů jsou důležitou součástí podpory naší práce náročné na zdroje a pomáhají nám udržet naši žurnalistiku zdarma pro všechny. Pomozte nám udržet naši práci zdarma pro všechny tím, že nám finančně přispějete již od 3 dolarů.