Kdo byl August Wilson?
Slavný dramatik August Wilson napsal svou první hru Jitney v roce 1979. Za hru Fences získal Pulitzerovu cenu a v roce 1987 cenu Tony. Další Pulitzerovu cenu získal Wilson v roce 1990 za hru The Piano Lesson. V roce 1996 mělo na Broadwayi premiéru Sedm kytar, v roce 2001 následoval Král Hedley II a v roce 2004 Drahokam oceánu. Wilson zemřel 2. října 2005 v Seattlu ve státě Washington.
Raný život a vzdělání
Wilson se narodil 27. dubna 1945 v Pittsburghu v Pensylvánii jako Frederick August Kittel. Jeho matka Daisy Wilsonová byla afroamerického původu. Jeho otec byl německý přistěhovalec jménem Frederick Kittel.
Jako dítě Kittel navštěvoval farní školu svatého Richarda. Když se jeho rodiče rozvedli, přestěhoval se s matkou a sourozenci z chudé čtvrti Bedford Avenue v Pittsburghu do převážně bělošské čtvrti Oakland. Poté, co musel čelit neúprosnému fanatismu svých spolužáků na Central Catholic High School, přestoupil na Connelly Vocational High School a později na Gladstone High School. V patnácti letech se Wilson začal samostatně vzdělávat v Carnegie Library of Pittsburgh, kde měl získat maturitu.
Po otcově smrti v roce 1965 přijal dvacetiletý Wilson pseudonym „August Wilson“ – údajně jako poctu své matce – a prohlásil se za básníka. V roce 1968 Wilson spolu s přítelem Robem Pennym založil divadlo Black Horizon Theater.
Wilson se nadále soustředil především na to, aby se prosadil jako básník – většinou bezvýsledně – až do roku 1978, kdy se přestěhoval do St Paulu v Minnesotě.
Hry: „Fences“, „The Pittsburgh Cycle“, „The Piano Lesson“
V roce 1979 napsal Wilson svou první významnou hru Jitney, za kterou získal stipendium v Minneapolis Playwright Center.
Následující rok byla jeho nová hra Ma Rainey’s Black Bottom přijata na konferenci dramatiků Eugena O’Neilla. Rok 1982 byl pro Wilsona obzvláště plodný, protože znamenal jeho seznámení s Lloydem Richardsem, který pak režíroval Wilsonových prvních šest broadwayských her.
Wilsonova hra Fences měla na Broadwayi premiéru v roce 1987 a vynesla dramatikovi jeho první Pulitzerovu cenu a také cenu Tony. Hra Fences, jejíž děj se odehrává v 50. letech 20. století, se zabývala tématem neustále se vyvíjející černošské zkušenosti a rasových vztahů v Americe. Fences byla šestou hrou z dramatikovy desetidílné série nazvané Pittsburský cyklus (také známý jako Cyklus století), která jednotlivé „díly“ definovala podle desetiletí. Joe Turner, druhý díl cyklu, měl premiéru na Broadwayi v roce 1988.
V roce 1990 si odnesl další Pulitzerovu cenu, tentokrát za hru The Piano Lesson, která následovala po broadwayské premiéře.
V roce 1991 vyšla knižně sbírka Wilsonova díla s názvem Three Plays by August Wilson. V následujícím roce měla broadwayskou premiéru hra Two Trains Running.
Sedm kytar se dostalo na broadwayské jeviště v roce 1996.
Král Hedley II debutoval na Broadwayi v roce 2001 a Gem of the Ocean měl premiéru v Chicagu zhruba o rok později. V roce 2003 byla na Broadwayi obnovena hra Ma Rainey’s Black Bottom. Gem of the Ocean měl premiéru na Broadwayi v roce 2004, kde se odehrálo 72 představení.