Cestovní průvodce Laos

Laosem protéká řeka Mekong, která zemi místy protíná a místy slouží jako hranice s Thajskem; členité pohoří Annamit v minulosti fungovalo jako nárazník proti Vietnamu, s nímž Laos sdílí východní hranici. Většina lidí navštěvuje zemi v rámci širší cesty po regionu, často vstupují z Thajska a pokračují po Mekongu dále na jih. Nicméně Laos sám o sobě odměňuje další průzkum a s trochou více času není těžké mít pocit, že jste navštívili místa, kam se odváží jen málo lidí ze Západu. Rozprostírá se od pralesem porostlých hor na severu až po ostrovy na dalekém jihu a je tu toho dost, co vás zaměstná na celé týdny, a přesto budete mít pocit, že jste sotva poškrábali povrch.

Na tak malou zemi je Laos překvapivě rozmanitý, pokud jde o jeho obyvatele. Barevně oděné horské kmeny obývají vyšší polohy, zatímco v nížinných říčních údolích se kokosové palmy klenou nad buddhistickými kláštery laoského etnika. Země si také zachovala část francouzského vlivu, který do sebe nasála v koloniálních dobách: známá vůně čerstvě upečeného chleba a kávy se na ranních trzích mísí s exotickými místními vůněmi a v mnoha starých obchodech ve větších městech se dnes (příhodně) nacházejí francouzské restaurace.

Důsledky válek a komunistické vlády jsou nepřehlédnutelné – i nadále je zcela nevhodné vyrazit na venkov bez sledování cest ze strachu z nevybuchlé munice – a země zůstává silně závislá na svých sousedech, pokud jde o nejrůznější produkty; v některých částech země je totiž na místních trzích více čínského a vietnamského zboží než laoského. Ať už však jedete po venkově starým rozvrzaným autobusem přeplněným pytli s rýží, kde je více lidí než míst k sezení, a řvoucí plechovou laoskou popovou hudbou, ať už se v klidu plavíte po Mekongu kolem ohromující nádherné krajiny, nebo vás někdo cizí táhne na oslavu narozenin nad příliš velkým množstvím piva Lao a lào-láo, je těžké si tuto naprosto fascinující zemi a její obyvatele nezískat.

Fakta o Laosu

• Laoská lidově demokratická republika, jejímž hlavním městem je Vientiane, je jedinou vnitrozemskou zemí jihovýchodní Asie. Současný Laos se rozkládá na ploše větší než 236 000 km2, avšak žije v něm necelých 7 milionů obyvatel.
• Do roku 1976 byl Laos konstituční monarchií, dnes je diktaturou jedné strany a jedním z posledních oficiálních komunistických států na světě. Je to také jedna z nejchudších zemí světa, která je silně závislá na pomoci.
• Předpokládaná délka života je poměrně mizerných 57 let a obyvatelstvo je mladé – průměrný věk je pouhých 19,5 roku.
• Laosané z nížin (Lao Loum) tvoří přibližně sedmdesát procent obyvatelstva, Laosané z hornatin (Lao Theung) a Laosané z vysočin (Lao Soung) zhruba dvacet, resp. deset procent; v rámci těchto širokých definic existuje mnoho menších dělení. Malou, ale ekonomicky významnou část obyvatelstva tvoří Číňané a Vietnamci.
• Národním jazykem je laosština, tónový jazyk blízce příbuzný thajštině, ačkoli psané písmo se liší. Nejpoužívanějším evropským jazykem je angličtina.
• Laos je převážně buddhistická země a vyznává théravádskou školu buddhismu, stejně jako sousední Thajsko, Barma a Kambodža. Přibližně třicet procent obyvatel, zejména na vysočině, vyznává animistickou víru.

