Patrioti už nejsou týmem pro play-off. Propadli se hlouběji do propasti zvané přestavba. 
Hůř, stali se lidským boxovacím pytlem pro Buffalo Bills.
Zachránil by Tom Brady Patrioty před tak katastrofálním osudem v roce 2020? Udělal by z nich tým pro play-off?
Možná.
Řekněme, že by je nejspíš zachránil od některých trapasů, které v současnosti prožívají, ale ne od všech.
Přestože by dokončil mnohem víc přihrávek, zajistil jim o pár vítězství víc a udělal z nich okrajový tým pro play-off, o moc víc by ze skály ve Foxboro nevymáčkl.
S tím souhlasil i analytik televize NBC a člen Síně slávy Patriots Rodney Harrison.
„Kdykoli máte v týmu Toma Bradyho, udělá rozdíl. Kdykoli máte Bradyho, pomůže vám,“ řekl Harrison, když ho ve středu zastihli. „Byli by s ním týmem pro play-off? Myslím, že by byli týmem, který se pohybuje kolem 9-7. Možná v nejlepším případě 10 vítězství, kdyby měl neuvěřitelný rok… ale Tom neumí hrát v obraně.“
Jinými slovy, nevyléčil by všechno, co je s Patriots špatně, a to je opravdu podstatné. Patriots jsou příliš nedokonalí a chybí na tolika pozicích. Jakkoli během své bohaté kariéry dokázal nemožné, 43letý Brady by s touto skupinou zázrak neudělal.
Dokázal by napravit nedostatek talentu na pozici receivera, zabránit tomu, aby skupina tight endů nebyla absolutně nejhorší v lize?
Jak jsme viděli, Brady měl loni některé ze stejných problémů, když se snažil udržet životaschopný útok bez zbraní na těchto pozicích. Nedostatek arzenálu ho trápil, protože ve 42 letech už nebyl schopen táhnout horší skupinu. A přesto byli Patriots stále v play-off.
V Tampě, obklopen spoustou playmakerů, je nyní Brady v play-off vázán. Zlepšování lidí kolem něj je důležité, ale není pro úspěch tak zásadní jako v Nové Anglii. Takže na vyprávění o personálu a dobrém obsazení něco je.
Věru, není možné, aby s týmem v Nové Anglii zaznamenal 36 touchdownových přihrávek, což je jeho současný počet v Tampě.
Možná by Brady navíc vytočil pass rush, zastavil rozehrávku nebo zabránil hráčům skákat do ofsajdu v těch nejhorších možných chvílích, což všechno se u Patriots v této sezoně projevilo?
A mohl Patriots lépe připravit na falešný punt nebo jim zabránit v hloupém napadání proti Bills?
Nejspíš ne ve všech ohledech.
Ale to neznamená, že nechyběl. To, že jsme neměli pod centrem číslo 12, mělo značný vliv.
Kromě toho, že mohl vybojovat případné místo v play-off, mohl alespoň pravidelně házet míč a dokončit přihrávky. To při potížích Cama Newtona s trefováním cílů velmi chybělo.
Brady také neuvěřitelně dobře četl obranu, okamžitě věděl, jak se přizpůsobit, a rychle vyvezl míč.
Newton tuto schopnost neprojevoval nijak často. A když přišel na hřiště jako střídající hráč, Jarrett Stydham také trochu váhal.
Kromě toho jsou tu ještě nehmotné vlastnosti, které Brady do týmu přinesl.
Jen jeho přítomnost dodávala v šatně zdravou dávku sebevědomí, zejména během vyrovnaných zápasů.
Od chvíle, kdy dovedl Patriots k vítězství jako velký outsider v prvním Super Bowlu proti Rams, zdědili hráči pocit víry, který bylo těžké zlomit.
Jak roky plynuly a prsteny přibývaly, Patriots věděli, že mohou porazit kohokoli, dokud je pod jejich centrem Brady.
I při nedostatku talentu, i když tabule ukazovala dvouciferný deficit, měli stále šanci.
Ten neocenitelný pocit je opustil, když Brady vyrazil na cestu do Tampy.
Je těžké nahradit neustálé nakopávání a otřesy sebedůvěry, které GOAT poskytoval.
Quarterbacků, kteří umí chodit po hřišti, je málo.
Ačkoli byl Newton v šatně skvělý, jakmile vstoupí na hřiště, mít takovou víru a sebevědomí v podstatě vyletí oknem.
Jak se můžete cítit povzbuzeni rozehrávačem, který neumí házet? Jak se můžete vracet do zápasů s někým, kdo v New England málokdy projevil gen návratu, ve srovnání s někým, kdo to téměř vždy dokázal.
V tomto světle si analytik SiriusXM NFL Solomon Wilcots myslí, že Brady by Patriots zajistil možná ještě čtyři výhry (KC, Denver, první s Buffalem, Houston) směrem k poslednímu týdnu.
„Je to Bradyho faktor,“ řekl Wilcots. „Myslím, že by vzhledem k vývoji sezony stačil na další čtyři vítězství… Jen se podívejte, co dokázal v Tampě. Napadá mě několik zápasů (Giants, Raiders, Falcons), které nevyhrají, pokud tam není on. Takže víme, kdo to je. Bradyho faktor je oprávněný.“
Možná si Belichick myslí, že může vyhrát i s kýmkoli za centrem. Možná byla tato sezóna z jeho pohledu jen odchylkou. To se jistě teprve uvidí.
Velkou měrou se však na jejich rozmach a sebevědomí podílel Brady. Hovoří o tom jeho 59 vítězných comebacků, včetně rekordních 13 po sezóně, kdy působil u Patriots.
Nikdo ze zadáků Patriots takový pocit nevzbuzuje. Možná verze Newtona, který byl MVP NFL, ano, ale ne verze Newtona, který v současnosti vede útok.
Takže Belichickovým hlavním úkolem mimo sezónu je najít mnohem lepšího quarterbacka. To je samozřejmé. Ale moc to nepomůže, pokud se nezlepší podpůrný tým kolem.
Podívejte se na Bradyho. Skončilo to tak, že si našel lepší obsazení ve volné agentuře. Uvidíme, jak daleko to dotáhne s Bucs, kteří jsou poprvé po 13 sezonách v play-off.
Alespoň je na taneční scéně – což se teď Patriotům zdá na míle vzdálené.