Anastasio Somoza Debayle (1925-1980) se stal prezidentem Nikaraguy ve volbách v roce 1967, které byly poznamenány podvody. Jeho vláda se vyznačovala korupcí a represemi. Opozice proti němu rostla, až byl v roce 1979 nucen uprchnout do Spojených států.
Anastasio Somoza Debayle se narodil 5. prosince 1925 v Leónu v Nikaragui jako poslední ze tří dětí Salvadory Debayleové a Anastasia Somozy Garcii. Rodina se přestěhovala do Managuy, kde jeho otec rychle stoupal v politice a v roce 1933 se stal velitelem jediné nikaragujské ozbrojené složky, Národní gardy. V roce 1937 využil generál Somoza Garcia svého postavení a dosadil se do funkce prezidenta Nikaraguy.
Po několika letech základního vzdělání byl Anastasio Somoza Debayle poslán na studia do Spojených států, nejprve do Tampy a poté na La Salle Academy v New Yorku. Během pobytu tam byl jmenován poručíkem gardy a po ukončení studia povýšen na kapitána. V roce 1943 vstoupil do West Pointu a v roce 1946 absolvoval zkrácený válečný kurz. Po návratu do Nikaraguy byl povýšen na majora a krátce nato na podplukovníka a stal se náčelníkem štábu gardy. V roce 1950 se oženil s Hope Portocarrerovou. Z tohoto svazku se narodilo pět dětí.
V roce 1956 byl Anastasio Somoza Debayle jmenován plukovníkem a stal se zastupujícím velitelem gardy, zatímco jeho otec, který Nikaragui vládl 20 let, se připravoval na opětovnou kandidaturu na prezidenta. V září 1956 byl však generál Somoza Garcia zastřelen a o několik dní později zemřel. Zatímco Anastasio Somoza Debayle velel armádě, jeho starší bratr Luis byl dosazen do funkce prezidenta a nominován Somozou ovládanou Liberální stranou do prezidentských voleb v roce 1957. Po otcově smrti Anastasio dohlížel na brutální výslechy opozičních politických vůdců, ale nepodařilo se mu najít důkazy o jejich účasti na atentátu.
V roce 1963 Luis Somoza přes Anastasiovy námitky umožnil, aby se prezidentem stal jeho vlastnoručně vybraný politický stoupenec René Shick. Luis v reakci na nátlak USA upřednostňoval pomalé uvolňování rodinné kontroly a liberalizaci režimu, zatímco Anastasio chtěl plnou rodinnou kontrolu a vlastní střídání v prezidentském úřadu. V roce 1967, po povýšení na generálmajora, Anastasio naplnil své ambice a stal se prezidentem ve volbách poznamenaných podvody a násilím. Téhož roku Luis zemřel, čímž byla odstraněna hlavní brzda Anastasiovy moci a ambicí.
První prezidentské období generála Somozy Debayla bylo poznamenáno nárůstem korupce, konflikty uvnitř Národní gardy a Liberální strany a rostoucí opozicí vůči Somozově vládě. Prezident jmenoval do mnoha klíčových funkcí své příbuzné. Jeho nemanželský nevlastní bratr José Somoza se stal generálním inspektorem gardy. Somozové využívali svých pozic k rozšíření nadvlády rodiny nad ekonomikou a ke zvýšení svého již tak obrovského osobního majetku. Marxistická partyzánská skupina Sandinovská fronta národního osvobození (FSLN) podnikla několik útoků proti vládě, ale všechny byly rozdrceny Národní gardou. Schopnost generála Somozy Debayla udržet si kontrolu byla usnadněna obdobím rychlého hospodářského růstu, kdy se HDP (hrubý domácí produkt) na obyvatele v letech 1968-1971 zvýšil o 8 %.
V reakci na vnitřní i vnější tlaky dosáhl generál Somoza Debayle dohody s částí politické opozice, která stanovila ustavení tříčlenné junty, včetně jednoho člena opozice, která měla vládnout zemi od května 1972 do prosince 1974. Tato dohoda odrážela klasickou Somozovu taktiku rozdělení a kooptace politické opozice. Junta byla ustavena, ale skutečnou moc v zemi držel generál Somoza Debayle, který zůstal velitelem gardy.
