Řecký filozof Aristoteles (384-322 př. n. l.) významně a trvale přispěl k téměř všem aspektům lidského poznání, od logiky přes biologii až po etiku a estetiku. Ačkoli byl v klasických dobách zastíněn dílem svého učitele Platóna, od pozdní antiky až po osvícenství měly Aristotelovy dochované spisy neuvěřitelný vliv. V arabské filozofii byl známý prostě jako „První učitel“, na Západě jako „Filozof“.
Aristotelův raný život
Aristoteles se narodil roku 384 př. n. l. ve Stagíře v severním Řecku. Oba jeho rodiče pocházeli z tradičních lékařských rodin a jeho otec Nikomachos působil jako dvorní lékař makedonského krále Amynta III. Jeho rodiče zemřeli, když byl ještě malý, a on pravděpodobně vyrůstal v rodinném domě ve Stagíře. V 17 letech byl poslán do Athén, aby se zapsal na Platónovu akademii. Na této škole strávil 20 let jako student i učitel a vyšel z ní s velkým respektem i kritikou teorií svého učitele. Platónovy vlastní pozdější spisy, v nichž zmírnil některé dřívější postoje, pravděpodobně nesou stopy opakovaných diskusí s jeho nejnadanějším žákem.
Když Platón v roce 347 zemřel, přešlo řízení Akademie na jeho synovce Speusippa. Aristoteles brzy poté Athény opustil, i když není jasné, zda jeho odchod uspíšily frustrace v Akademii nebo politické potíže způsobené makedonskými konexemi jeho rodiny. Pět let strávil na pobřeží Malé Asie jako host bývalých studentů v Assosu a na Lesbu. Zde podnikl svůj průkopnický výzkum v oblasti mořské biologie a oženil se se svou ženou Pýthií, s níž měl jedinou dceru, rovněž jménem Pýthie.
V roce 342 byl Aristoteles povolán králem Filipem II. do Makedonie, aby doučoval jeho syna, budoucího Alexandra Velikého – setkání velkých historických osobností, které podle slov jednoho moderního komentátora „mělo pozoruhodně malý vliv na obě z nich.“
Aristoteles a lyceum
Aristoteles se vrátil do Athén v roce 335 př. n. l. Jako cizinec nemohl vlastnit nemovitost, a tak si pronajal prostory v lyceu, bývalé zápasnické škole za městem. Stejně jako Platónova Akademie přitahovalo lyceum studenty z celého řeckého světa a rozvíjelo učební osnovy zaměřené na učení svého zakladatele. V souladu s Aristotelovou zásadou zkoumat spisy jiných jako součást filozofického procesu shromáždilo lyceum sbírku rukopisů, která tvořila jednu z prvních velkých knihoven na světě.
Aristotelova díla
Právě na lyceu Aristoteles pravděpodobně sepsal většinu ze svých přibližně 200 děl, z nichž se dochovalo pouze 31. Aristoteles se zde věnoval také výuce filozofie. Stylově jsou jeho známé práce hutné a téměř zmatené, což naznačuje, že šlo o poznámky k přednáškám pro vnitřní potřebu jeho školy. Dochovaná Aristotelova díla jsou rozdělena do čtyř kategorií. „Organon“ je soubor spisů, které poskytují logickou sadu nástrojů pro použití při jakémkoli filozofickém nebo vědeckém zkoumání. Následují Aristotelovy teoretické spisy, z nichž nejznámější jsou jeho pojednání o zvířatech („Části zvířat“, „Pohyb zvířat“ atd.), kosmologie, „Fyzika“ (základní zkoumání povahy hmoty a změn) a „Metafyzika“ (kvazi-teologické zkoumání samotné existence).
Třetí jsou Aristotelova tzv. praktická díla, zejména „Etika Nikomachova“ a „Politika“, obě hluboká zkoumání povahy lidského rozkvětu na úrovni jednotlivce, rodiny a společnosti. A konečně jeho „Rétorika“ a „Poetika“ zkoumají hotové produkty lidské produktivity, včetně toho, co tvoří přesvědčivý argument a jak může dobře zpracovaná tragédie vzbudit katarzní strach a lítost.
