Botanik je vědec specializující se na vědní obor známý jako botanika, což je odvětví biologie a studium života rostlin. Slovo botanika pochází ze starořeckého slova βοτάνη, které znamená tráva, krmivo nebo pastvina. Do botaniky se tradičně zahrnuje studium řas a hub, které provádějí psychologové i mykologové. V užším slova smyslu jsou současní botanici vědci, kteří zkoumají přibližně 20 000 mechorostů a 391 000 druhů cévnatých rostlin, které zahrnují 369 000 druhů kvetoucích rostlin, celkem až 410 000 druhů suchozemských rostlin.
Historie
Předpokládá se, že botanika vznikla v pravěku, kdy první lidé určovali byliny a pokračovali v pěstování a sběru jedovatých i léčivých rostlin pro výživu, čímž se botanika zařadila mezi nejstarší vědní obory známé jako bylinkářství. Bylinkářství je nauka o rostlinách pro léčebné účely. V těchto středověkých dobách existovaly fyziologické zahrady obvykle při klášterech, v nichž se nacházely rostliny s léčivým významem. Tyto zahrady se později staly prvními botanickými zahradami univerzit, které byly založeny kolem roku 1540 a dále, byly určeny pro akademické účely, aby usnadnily studium rostlin. Botanická zahrada v Padule je jedním z prvních příkladů. Snaha univerzit popsat a katalogizovat své sbírky vedla k zahájení taxonomie rostlin, která v roce 1753 vyústila v binomický systém Carla Linnéa, který se používá dodnes.
Významní botanici v průběhu věků
V posledních letech byl vývoj botanické vědy podpořen rozvojem technologií. Botanika se v průběhu let dále vyvíjela, a to vše díky různým vědcům, jako byli Leonhart Fuchs a Otto Braunfels, kteří se odklonili od starých tradičních systémů, které zahrnovaly replikaci dřívějších prací. Místo toho se rozhodli zaznamenávat vlastní pozorování. Existuje také Bock, který vytvořil svůj systém klasifikace rostlin. V letech 1515 až 1544 byl lékař Valerius Cordus autorem díla „Historia Plantarum“, které mělo botanický a farmakologický význam. V roce 1546 byl také autorem „Dispensatorium a pharmacopeia“, které mělo trvalý význam. V letech 1516 až 1565 vydával přírodovědec Conrad von Gesner herbáře, které se zabývaly léčivým využitím rostlin, a v letech 1545 až 1611 se o totéž zasloužil i bylinkář John Gerard. Přírodovědec Ulisse Aldrovandi přišel s přírodopisem, který zahrnoval studium rostlin, zatímco polymatik Robert Hooke pokračoval v objevování buněk v živých rostlinných tkáních.
Důležitost studia botaniky
Botanika je nezbytná, protože rostliny udržují veškerý živočišný život tím, že vytvářejí potravu a kyslík, které člověk a další živé organismy využívají pomocí aerobního dýchání a chemické energie k usnadnění existence. Rostliny, sinice a řasy patří mezi hlavní skupiny organismů, u nichž probíhá fotosyntéza, což je proces, při němž se oxid uhličitý a voda přeměňují na cukry, které slouží jako zdroj organických molekul používaných ve stavebních součástech buněk i chemické energie. rostliny pak jako vedlejší produkt fotosyntézy uvolňují do atmosféry kyslík, plyn, který potřebují téměř všechny živé organismy k dýchání. Kromě toho rostliny ovlivňují globální koloběh vody a uhlíku, protože svými kořeny stabilizují a vážou půdu, čímž zabraňují její erozi. Rostliny jsou důležitou součástí budoucnosti lidstva, protože poskytují kyslík, potraviny, produkty pro lidi a léky. Vytvářejí také půdu a chrání ji. V tomto ohledu jsou botanici důležití, protože nám pomáhají pochopit význam rostlin v našem každodenním životě.