Jízdní pokyny
Výhledy jsou nejlepší na jaře, v létě a na podzim.
Rezervujte si podzimní a zimní dovolenou ve Whitefish, MT. Nádherné hory Whitefishe ve spojení s přívětivým městem z něj dělají nezapomenutelný zážitek a ideální výchozí bod pro vaše cestování po Koruně kontinentu. Rezervujte si nyní a ušetřete na jízdném vlakem Empire Builder.
Při cestě horami mezi východním a západním Glacierem si vezměte dalekohled a nezapomeňte si zajistit místo ve vyhlídkovém voze.
Zajímavá místa a zajímavosti na trase
Večeře v historickém hotelu Glacier Park Lodge se 161 pokoji, který v roce 1912 postavila společnost Great Northern Railroad. Je zapsána v národním historickém registru.
Dále na západ vlak zastaví v krásném hotelu Izaac Walton Inn. V zimě je zde dostatek sněhu pro běžecké lyžování, výlety na sněžnicích a sáňkování. V létě využijte možnosti pěší turistiky v národním parku Glacier. Rybařit nebo raftovat můžete na Middle Fork of the Flathead River.
Jízda kaňonem nabízí nádherné výhledy na národní park Glacier. V říčním koridoru pozorujte divokou zvěř. Další zastávkou je stanice Belton v západním Glacieru v Montaně. Jedná se o západní vstup do národního parku Glacier. Podívejte se dovnitř nádraží, kde se nachází knihkupectví Glacier Natural History Association, které nabízí maloobchodní zboží a množství informací o národním parku Glacier. O kousek dál na trati se opět ozve píšťalka na Whitefish Depot, kde muzeum Stumptown Historical Society dokumentuje vliv vlaku Great Northern na místní komunity.
Popis trasy
Vlak Empire Builder společnosti Amtrak, který denně cestuje mezi Chicagem a severozápadním Pacifikem, představuje ideální způsob, jak poznat drsnou nádheru amerického Západu. Cestou vlakem můžete snížit svou uhlíkovou stopu přibližně na 1/10 emisí vyprodukovaných při létání.
Mohutný vlak Empire Builder vás vezme na vzrušující dobrodružnou cestu majestátní divočinou po stopách prvních průkopníků. Z Chicaga se vám naskytne nádherný výhled na Mississippi a uvidíte zářící noční panorama měst Minneapolis a St. Paul. Druhý den ráno se probudíte, když přejedete pláně Severní Dakoty a pojedete přes velkolepou přehradu Gassman Coulee Trestle. Podél řeky Missouri přejedete do země Big Sky v Montaně. Až budete projíždět národním parkem Glacier, panoramatická okna salonu Sightseer Lounge vám poskytnou ta nejlepší místa v domě. Musíte Amtrak pochválit: Empire Builder je načasován tak, aby cestující viděli Glacier v tom nejlepším světle – jak při příjezdu, tak při odjezdu.
Ještě před několika generacemi byla trasa Empire Builderu divočinou, kterou se potulovali indiáni a bizoni. Později ji navštěvovali obchodníci s kožešinami a zlatokopové. A ještě později ji rozvíjeli obchodníci, dřevaři, farmáři a – což bylo nejdramatičtější – železnice.
V této zemi severních plání byl největším železničářem James J. Hill, volnomyšlenkářský magnát, který spojil St. Paul a Seattle svou Velkou severní železnicí. Získal pozemky, postavil tratě a dokonce podporoval chalupaření podél trasy. V tomto procesu začal „Empire Builder“ Hill řídit osud a štěstí velké části této mocně krásné oblasti.
Původní Empire Builder byla slavnostně otevřena společností Great Northern 11. června 1929. Během druhé světové války byl provoz upraven tak, aby mohl přepravovat další cestující. Po válce byly do provozu zařazeny nové proudnicové vlaky s dieselovým pohonem. Tento poválečný provoz byl zahájen 23. února 1947. Vlak byl znovu plně vybaven v roce 1951.
Rozvrh trasy byl optimalizován tak, aby umožnil cestujícím výhled na procházející Kaskádové pohoří a krajinu Skalistých hor v národním parku Glacier, parku, který byl založen díky rozhodujícímu lobbistickému úsilí společnosti Great Northern. Po přestavbě v 50. letech 20. století si cestující prohlédli trasu prostřednictvím tří kopulovitých vozů a jednoho plnohodnotného vozu „Great Dome“ pro cestující první třídy. Vlak byl pojmenován na počest železničního magnáta Jamese J. Hilla, který koncem 19. století reorganizoval několik krachujících železnic do Great Northern Railway a rozšířil trať na pacifický severozápad.
Od svého vzniku jezdí provoz z Chicaga do Spokane a dělí se na úseky v Seattlu a Portlandu (s výjimkou éry Amtraku v letech 1971-1981, kdy portlandský úsek neexistoval). Před rokem 1971 byl úsek trasy z Chicaga do St. Paul provozován železnicí Chicago, Burlington and Quincy Railroad po její hlavní trati podél řeky Mississippi přes Wisconsin. Úsek vlaku ze Spokane do Portlandu historicky provozovala společnost Spokane, Portland and Seattle Railway.
Po roce 1971 převzala provoz vlaku společnost Amtrak a úsek z Chicaga do St Paulu převedla na trasu po hlavní trati Milwaukee Road přes Milwaukee.