„Organon
„Organon“ (latinsky „nástroj“) je řada Aristotelových děl o logice (kterou by on sám nazval analytikou), sestavená kolem roku 40 př. n. l. Andronikem z Rhodu a jeho následovníky. Soubor šesti knih zahrnuje „Kategorie“, „O výkladu“, „Předchozí analytiku“, „Zadní analytiku“, „Témata“ a „O sofistických vyvráceních“. Organon obsahuje Aristotelovo hodnotné pojednání o sylogismech (z řeckého syllogismos, tedy „závěry“), což je forma uvažování, při níž se ze dvou předpokládaných premis vyvozuje závěr. Například všichni lidé jsou smrtelní, všichni Řekové jsou lidé, tedy všichni Řekové jsou smrtelní.
Metafyzika
Aristotelova „Metafyzika“, napsaná doslova po jeho „Fyzice“, studuje podstatu bytí. Metafyziku nazval „první filozofií“ neboli „moudrostí“. Jeho hlavní oblastí zájmu bylo „bytí qua bytí“, které zkoumalo, co lze říci o bytí na základě toho, čím je, nikoliv kvůli nějakým jeho zvláštním vlastnostem. V „Metafyzice“ se Aristoteles zamýšlí také nad kauzalitou, formou, hmotou a dokonce i nad logickým argumentem pro existenci Boha.
Retorika
Pro Aristotela je rétorika „schopnost pozorovat v daném případě dostupné prostředky přesvědčování“. Určil tři hlavní metody rétoriky: étos (etika), patos (emoce) a logos (logika). Rétoriku také rozdělil na typy projevů: epideiktické (slavnostní), forenzní (soudní) a deliberativní (při nichž se od posluchačů vyžaduje, aby dospěli k verdiktu). Jeho průkopnická práce v této oblasti mu vynesla přezdívku „otec rétoriky“.
Poetika
Aristotelova „Poetika“ vznikla kolem roku 330 př. n. l. a je nejstarším dochovaným dílem teorie dramatu. Často bývá interpretováno jako vyvrácení tvrzení jeho učitele Platóna, že poezie je morálně podezřelá, a proto by měla být z dokonalé společnosti vyloučena. Aristoteles zaujímá odlišný přístup a analyzuje účel poezie. Tvrdí, že tvůrčí činnost, jako je poezie a divadlo, poskytuje katarzi neboli blahodárné očištění emocí prostřednictvím umění.
Aristotelova smrt a odkaz
Po smrti Alexandra Velikého v roce 323 př. n. l. protimakedonské nálady opět donutily Aristotela k útěku z Athén. Zemřel v roce 322 kousek severně od města na zažívací potíže. Požádal, aby byl pohřben vedle své ženy, která zemřela o několik let dříve. V posledních letech života udržoval vztah se svou otrokyní Herpyllis, která mu porodila Nikomacha, syna, po němž je pojmenován jeho velký etický traktát.
Aristotelovi oblíbení žáci převzali vedení lycea, ale během několika desetiletí vliv školy ve srovnání s konkurenční Akademií ochabl. Po několik generací byla Aristotelova díla téměř zapomenuta. Historik Strabón uvádí, že byly po staletí uloženy v plesnivém sklepě v Malé Asii, než byly v prvním století př. n. l. znovu objeveny, i když je nepravděpodobné, že by to byly jediné kopie.
V roce 30 př. n. l. Andronikos z Rhodu seskupil a upravil zbývající Aristotelovy spisy, které se staly základem všech pozdějších vydání. Po pádu Říma byl Aristoteles stále čten v Byzanci a stal se známým v islámském světě, kde myslitelé jako Avicenna (970-1037), Averroes (1126-1204) a židovský učenec Maimonodes (1134-1204) oživili Aritotelovy logické a vědecké poučky.
Aristoteles ve středověku a mimo něj
Ve 13. století byl Aristoteles znovu uveden na Západ prostřednictvím díla Alberta Magna a zejména Tomáše Akvinského, jehož brilantní syntéza aristotelského a křesťanského myšlení poskytla základ pro pozdně středověkou katolickou filozofii, teologii a vědu.
Aristotelův univerzální vliv poněkud ochabl v období renesance a reformace, kdy náboženští a vědečtí reformátoři zpochybňovali způsob, jakým si katolická církev podmanila jeho poučky. Vědci jako Galileo a Koperník vyvrátili jeho geocentrický model sluneční soustavy, zatímco anatomové jako William Harvey rozvrátili mnoho jeho biologických teorií. Nicméně i dnes zůstává Aristotelovo dílo významným východiskem pro jakoukoli argumentaci v oblasti logiky, estetiky, politické teorie a etiky.
.