American Experience

Když se manželství Mary PIckfordové s Douglasem Fairbanksem rozpadlo, stále častěji se obracela o podporu na svého přítele a bývalého hereckého kolegu Buddyho Rogerse. Ten ji požádal o ruku a v roce 1937 se vzali. Rogers byl pohledný herec a hudebník. Zatímco někteří kritici spekulovali, že mu šlo Pickfordové o slávu a bohatství, jeho náklonnost k ní byla všeobecně uznávaná.

Midwestern Boy
Narozen v roce 1904, Charles „Buddy“ Rogers vyrůstal v aktivní a zdravé rodině v Olathe v Kansasu. Byl chlapecky pohledný a hudebně nadaný. Na Kansaské univerzitě hrál na několik nástrojů a vedl jazzovou kapelu. Když jeho otec v roce 1925 předložil synovu fotografii při hledání talentů filmové společnosti, byl Rogers vybrán jako finalista. Brzy odjel na zkušenou do New Yorku.

My Best Girl
Rogers hrál v několika filmech, než získal hlavní roli ve filmu Křídla (1927). Film, na svou dobu epický, obsahoval sekvence psích soubojů a srážek natočených ze vzduchu. Díky této roli získal Rogers roli Joea Granta v lehké romantické komedii Moje nejlepší dívka (1927) – kde se seznámil s Mary Pickfordovou. V milostných scénách bylo všem jasné, že mezi nimi funguje chemie.

Pravý showman
Jeho vzhled a šarm vynesly Rogersovi přezdívku „americký přítel“. Lidé ho milovali v romantických komediích, ale jeho herecká kariéra ochabla, když byl obsazován do druhořadých filmů. Rogers se vrátil k hudbě a s pomocí Pickfordové zorganizoval orchestr California Cavaliers. Cavaliers hráli jazzové verze populárních hitů té doby. Rogers byl skutečný showman, a i když nebyl nejtalentovanějším hudebníkem, bavil širokým úsměvem a poutavou osobností.

Rodičovství
Pickfordová si vždy představovala, že se stane matkou. Ve skutečnosti chtěla s Fairbanksem dítě adoptovat, ale manželství skončilo bezdětně. Šest let po svatbě s Buddym si Pickfordová ve svých 51 letech uvědomila, že jí dochází čas. Manželé navštívili sirotčinec, kde je okouzlil šestiletý chlapec bezvadně oblečený v obleku. Po dni stráveném zábavou s chlapcem se do něj Pickfordová zamilovala. V roce 1943 s Rogersem oficiálně adoptovali Ronalda „Ronnieho“ Charlese Rogerse.

Děvčátko
Méně než rok poté, co Ronnie přibyl do rodiny, byla Pickfordová opět v sirotčinci a obdivovala děti. Zaujalo ji tmavovlasé děvčátko s jasným výrazem. „To dítě jsem chtěla víc než cokoli v životě,“ říkávala Pickfordová. Netrpělivá matka se nemohla dočkat těch několika týdnů, které trvalo vyřízení adopčních papírů. Když byla adopce schválena, spěchala vyzvednout dítě, Roxanne, a jela domů jako šílená. O příchodu dítěte neřekla ani Buddymu, který sloužil jako poručík u letectva. Ve svém rozrušení také nestihla pořídit všechny potřebné věci pro pohodlí dítěte, což odhalilo její rodičovské nedostatky.

Vyrůstání na Pickfairu
Život dětí v hollywoodském sídle nebyl normální. „Bylo tak velké,“ vzpomínala Ronnie, „že člověk potřeboval mapu, aby našel koupelnu. Byl jsem z toho v úžasu, ale řekli mi, že tam budu bydlet“. Pickfordová a Rogers s dětmi zacházeli jako s divadelními rekvizitami, posílali je do internátních škol a pózovali s nimi na rodinných fotografiích, když byli doma na návštěvě. Pickfordová začala kritizovat jejich fyzické nedostatky, včetně Ronnieho malého vzrůstu a Roxanniných křivých zubů. Obě děti později poznamenaly, že jejich matka byla příliš sobecká na to, aby jim poskytovala opravdovou mateřskou lásku.

Out of Sight
Když Ronnie začal dospívat, začal být vůči matce chladný a nevrlý. Jeho sestra se začala bouřit. Obě děti se na sklonku dospívání vdaly a Ronnie se začal trápit natolik, že se jednou pokusil o sebevraždu. Pickfordová za ním přišla do nemocnice a stěžovala si, že ji vyrušil z potřebného odpočinku. V té době se děti ztratily z očí veřejnosti. Pickfordová a Rogers o nich přestali mluvit a jejich přátelé se na ně přestali ptát.

Deprived
Žurnalisté uváděli, že Roxanne a Ron v 70. letech pracovali na příležitostných brigádách a oba měli nedostatek peněz. Oddaní příznivci Pickfordové se divili, proč by děti bohaté hollywoodské ikony měly být finančně deprivované. Po Pickfordově smrti se jejich finanční situace nezlepšila. Pickfordová v původní závěti přidělila každému dítěti 15 000 dolarů, které před svou smrtí zvýšila na 50 000 dolarů. Skutečné částky, které z pozůstalosti obdržely, však byly podle Ronnieho výrazně nižší. Přesto měl pro Mary Pickfordovou vlídná slova. „Chybí mi moje matka,“ řekl v roce 2003. „Moc se to nepovedlo. To víte. Ale nikdy na ni nezapomenu. Myslím, že to byla dobrá žena.“