Adriana Lima se narodila 12. června 1981 v Salvadoru, Bahia, Brazílie. V pouhých 13 letech se Adriana zúčastnila soutěže Ford Supermodel of the World, kde díky své jedinečné kráse, odvozené od brazilského, afrického, japonského, portugalského, francouzského a karibského původu, získala druhé místo. V 16 letech se Adriana přestěhovala do New Yorku, kde se připojila k Elite Model Management a pokračovala v modelingové kariéře a zúčastnila se kampaně pro oděvní řadu módní návrhářky Anny Molinari. Uznání, které ji katapultovalo mezi světové topmodelky, jí však přineslo až účinkování v několika kampaních značky Guess? Od té doby se objevila v kampaních pro značky Anna Sui Jeans, Bebe, Gasoline, Mossimo, Victoria’s Secret, BCBG, Keds a XOXO a na obálkách různých módních časopisů, například Vogue a Marie Claire. Stále se objevuje na přehlídkách Victoria’s Secret Fashion Shows a získala si uznání jako jedna z Victoria’s Secret’s Perfect 10s. Adriana se také věnuje pomoci sirotkům v Brazílii. Objevila se také v reklamě na mobilní telefon italské společnosti TIM.