O Wi-Fi často mluvíme velmi binárně, buď je „dobrá“, nebo „špatná“. Naše chytré telefony zobrazují čtyři čárky označující „dobrou“ nebo „špatnou“ Wi-Fi. Ani čtyři čárky však k popisu sítě Wi-Fi nestačí. 
Bezdrátové signály nejsou v prostoru, který chceme pokrýt, rovnoměrné. VF signály se odrážejí od zrcadel a dlaždic a jsou pohlcovány závěsy, nábytkem a lidským tělem. Vyzkoušejte tento experiment: Držte telefon velmi blízko u těla. Postavte se čelem k přístupovému bodu v domě a sledujte úroveň signálu RSSI, kterou hlásí jedna z mnoha aplikací pro skenování Wi-Fi. Pak se otočte a držte telefon těsně u těla. Zaznamenali jste pokles RSSI? V závislosti na skenovacím nástroji může trvat 30 sekund, než uvidíte rozdíl, takže buďte trpěliví. V telefonu se systémem Android mám přístup k nezpracovaným údajům RSSI. Držení telefonu blízko mého těla má za následek deltu 4 dB a pokles rychlosti RF PHY z 360 Mb/s na 180 Mb/s.
Při všech těchto proměnných potřebujeme k vyjádření kvality sítě rozsah signálů. Mnoho populárních nástrojů pro průzkum lokalit graficky znázorňuje sílu signálu mapováním úrovní signálu do barevné tepelné mapy. Při analýze těchto tepelných map jsem se často setkal s jednou chybou, která se opakuje. Velmi často nástroj zobrazí pouze odstíny zelené barvy, které reprezentují všechny barvy od dobré, špatné a ošklivé. To ztěžuje identifikaci oblastí s podezřelým pokrytím. Když je vše v odstínu zelené, barvy se slévají dohromady. Trochu jako výběr večerních šatů našeho přítele Simona.
Mnoho nástrojů pro průzkum obsahuje metodu pro nastavení rozsahu barev na rozsah definovaný uživatelem. Nyní probereme nejlepší „rozsah“ pro zobrazení kvality signálu pro síť Wi-Fi.
Pro dosažení nejvyšší rychlosti RF PHY a maximální hustoty bitů (QAM); typické rádio 802.11ac bude vyžadovat 35 dB odstupu signálu od šumu (SNR). Nižší SNR způsobí pokles rychlosti RF PHY a QAM. Podívejte se znovu na výsledky jednoduchého testu v mém domě. Pokles o 4 dB vedl ke snížení rychlosti RF PHY o 50 %. Abych byl spravedlivý, pokles o 50 % byl spíše důsledkem poklesu proudu MIMO, když jsem telefon držel blízko u těla. Sítě 802.11ac by měly být navrženy s dynamickým rozsahem kolem 15 dB, nebo dokonce 10 dB, pokud to jde. Pokud 35 dB povede k nejlepšímu výkonu, pak 20 dB SNR by mělo být nejnižší v prostředí.
Níže než 20 dB a klienti budou mít pomalé připojení, vyšší než 35 dB nepovede k lepšímu výkonu. Rád nastavuji barevný rozsah na 20 dB, abych „viděl“, kde mohou mít někteří klienti problémy a jiní ne. Všimněte si, jak následující obrázek ukazuje barevný rozsah 20dB SNR od skvělého po špatný. Při prohlížení této tepelné mapy můžeme jasně identifikovat, že bezdrátoví klienti budou mít problémy v pravém dolním rohu. V tomto místě se může notebook připojit v pořádku, zatímco chytrý telefon se nepřipojí nebo bude mít pomalé připojení. Pokud navrhneme rozsah 10 dB, můžeme říci, že modrá a zelená jsou skvělé, žlutá je v pořádku až slušná a červená je špatná.
Není RSSI standardní způsob zobrazení průzkumu rádiových lokalit?
Dosud jsme k popisu bezdrátové sítě používali SNR. Některé hotelové značky používají úrovně RSSI ke stanovení standardu značky pro Wi-Fi. Který z nich bychom měli používat? RSSI a SNR spolu matematicky souvisejí v tom smyslu, že . SNR volíme proto, že stejný rozsah používá rádiová čipová sada k měření signálu i šumu. Pokud jsou obě hodnoty, signál i šum, měřeny stejnou čipovou sadou, pak je SNR spolehlivým ukazatelem.
RSSI je ukazatel síly přijímaného signálu – jedná se však o relativní, nikoli absolutní hodnotu. Je relativní vůči hodnotě, kterou výrobce čipové sady zvolí jako maximální. To zní špatně. Pokud RSSI není absolutní, pak by měl být bezvýznamný. Naštěstí se běžní výrobci čipových sad Wi-Fi rozhodli vyjadřovat RSSI pomocí stupnice v dBm.
Ačkoli je SNR lepší metrikou, RSSI lze použít. Většina radiostanic pro průzkum místa v notebooku a chytrém telefonu nedokáže měřit vysokofrekvenční šum. Bez měření VF šumu nám nezbývá než použít RSSI. Pokud se váš test sítě spoléhá pouze na měření RSSI, doporučuji provést několik testů propustnosti na okraji předpokládaného pokrytí, abyste ověřili, že je k dispozici dostatečná hodnota SNR pro maximální rychlost přenosu dat.
Pozadní RF šum je kolektivní síla RF signálu na konkrétní frekvenci, kterou měříme. RF šum může pocházet z jiných zařízení než 802.11 nebo z jiných vysílačů 802.11, které používají stejnou frekvenci. Pokud se šum rovná úrovni signálu, nemůže dojít ke komunikaci.
Běžný šum na pozadí podnikové sítě bude mít hodnotu přibližně -90 dBm. V sítích s vysokou hustotou, jako jsou stadiony, hotelové taneční sály a vzdělávací zařízení, může hladina šumu stoupnout až na -80 dBm. Málo využívaný podnik může mít na okraji sítě tyto hodnoty: ; zatímco taneční sál s vysokou hustotou může mít . Je tedy nezbytné znát zamýšlené využití prostoru pro Wi-Fi, hustotu lidí a zařízení a typy zařízení, která se budou připojovat.
Páni, to se opravdu vymklo kontrole. Začali jsme mluvit o čtyřech čárkách pro signál Wi-Fi a skončili jsme u domácího úkolu z matematiky. Řekněme našemu příteli Simonovi jen tři věci: nechte barvy vybírat někoho jiného, nejezte sushi na benzinové pumpě a navrhněte síť na 25dB SNR.