Akreditace je formální, nezávislé ověření, že program nebo instituce splňuje stanovené normy kvality a je způsobilá provádět konkrétní úkoly posuzování shody. Úkoly posuzování shody mohou mimo jiné zahrnovat zkoušení, inspekci nebo certifikaci.
Typicky vládní regulační orgány, jako je Komise pro bezpečnost spotřebitelských výrobků (CPSC), americká Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) nebo Komise pro jadernou regulaci (NRC), vyžadují akreditaci k ověření technické způsobilosti organizací, jako jsou laboratoře, inspekční orgány a certifikační agentury.
Organizace odpovědné za veřejnou bezpečnost a blaho, jako jsou stavební úřady, nemocnice, školy a policejní a hasičské sbory, rovněž usilují o akreditaci, aby prokázaly svou způsobilost a spolehlivost.
Akreditace se používá již více než 50 let jako konečný prostředek hodnocení organizací a v současné době ji využívají všechny velké světové ekonomiky a mnoho rozvojových ekonomik.
.