Kam v Laosu

Vientiane, ležící v širokém zákrutu řeky Mekong, je snad nejskromnějším hlavním městem jihovýchodní Asie. Přestože postrádá ruch Ho Či Minova Města nebo Bangkoku, hlavní město Laosu se od 90. let 20. století proměnilo a jeho půvabné řady světle žlutých francouzsko-indočínských obchodů doplňuje řada kosmopolitních restaurací a kaváren. Vientiane, které bylo kdysi dávno v bojích se Siamem zbaveno svých nádherných chrámů, je spíše místem, kde si lze zvyknout na tempo laoského života a dopřát si bylinkové sauny a nápoje při západu slunce na břehu Mekongu, než místem pro překotné prohlídky památek a muzeí. Málokterý turista projíždějící hlavním městem si nechá ujít půldenní výlet do Xieng Khuanu, jehož louka na břehu řeky plná mamutích náboženských soch je jednou z nejúchvatnějších a nejbizarnějších laoských památek.

Z Vientianu má smysl vydat se na sever do Vang Viengu, města zasazeného do krajiny třpytivě zelených rýžových polí a pilovitých krasových kopců. Město, které je skvělým místem pro speleologii, jízdu na kajaku, lezení po skalách a dlouhé procházky krajinou, je nejznámější pro svou divokou tubingovou scénu a je bezpochyby hlavním městem večírků v zemi pro mladé baťůžkáře. Odtud vede horská stará královská cesta do Luang Prabang, která se klikatí nejúžasnějšími scenériemi Laosu. Ti odvážnější si mohou dopřát výpravu po silnici a řece přes severozápadní hranici Laosu a zastavit se v odlehlé výspě Sayaboury, která je domovem velké části ubývající populace slonů v zemi.

Pozlacené chrámy a zvětralé francouzsko-indočínské obchody v malém, kulturním Luang Prabangu mají navzdory zubu času okouzlující majestátnost, která z něj činí nejlákavější laoskou destinaci. Ačkoli je město stále více turisticky navštěvované, zaprášené postranní uličky, výhledy na Mekong a tichá rána mu stále propůjčují velké kouzlo. Většina návštěvníků spojuje pobyt v tomto městě s několika celodenními výlety, například k posvátným jeskyním Pak Ou, dvěma jeskyním na břehu řeky, které jsou plné tisíců Buddhových obrazů, a ke krásnému vodopádu Kouang Si, který je v horkém dni ideálním místem pro osvěžující koupel.

Několik hodin severně po smaragdové řece Nam Ou od Luang Prabangu se nachází klidné městečko Nong Khiaw, malebně obklopené vysokými vápencovými vrcholy a skvělá základna pro pěší turistiku a jízdu na kajaku v regionu. Jen o kousek dál proti proudu řeky, kam se dostanete pouze lodí, se nachází oblíbené místo cestovatelů Muang Ngoi, kde je těžké se odtrhnout od pokušení strávit celé dny nasáváním výhledů z houpací sítě. Podél řeky ještě dále na sever je jedním z největších vrcholů cesty do Laosu – na lodích proplouváte úchvatnou krajinou, abyste se dostali do Phongsali, odkud se můžete vydat na další průzkum izolovaného dalekého severu nebo se připojit k nočnímu treku do vesnic místních horských kmenů.

Zlepšené silnice znamenají, že je nyní mnohem snazší prozkoumat daleký sever, často velkolepou oblast, která je domovem mozaiky horských kmenových skupin. Luang Namtha a nenáročná vesnice Muang Sing jsou centry pro treky do okolních vesnic horských kmenů, přičemž první z nich nabízí také možnosti jízdy na kajaku. Níže po proudu řeky se na thajských hranicích nachází Houayxai, odkud se můžete připojit k pomalé lodi plující po Mekongu na malebnou cestu na jih do Luang Prabang.

Provincie Hua Phan, která se nachází v mlhavých horách na dalekém severovýchodě, byla během druhé indočínské války nervovým centrem komunistického Laosu a zůstává značně vzdálená od center laoského života v údolí Mekongu. Hlavní město provincie, Sam Neua, působí výrazně vietnamským dojmem (což není překvapivé, když uvážíte jeho blízkost k hranicím), a přestože má poměrně omezenou turistickou infrastrukturu, má toto místo jisté kouzlo, když se do něj ponoříte trochu hlouběji. Hlavním důvodem pobytu zde je návštěva Vieng Xai, kde komunističtí Pathet Lao řídili svůj odboj z hloubi rozsáhlého jeskynního komplexu a kde byl poslední laoský král ve vyhnanství až do svého předčasného skonu. Jižně od Hua Phanu se po silnici č. 6 nachází provincie Xieng Khuang, srdce laoské populace Hmongů. Phonsavan, prašné a poněkud nevýrazné město, je výchozím bodem pro výlety k mystické Jarsově pláni.

