Asymetrie je v dnešní době velmi populární slovo, které se podle mého názoru používá příliš často na příliš mnoho věcí. Prof. Robert Farley poukazuje na to, že asymetrická očekávání leží v základech rozhodování o všech bitvách. „Bojující se zapojují, protože mají různá očekávání ohledně pravděpodobných výsledků,“ říká. Ale ne každá snaha o získání výhody v bitvě je asymetrická. Využití všech dostupných prostředků a podmínek k vyvedení protivníka z rovnováhy je jádrem nepřímé strategie Liddella Harta. Možná by tedy návrat k symetrii a koncepční zaměření na symetrickou válku pomohlo usnadnit pochopení složitých problémů souvisejících s rolemi a konstrukcí lodí.
Asymetrie je strategie slabého proti silnému. Jedna strana nemá šanci vyrovnat se svému protivníkovi způsobem úder za úder a místo toho používá typ útoku, proti kterému má silnější protivník vyvinutou neúčinnou obranu. Jedná se spíše o koncepční rámec než o něco vázaného na konkrétní zbraň a ve skutečnosti může být tatáž zbraň v závislosti na jejím použití jak asymetrickým, tak symetrickým útokem. Torpéda odpálená torpédoborcem proti bitevní lodi představují asymetrickou válku, ale odpálená proti jinému torpédoborci stínícímu tuto bitevní loď se stávají symetrickými. Protiútočná doktrína a schopnosti námořnictva PLA jsou asymetrické vůči námořnictvu USA, ale stejné schopnosti spojené s mahanovskou koncepcí by byly symetrické vůči silám JMSD nebo zdrcující vůči vietnamskému námořnictvu. V posledním případě bychom byli svědky výměny rolí.
Asymetrie je rovněž přechodným jevem. Používání torpédových člunů považovala Jeune Ecole za asymetrickou strategii zaměřenou proti britskému královskému námořnictvu a jeho obchodu, ale velmi brzy se Britům podařilo tuto hrozbu zvládnout a obnovit symetrii vytvořením torpédoborce. Stejné torpédo, podpořené vynikajícím výcvikem, bylo součástí asymetrické strategie japonského císařského námořnictva při nočních akcích proti (místně) početně silnějšímu americkému protějšku. Radar tuto koncepci brzy znehodnotil, i když, jak poznamenal kapitán Wayne Hughes ve své knize Fleet Tactics and Coastal Combat, americkému námořnictvu nějakou dobu trvalo, než pochopilo koncepci používání radaru, a to navzdory skutečnosti, že byl technicky v provozu již během bitvy u ostrova Savo.
Výhoda koncepčního návratu k symetrii jako hlavnímu principu je vidět ve způsobu, jakým byly válečné lodě stavěny a navrhovány v minulosti. Bitevní loď měla nést útočné zbraně schopné zničit bitevní loďstvo nepřítele. Zároveň jí mělo pancéřování poskytnout ochranu proti podobným (symetrickým) protivníkům. V případě křižníků tomu bylo jinak, především kvůli omezením Washingtonské smlouvy, ale poslední konstrukce křižníků bez těchto omezení se vrátily k potřebě bojovat s protivníky stejné třídy. U moderních lodí by bylo mnohem snazší uvažovat v termínech jejich primárního poslání a zároveň brát jako pravidlo schopnost bojovat proti protivníkovi podobné třídy.
Podíváme-li se na současný příklad, pak primárním posláním balíčku úkolů pro boj na hladině LCS je boj proti asymetrickým hrozbám, jako je útok rojem, ale chybí mu schopnosti čelit symetrickému protivníkovi, jako je raketová korveta. Moje analýza by mohla být považována za přílišné zjednodušení, nicméně by mohla pomoci rámovat část toho, co by mělo být racionálním diskurzem mezi lidmi, kteří nemají šanci se seznámit s reálnými CONOPS. Líbí se mi způsob, jakým vrchní poddůstojník Brett F. Ayer vysvětluje požadavky na pobřežní hlídkové kutry.