Mezi sportovními fanoušky existují dva oblíbené způsoby hodnocení velikosti hráče. Jedni dávají přednost statistikám a individuálním úspěchům, druzí odkaz hvězdy přímo spojují s počtem vyhraných šampionátů. Podle obou těchto měřítek je však Bill Russell blízko vrcholu. Legenda bostonských Celtics nejenže dosahovala impozantních čísel, ale také získala neuvěřitelných 11 titulů NBA.
Na začátku své kariéry však Russell učinil vědomé rozhodnutí, které změnilo běh basketbalových dějin. Kvůli svým zkušenostem s rasismem se tento velký muž zařekl, že se stane dokonalým týmovým hráčem a nezastavitelným vítězem.
Bill Russell si právem vysloužil místo v historii basketbalu
PŘIPRAVUJEME:
V dnešní době většina basketbalových fanoušků nikdy neviděla Billa Russella oblékat dres Boston Celtics a nastupovat na hřiště. Navzdory této skutečnosti si ho všichni, kdo se v této hře vyznají, stále velmi váží.
Russell se basketbalu začal věnovat poměrně pozdě, ale než dokončil střední školu, udělal si tento velký muž jméno jako dobrý sportovec. Svůj talent pak přenesl na univerzitu v San Francisku a pokračoval v rozkvětu. Během tří sezón v univerzitním týmu Dons měl Russell průměr 20,7 bodu na zápas a získal dva národní tituly.
Ačkoli se o jeho služby zajímali Harlem Globetrotters, Russell se rozhodl vstoupit do draftu NBA v roce 1956. Díky rychlému uvažování Reda Auerbacka se mladou hvězdu podařilo získat týmu Boston Celtics.
Russell odehrál v Bostonu 13 sezón a získal 11 titulů NBA. Ačkoli byl tento velký muž neuvěřitelným obráncem a děsivým blokátorem střel, nebyl v žádném případě útočnou přítěží. Za svou kariéru měl průměr 15,1 bodu, 22,5 doskoku a 4,5 asistence na zápas a získal pět ocenění MVP NBA.
Jak rasismus inspiroval legendární basketbalovou kariéru
Při všem talentu Billa Russella však nebyl vůči rasismu imunní. Jedna konkrétní zkušenost na vysoké škole však nakonec změnila směr kariéry tohoto velkého muže.
„V té době nebylo nikdy přijatelné, aby byl černý hráč nejlepší,“ vysvětlil Russell v rozhovoru pro Achievement.org. „V juniorském ročníku na vysoké škole jsem měl podle mého názoru jednu z nejlepších vysokoškolských sezón vůbec. Vyhráli jsme 28 z 29 zápasů. Vyhráli jsme národní šampionát. Na Final Four jsem se stal nejužitečnějším hráčem. Byl jsem v prvním americkém týmu… měl jsem průměr přes 20 bodů a přes 20 doskoků a jako jediný na vysoké škole jsem blokoval střely. Takže po skončení sezóny uspořádali banket v Severní Kalifornii a jako hráče roku v Severní Kalifornii vybrali jiného centra.“
Toto rozhodnutí Russella sice ranilo, ale zároveň ho inspirovalo k tomu, aby svůj odkaz definoval šampionáty. Ty byly podle něj nezpochybnitelným důkazem úspěchu.
„Takže jsem se vědomě rozhodl,“ pokračoval Russell, „že udělám to, že se budu ze všech sil snažit vyhrát každý zápas. Takže až ukončím kariéru, bude to historický fakt, že jsem vyhrál tyhle zápasy, tyhle šampionáty, a nikdo nebude mít názor na to, jak jsem dobrý já nebo jak dobří jsou ostatní kluci, ani na srovnávání věcí. A tak když budu psát kroniku své basketbalové kariéry, hrál jsem organizovaný basketbal 21 let a byl jsem v 18 mistrovských týmech. Takže to je to, co je mým měřítkem: hrát týmovou hru a můj tým vyhrávat.“
Dnes je Bill Russell známý jako ještě víc než vítěz
#Trumpe, promítl jsi svůj narativ, že #TakingAKnee je neuctivé & #UnAmerican o tom to nikdy nebylo! Jste rozdělující & zbabělec. It takes true courage 2 stand 4 what is right & risk your life in the midst of a #pandemic #Proud2kneel #BlackLivesMatter @MSNBC @BostonGlobe https://t.co/nhNITHSrxo pic.twitter.com/h0PuUYVFwu
– TheBillRussell (@RealBillRussell) June 7, 2020
RELATED: Díky svým přesvědčením se Bill Russell dostal pod dohled FBI
Díky svému mistrovskému životopisu nemůže nikdo zpochybňovat sportovní velikost Billa Russella. Urostlý hráč Boston Celtics však není hrdinou jen pro své výkony na hřišti.
Jak uvádí Martenzie Johnson z The Undefeated, Russell má za sebou působivou historii aktivismu. Se svými spoluhráči bojkotoval exhibiční zápas poté, co černošským hráčům Celtics odmítli v hotelu poskytnout služby; navštívil Afriku, připojil se k Muhammadu Alimu na summitu v Clevelandu a podpořil zákon o občanských právech a zákon o volebních právech. I dnes se 86letá legenda stále vyjadřuje na sociálních sítích.
„Bill Russell je bývalý kapitán Boston Celtics, který téměř sám redefinoval basketbalovou hru,“ vysvětloval oficiální blog Bílého domu, když legenda v roce 2010 obdržela Prezidentskou medaili svobody. „Russell dovedl Celtics k prakticky bezkonkurenční šňůře jedenácti mistrovských titulů během třinácti let a pětkrát byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem NBA. Byl prvním Afroameričanem, který trénoval v NBA – byl ostatně prvním trenérem velkého sportu na profesionální úrovni ve Spojených státech – a zároveň vášnivým obhájcem lidských práv. Pochodoval s Dr. Martinem Lutherem Kingem mladším a důsledně se zasazoval o rovnoprávnost.“
Byl Russell během studií přísahal, že se stane dokonalým vítězem a týmovým hráčem, a doufal, že to upevní jeho odkaz. Dá se říci, že se mu to podařilo.