Na jihu je Laos sevřen mezi hrozivým Annamitským pohořím na východě a řekou Mekong, která se valí směrem ke Kambodži. Thakhek je dobrou základnou, odkud lze navštívit jeskyně Mahaxai a vápencovou NBCA Khammouane, jejímž vrcholem je Tham Lot Kong Lo, podzemní řeka, kterou lze splout na kánoi. Geniální Savannakhet je nejznámější město jihu, téměř stejně kulturní jako vietnamské a laoské, příjemné městské útočiště s architektonickým kouzlem, kterému se vyrovná jen Luang Prabang. Chladná a úrodná náhorní plošina Bolaven, kde se pěstuje většina laoské kávy, představuje v horkém období osvěžující zastávku, a to nejen proto, abyste ochutnali šálek proslulého nápoje. Na jihozápadě leží malý Champasak s červenými ulicemi a knížecími vilami. Na zalesněném vrcholku nedalekého kopce se tyčí zřícenina Wat Phou, největšího khmerského chrámu mimo Kambodžu.

Na chvostu Laosu leží nesčetné říční ostrovy Si Phan Don, roztroušené po Mekongu, který je od břehu ke břehu nateklý až 14 km, až ke kambodžským hranicím. Si Phan Don, jeden z nejvýznamnějších mokřadů v zemi, je ideálním místem pro trávení líných dnů a ukrývá desítky dlouholetých rybářských komunit i staleté tradice nížinných Laosů.

Objevte další místa v Laosu

Outdoor aktivity v Laosu

Laos je jednou z nejlepších destinací pro outdoorová dobrodružství v jihovýchodní Asii: jsou zde vynikající možnosti trekingu, rozsáhlé jeskynní systémy k prozkoumání a dravé řeky k raftování. Se vznikem řady specializovaných cestovních kanceláří, které nabízejí levné organizované dobrodružné výlety do dříve odlehlých končin, je nyní snazší než kdy jindy poznat divokou stránku Laosu.

Více než sedmdesát procent země tvoří vysokohorský terén, po celé délce se táhnou řetězce hor dosahující výšky přes 2800 metrů. Mnohá z těchto pohoří pokrývají rozsáhlé plochy panenského deštného pralesa. A z těchto velehor vybíhají strmá, úzká údolí, jimiž se z horských výšin stékají řeky, aby se spojily s „matkou vod“, mohutnou řekou Mekong, která protéká celým Laosem.

Trekking

Nejjednodušším a nejoblíbenějším dobrodružným sportem v Laosu je trekking, přičemž po celé zemi se stále otevírají nové trasy. Trekking se pro Laos rychle stává hlavním zdrojem peněz a řada jedno- až pětidenních treků (obvykle s ekologickým podtextem) láká návštěvníky z celého světa.

Daleký sever nabízí horské scenérie, lesní oblasti a pestré etnické horské kmeny žijící v tradičních vesnicích. V mnoha severních městech je k dispozici vynikající turistické zázemí a na celém severu se postupně otevírají kanceláře průvodcovských služeb, které podporují turisty, kteří se chtějí zúčastnit treků s průvodcem, jež jsou šetrné k životnímu prostředí a zároveň mají malý dopad na místní obyvatele.

Pro návštěvníky, kteří se zajímají o horské kmeny a organizované treky, jsou nejlepšími městy Luang Namtha, Muang Sing, Luang Prabang a Vang Vieng, která mají vypracované programy pro cestovatele, kteří chtějí podniknout řadu jednodenních výletů mimo město nebo se zúčastnit vícedenních treků zahrnujících kempování a pobyt ve vesnicích.