Tato dohoda byla narušena v prosinci 1972, kdy Managuu zpustošilo zemětřesení. Generál, podporovaný americkým velvyslancem, smetl juntu a převzal přímou kontrolu nad národem. Somozové a garda využili zemětřesení k dalšímu obohacení a rozšířili své zájmy do oblastí, jako je bankovnictví, které předtím ignorovali. Tyto kroky vyvolaly všeobecnou nelibost a přiměly většinu středních a vyšších vrstev k otevřené opozici. Římskokatolická církev začala režim rovněž kritizovat.
V roce 1974 získal Somoza ve zmanipulovaných volbách šestileté prezidentské období. O několik měsíců později vzali ozbrojenci FSLN řadu významných Nikaragujců jako rukojmí a donutili režim propustit politické vězně a zaplatit vysoké výkupné. Somoza na toto ponížení reagoval zavedením stavu obležení a cenzury tisku. Vztahy se Spojenými státy se zhoršily, zejména když se v roce 1977 stal prezidentem Jimmy Carter.
V červenci 1977 Somoza utrpěl těžký infarkt. Přestože se uzdravil, povzbudilo to jeho odpůrce k zesílení útoků na režim. V lednu 1978 byl zavražděn nejvýznamnější představitel opozice, redaktor novin Pedro Joaquin Chamorro. Ačkoli se nikdy nenašel žádný přímý důkaz o generálově účasti, vyvolalo to masové veřejné demonstrace a celostátní stávku sponzorovanou podnikateli. Somoza odmítl odstoupit, ale nakonec učinil některé ústupky domácímu i mezinárodnímu tlaku, včetně zrušení stavu obležení. V srpnu 1977 obsadilo komando FSLN Národní palác a vzalo celý Kongres jako rukojmí. Vyjednali propuštění několika dalších vězňů a byli letecky přepraveni do Panamy. Téměř okamžitě vypukla v několika městech ozbrojená povstání. Generál Somoza použil k potlačení povstalců gardu, ale brutalita těchto akcí zvýšila domácí i mezinárodní odpor. Ve snaze udržet si moc souhlasil se zprostředkovatelským procesem s opozicí sponzorovaným Spojenými státy, který však ztroskotal, když odmítl návrhy zprostředkovatelů na celonárodní plebiscit o své budoucnosti. V reakci na to Spojené státy pozastavily pomoc a omezily svou přítomnost v Nikaragui.
Snahy generála Somozy na počátku roku 1979 o upevnění jeho režimu se ukázaly jako neúspěšné. Koncem května zahájili partyzáni FSLN velkou ofenzívu a zahraniční vlády začaly odvolávat uznání. V červnu přijala Organizace amerických států (OAS) rezoluci vyzývající Somozu k odstoupení. Somoza prohlásil, že hodlá dokončit své funkční období, a zároveň zahájil jednání s americkým velvyslancem o získání azylu ve Spojených státech. Dne 17. července 1979 předal prezidentský úřad Franciscu Urcuyovi a uprchl do Miami. Když Urcuyo odmítl předat moc juntě jmenované FSLN, Carterova administrativa obvinila Somozu a pohrozila mu vyhoštěním. Po převzetí moci FSLN se Somoza se svým nevlastním bratrem a milenkou přestěhoval do Paraguaye. Tam byl 17. září 1980 zavražděn argentinskými radikály. Byl pohřben v Miami.
Další literatura
Jediným úplným zpracováním kariéry Anastasia Somozy Debaye je kniha Bernard Diedrich, Somoza and the Legacy of U.S. Involvement in Central America (1981). Anastasio Somoza Debayle a Jack Cox vytvořili zkreslenou obhajobu režimu v knize Nicaragua Betrayed (1980). Dějiny dynastie Somoza do roku 1976 viz Richard Millett, Guardians of the Dynasty (1977). Popis revoluce z let 1978-1979, která svrhla Somozu, najdete v knize John A. Booth, The End and the Beginning: The Nicaraguan Revolution (1982). □