Bývalý quarterback Minnesoty Vikings, který byl vybrán v prvním kole draftu NFL v roce 2011, nikdy nedokázal naplnit vysoká očekávání.
Po tom, co Brett Favre po sezóně 2010 oficiálně nadobro odešel z NFL, potřebovali Minnesota Vikings najít nového quarterbacka, na kterém by postavili svůj útok.
Vikings nakonec vyměnili veterána Donovana McNabba a poté si v draftu NFL 2011 vybrali v prvním kole quarterbacka Christiana Pondera ze státu Florida.
Minnesota si rychle uvědomila, že McNabbův čas v lize skončil krátce po jeho nástupu na hřiště, a tým musel více než polovinu jeho nováčkovské sezony využívat Pondera jako startéra. Měl několik slibných okamžiků, ale v podstatě předváděl výkony, jaké obvykle předvádějí nováčkovští quarterbackové během svého prvního roku v NFL.
Ponder strávil u Vikings jen tři další sezóny, protože se nikdy nedokázal vyvinout ve franšízového signal-callera, jak tým doufal, že se jím stane, když ho draftoval v prvním kole.
Minnesota považuje výběr bývalého quarterbacka ze státu Florida za jeden z největších omylů při draftu v historii klubu. Výběr Pondera ze strany Vikings byl navíc nedávno zařazen na seznam největších propadáků celého draftu NFL 2011.
Jordan Reid z The Draft Network nedávno uvedl čtyři hráče, které považuje za největší propadáky draftu 2011, a Ponder byl mezi nimi.
„Tým, který zoufale hledal dlouhodobou odpověď pod centrem, udělal obrovský krok k tomu, co mnozí považovali za perspektivu druhého kola. Jeho výkon MVP na Reese’s Senior Bowl je to, co klub před výběrem bývalého semilského QB lákalo nejvíce.
Ponder měl během svého působení ve fialové barvě svůj podíl na vrcholných momentech, ale nakonec vydržel ve Twin Cities jen čtyři sezony.“
Reid se zřejmě domnívá, že Vikings nesou větší vinu na Ponderově neúspěšné kariéře kvůli tomu, že ho draftovali tak brzy, jak to udělali. Někteří považovali quarterbacka ze státu Florida v roce 2011 za hodného výběru ve druhém nebo třetím kole, takže to, že ho Minnesota vzala brzy v prvním kole, bylo trochu překvapivé.
Vikingové však cítili, že v roce 2011 potřebují hned při prvním výběru nového signal-callera, a Ponder jim zřejmě připadal jako nejlepší přihrávající hráč, který zůstal na palubě.
Když byla Minnesota na řadě s výběrem v prvním kole, byli toho roku k dispozici ještě hráči jako Andy Dalton, Colin Kaepernick a Tyrod Taylor. Vikings si v roce 2011 v prvním kole vybrali také několik talentovaných hráčů, kteří nebyli quarterbacky, včetně Mikea Pounceyho, Camerona Jordana, Roberta Quinna, Natea Soldera a Camerona Heywarda.
Podle toho, jak Ponderova kariéra v Minnesotě dopadla a jak někteří z těch, kteří byli draftováni po něm, stále hrají v lize, je celkem spravedlivé označit bývalého quarterbacka za jeden z největších draftových propadáků roku 2011.