Pokud chcete zvolit nezávislejší přístup „udělej si sám“, mezi další města velmi vhodná pro nezávislé treky s využitím místních průvodců patří Muang Long, Xieng Kok, Houayxai, Vieng Phoukha, Muang Khoua a Nong Khiaw, která mají penziony a nacházejí se v blízkosti kmenových oblastí.

V jižní části středního Laosu vznikly nové společnosti, které umožňují návštěvníkům objevovat posvátná jezera, procházet starobylé lesy a komunikovat s různými místními kmeny. Zájezdy byly vybudovány tak, aby podporovaly rozvoj a zlepšovaly život místních obyvatel, aniž by ničily přírodní krásy regionu.

NBCA a ekologické zájezdy

Několik laoských společností pořádá ekologické zájezdy do divokých oblastí se vzácnou a exotickou flórou a faunou. Milovníci přírody a pozorovatelé ptáků zde najdou některé z nejvzácnějších druhů na planetě a rozsáhlé lesní porosty. Ačkoli Laos nemá žádné národní parky v západním slova smyslu, od roku 1993 vláda zřídila dvacet národních oblastí ochrany biodiverzity (NBCA), v jejichž hranicích stále žijí vesničané a horské kmeny. Bohužel, přestože status NBCA znamená vládní uznání jejich biologické rozmanitosti, neznamená tento status žádnou skutečnou ochranu (viz Jižní Laos).

NBCA jsou roztroušeny po celé zemi, často v odlehlých pohraničních oblastech bez silnic. Mnohé z parků jsou nepřístupné, pokud se do nich nevydá profesionální expedice, několik z nich však bylo upraveno pro ekoturistiku a jsou v nich zřízena návštěvnická centra a vycházky s průvodcem. Turisticky nejlépe rozvinutými NBCA jsou Phou Khao Khouay, Nam Ha a Phou Hin Poun, do kterých se lze dostat po silnici.

Vodní sporty

Přestože se většina milovníků říčních cest spokojí s pomalým sjížděním Mekongu na lodi mezi Houayxai a Luang Prabangem, existuje mnoho možností, jak prozkoumat rychlejší laoské vodní cesty. Několik společností nabízí z Luang Prabangu výlety na raftech po řadě severních řek, včetně Nam Ou, Nam Xuang a Nam Ming.

Ještě populárnější jsou dobrodružství sjíždění řek na kajaku, od snadných jednodenních výletů pro začátečníky až po několikadenní dobrodružství na řekách s peřejemi 5. stupně. Profesionální výlety na kajaku s průvodcem jsou v současnosti pravidelně provozovány na osmi severních řekách a také na nádrži Ang Nam Ngum (poblíž hlavního města) a v Si Phan Don. Nejlepšími základnami pro výlety na kajaku jsou Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang a Luang Namtha. Další fantastickou oblastí pro jízdu na kajaku je vápencová NBCA Khammouane. Tato NBCA se kromě jiných malebných divů vyznačuje 7 km dlouhým přírodním říčním tunelem v srdci hory a stává se oblíbenou destinací pro organizované výlety z Vientianu.

Jeskyně a horolezectví

Se svými velkými lesy vápencových krasových scenérií, které ustupují do dálky jako obraz na čínské svitkové malbě, je Laos skvělou destinací pro objevování jeskyní, spelunking a horolezectví. Mezi hlavní oblasti s vápencovými krasovými scenériemi v Laosu patří Vang Vieng, Kasi, Thakhet a Vieng Xai. Pro většinu turistů se průzkum jeskyní omezuje na lezení a bloudění v jeskyních, které jsou poměrně turisticky vyhledávané a mají jasně vymezené cesty. Vážní zájemci o speleologii mohou najít rozsáhlé jeskynní a tunelové systémy k prozkoumání v NBCA Khammouane Limestone a NBCA Hin Nam No, ale před zahájením větších výprav by si měli vyžádat povolení místních obyvatel, protože v mnoha jeskyních ještě nebyl proveden archeologický průzkum. S tolika úžasnými nevylezenými a nepojmenovanými vrcholy je horolezectví jedním ze sportů, který má v Laosu zřejmě velkou budoucnost. V současné době je tento sport stále v plenkách, ale v okolí Vang Viengu se stále otevírají nové trasy.

