„Zdá se, že cukr nepříznivě ovlivňuje hipokampus a dlouhodobější mozkové struktury, které se podílejí na rozhodování a potěšení.“
Profesor Richard Stevenson
Nemůžu zapomenout, ale nepamatuji si co
Většina výzkumů o vlivu cukru se zaměřuje na malou oblast ve tvaru podkovy uprostřed mozku, přibližně na úrovni ucha, která se nazývá hipokampus. Je zodpovědná za tvorbu paměti a navigaci; k tomu potřebuje neustále vytvářet nové neurony nebo přepojovat stávající dráhy.
Tato role ji činí zranitelnou vůči vnějším stresům – potenciálně například stravě s vysokým obsahem cukru.
U zvířat je výzkum poměrně jasný: cukr poškozuje jejich schopnost vytvářet nové vzpomínky.
První, kdo tento efekt potvrdil u lidí, byl na začátku tohoto roku profesor Richard Stevenson, který vedl tým na Macquarie University.
Dobrovolníky nechal týden snídat s vysokým obsahem tuku a cukru. Již po čtyřech dnech jejich výkony v paměťových testech dramaticky poklesly.
„Zdá se, že cukr nepříznivě ovlivňuje hipokampus a dlouhodobější mozkové struktury, které se podílejí na rozhodování a potěšení,“ říká.“
Doktor Kieron Rooney z University of Sydney kdysi provedl rychlou studii – do značné míry z legrace – na malé skupině lidí, kteří se přihlásili k populární dietě na odvykání cukru. S překvapením zjistil, že se jim na konci diety výrazně zlepšila paměť.
Profesor Morris strávil více než 20 let zařazováním krys na diety s vysokým obsahem cukru. Tvrdí, že výsledky jsou konzistentní a opakovatelné. „Nárůst hmotnosti a pokles kognitivních funkcí – to je poměrně velký efekt,“ říká.
Obezita je charakterizována nízkou úrovní zánětu v celém těle. Teorie, říká profesor Morris, je taková, že s nadbytkem cukru a tuku ve stravě zánět zřejmě ovlivňuje i hipokampus a zhoršuje jeho funkci.
Strava s vysokým obsahem cukru také snižuje hladinu chemické látky potřebné pro tvorbu nových neuronů – což je pro práci hipokampu při vytváření nových vzpomínek zásadně důležité.
Nejvýraznější a nejstudovanější dopad cukru na hipokampus je navigace. Hipokampus používáme k vytváření vnitřní mapy našeho okolí.
Profesorka Morrisová zjistila, že navigace u potkanů krmených stravou s vysokým obsahem cukru je výrazně zhoršena.
Také však upřesňuje, že její výzkum vlivu cukru na mozek nebyl zopakován u lidí, takže souvislost s tím, jak budou reagovat lidé, není jednoznačná.
„Je to pravděpodobné, ale zdaleka ne potvrzené,“ shrnuje profesorka Morrisová.
Zelené skvrny jsou nové nezralé neurony v hipokampu myši, ale jejich počet byl snížen chronickou konzumací cukru. Foto: PharmDr: S laskavým svolením Dr. Arnauld Belmer, QUT
Množství nově narozených neuronů (zelené) je mnohem vyšší v mozku myši krmené normální stravou. Foto: MUDr: S laskavým svolením Dr. Arnaulda Belmera, QUTCo můžeme dělat?
Co tedy můžete udělat pro ochranu svého mozku před cukrem?
Kromě snahy jíst ho méně, toho podle odborníků moc není.
Chcete-li se vypořádat s návykovými schopnostmi cukru, profesorka Selena Bartlettová navrhuje meditační cvičení, která posilují soustředění a vůli.
Omega-3, tuky obsažené v rybím oleji, prokázaly v některých studiích potenciální neuroprotektivní účinky a navíc schopnost posilovat funkci hipokampu. Profesor Morris navrhuje, abyste je používali jako doplněk stravy.
Ale nakonec, říká profesor Morris, je jedinou kouzelnou pilulkou cvičení a dodržování australských výživových doporučení, která doporučují omezit příjem přidaných cukrů.
„Není pochyb o tom, že existuje určitá schopnost systému resetovat se. Pokud si lidé osvojí zdravou stravu, mohlo by to do jisté míry vést ke zvrácení tohoto účinku.“
.