Dva nejlepší fotbalové týmy na světě se v neděli utkají o možnost vyhrát šampionát NFL v Super Bowlu 2018. Znamená to také, že strávíte několik hodin s hlasateli Super Bowlu – za předpokladu, že budete zápas sledovat se zapnutým zvukem – tak proč se s nimi před začátkem zápasu blíže neseznámit? Věděli jste například, že Al Michaels a jeho manželka Linda Anne Stamatonová se znají více než 50 let?
Je to pravda a je to prvek života tohoto páru, kterému se v posledních letech dostalo pozornosti tisku. Al popsal jejich seznámení, když mu bylo 15 let, časopisu Sports Illustrated v roce 2014. Když se Michaela zeptali, kdo ho zná nejlépe, odpověděl, že Linda, a svůj vztah s ní označil za „největší kus štěstí“, kterého se mu v životě dostalo.
Linda a já jsme se potkali v 10. třídě, takže se známe od 15 let. Je to láska mého života. Je prostě nejlepší. To je to největší štěstí, které mě kdy potkalo.“
Linda údajně navštěvovala Hamiltonovu střední školu v Los Angeles, kde se seznámila s Alem. Nakonec skončila v televizi u Chucka Barrise, který je asi nejznámější jako moderátor pořadu The Gong Show a tvůrce pořadů The Dating Game a The Newlywed Game.
Linda prý také sdílí se svým manželem velmi zvláštní sportovní fandovství, stejně jako nespočet obyvatel Los Angeles. Konkrétně jsou s Alem fanoušky hokejového týmu Los Angeles Kings a údajně se zúčastnili vůbec prvního zápasu tohoto klubu již v roce 1967.
Možná nejslavnější okamžik Alovy rané kariéry nastal během olympijských her v roce 1980, kdy americký hokejový tým porazil drtivě favorizovaný tým Sovětského svazu v zápase, který byl nakonec znám jako „Zázrak na ledě“. Při popisu následků zápasu pro SI Al poznamenal, že on a Linda nakonec získali zajímavou památku.
Moje žena Linda byla tu sobotu (den po zápase Zázrak na ledě) na ulici a nakonec si koupila obraz USA hrající proti Sovětům. Vrátila se mi ho ukázat a říká: „Podívej se na to. Už namalovali scénu ze včerejšího zápasu!“ Řekl jsem: „Zlato, mají na sobě špatné dresy. Tohle je z nějakého předchozího americko-sovětského zápasu na předchozí olympiádě. Nechali jsme se napálit.“
Jak bylo v rozhovoru pro Sports Illustrated také uvedeno, dvojice byla také přáteli O. J. Simpsona a jeho bývalé manželky Nicole Brownové a Brownové smrt a následný Simpsonův soudní proces s vrahem je silně šokovaly. Podle zpráv, které následovaly po Brownově smrti, Al a Linda projížděli kolem místa hrůzné vraždy, Brownova losangeleského bytu, a zastavili, aby se pomodlili.
„Celá ta věc se odehrála tak šíleně a veřejně, že nebyl čas truchlit,“ popsal Al. “Zastavili jsme auto a pomodlili se. Poprvé jsme měli možnost myslet na Nicole a děti.“
Podle Alových slov Linda před vraždami často večeřela s Brownem a Simpsonem; Simpson byl nakonec zproštěn obvinění z vraždy.
Zkrátka, Linda a Al jsou spolu už desítky let a mají dvě děti, Stevena a Jennifer Michaels Cohnové. Pár se vzal v roce 1966, tedy přibližně deset let před Alovým desetiletým působením v televizi ABC Sports. Jinak řečeno, vzali se ještě předtím, než se hrál historicky první Super Bowl.