Horská cyklistika

Díky jedné z nejkrásnějších nezkrotných scenérií v jihovýchodní Asii, mnoha nezpevněným cestám a malému provozu se Laos stává velmi oblíbenou destinací pro horskou cyklistiku. Mnoho nezávislých cestovatelů podniká v severním Laosu samoorganizované túry na horských kolech a vozí si kola z domova. Nejoblíbenější se zdá být trasa 13 z Luang Prabang do Vientiane, ale upozorňujeme, že navzdory krásným scenériím je tato trasa také extrémně hornatá a před dosažením Vientianské roviny překonává několik velkých pohoří. Mnohem lepší trasy jsou v provinciích Houa Phan a Xieng Khuang, kde najdete fantastickou krajinu, spoustu odlehlých vesnic a zpevněné cesty, po kterých jezdí jen velmi málo vozidel.

Je dobré si cestu pečlivě naplánovat. To, co se na mapě jeví jako velmi krátké vzdálenosti, může často trvat mnoho hodin, a to i ve vozidle. Na cestování na kole po Laosu je dobré to, že kdyby se situace příliš zkomplikovala, vždy můžete zastavit projíždějící sawngthaew a hodit kolo na střechu. Další možností je připojit se k organizovanému cyklistickému zájezdu. Na výběr je jich spousta, ale londýnská společnost Red Spokes (t020/7502 7252, www.redspokes.co.uk) pořádá populární dvoutýdenní zájezd, který zahrnuje Luang Prabang, Vang Vieng a Vientiane a také některé venkovské úseky s nádhernými scenériemi.

Boules a krvavé sporty

Jedním z nejpodivnějších dědictví francouzské koloniální nadvlády je jistě petang – forma hry boules, kterou uvidíte hrát v zaprášených předzahrádkách a postranních uličkách po celé zemi.

Podobně jako u boules je cílem hodit malou dřevěnou kouli neboli cochonnet do středu tvrdého štěrkového hřiště a pak se střídat v házení větších kovových koulí směrem k ní. Hráči získávají bod za každou kouli, která dopadne blíže k čochnetu než soupeřova, a hra končí, když jeden z hráčů získá třináct bodů.

Oficiální pravidla uvádějí, že petang by se měl hrát ve dvou nebo třech týmech, ale v praxi je to obvykle neformální záležitost, která dává lidem možnost popovídat si a strávit odpoledne.

Týmové sporty se v Laosu nehrají příliš často, jednoduše proto, že vybavení je neúměrně drahé. Čestnou výjimkou je kataw. Hraje se s proutěným míčem o velikosti grapefruitu a předpokládá se, že pochází z malajského souostroví, ale je docela populární i v Thajsku. Kataw je bezruká směs volejbalu, fotbalu a tenisu, která se hraje se sítí i bez ní. Hráči musí používat chodidla, nohy, hrudník a hlavu, aby udrželi míč ve vzduchu, a jejich akrobacie je prostě ohromující. Hraje se prakticky kdekoli, ale běžně je k vidění na školních dvorech nebo v klášterních areálech.

Dalším sportem, se kterým se v Laosu můžete setkat, je Muay Lao, známý také jako laoský box, při kterém se bojovníci navzájem bijí pěstmi, koleny, lokty a chodidly. Tento sport je v podstatě stejný jako Muay Thai kickbox, thajský národní sport, ale v Laosu se profesionální zápasy konají poměrně zřídka.

Stejně jako ve zbytku jihovýchodní Asie jsou i v Laosu vyhlášeným zpestřením kohoutí zápasy – není divu, protože tento krvavý sport pochází právě z této oblasti. O sázky samozřejmě jde především. Kohoutí zápasy se konají v neděli a místní kokpit obvykle najdete, když se projdete po okolí a zaposloucháte se do bujarého povzbuzování diváků. Na rozdíl od některých zemí jihovýchodní Asie se v Laosu ke kohoutím nohám nepřipevňují nože, což znamená, že kohoutí zápasy trvají mnohem déle a ptáci v ringu obvykle neumírají.

Dalším sportem, který spoléhá na sázku, jež zostřuje vzrušení, jsou zápasy nosorožčích brouků. Ačkoli je těžké říci, jak daleko do minulosti tradice zápasů s brouky sahá, je známo, že jsou populární mezi etnickými národy Tai od Šanských států až po severní Vietnam. Brouci velikosti vlašského ořechu při rozčilení znepokojivě syčí a není třeba je příliš pobízet, aby se pustili do boje. K uchopení a zvednutí protivníka používají brouci klešťovité rohy a boj je považován za ukončený, když se jeden z nich zlomí a uteče. Období boje nastává během dešťů, kdy se hmyz rozmnožuje. Někdy se prodávají na trzích přivázaní ke kusům cukrové třtiny.

Ranní trhy

Trhy zůstávají v Laosu základem každodenního života, jsou přeplněné stánky prodávajícími vše od prasečích hlav, sražené krve a ostrého pa dàek až po bambusové koše na lepkavou rýži a toaletní potřeby dovážené z Vietnamu. Jsou také skvělým místem pro rychlé občerstvení – i v těch nejmenších najdete někoho, kdo prodává fõe (nudle ve vietnamském stylu) – i když tam většinou musíte přijít brzy, abyste viděli to nejlepší.

Co to je?“

Wat neboli buddhistický klášter je středobodem většiny vesnic obývaných etnickými Laosany. V každém wat žije kontingent mnichů a noviců, kteří poskytují laikům zázemí pro vytváření zásluh. Wat slouží také jako centrum společenských setkání a během výročních svátků a buddhistických svátků jako místo zábavy.

V angličtině se wat někdy označuje jako „temple“, ve skutečnosti se však skládá z řady náboženských a světských staveb, z nichž některé lze také označit za chrám. Sim je obvykle nejhonosnější stavbou v klášterním areálu, protože se v něm nacházejí hlavní obrazy Buddhy a je také místem, kde jsou mniši vysvěcováni. To neboli stúpa je obvykle pyramidální nebo zvonovitá stavba, která obsahuje svaté relikvie, obvykle schránku malých Buddhů. Příležitostně je that údajným úložištěm úlomku kosti patřící samotnému historickému Buddhovi, zatímco miniaturní stúpy neboli that kaduk obsahují popel zesnulých stoupenců. Haw tai je pevná stavba, obvykle vyvýšená vysoko nad zemí, určená k ukládání rukopisů z palmových listů, a kuti jsou ubikace mnichů. Protože poslední dvě jmenované stavby nejsou považovány za tak důležité jako ostatní náboženské stavby v klášterním areálu, nejsou tak často restaurovány, a proto z nich nejspíše vyzařuje ono „nadčasové asijské“ kouzlo. K menším stavbám, které se v klášterech wat někdy nacházejí, patří zvonice a sala neboli pavilon pod širým nebem. V mnoha klášterech se také nachází úctyhodný exemplář bódhi (Ficus religiosa), nádherně stinného stromu s lopatkovitými listy, o kterém se říká, že poskytoval Buddhovi útočiště, když meditoval na své cestě k osvícení.

Protože wat a v něm žijící mniši jsou závislí na podpoře stoupenců, extravagance výzdoby kláštera přímo souvisí s výší peněžních toků v hostitelské vesnici nebo městě. V chudých vesnicích může wat tvořit pouze sim, což bude velká, ale jednoduchá stavba podobná chýši, vyvýšená na kůlech bez jakýchkoli ozdob. Jediným vodítkem pro cizince, že se jedná o klášter, budou čerstvě vypraná mnišská roucha vyvěšená k sušení vedle kusu kovového harampádí nebo válečného šrotu, například staré dělostřelecké nábojnice, která po úderu slouží jako zvon, jenž budí mnichy nebo je svolává ke shromáždění.

Průvodce Laosem

Od bezpečnosti cestování až po vízové povinnosti – objevte nejlepší tipy pro cesty do Laosu v průvodci

Najdete zde ještě více inspirace pro Laos