Středoafrická vláda nikdy neměla zemi pevně pod kontrolou. Jen málo politiků žilo mezi svými voliči na severu a východě země nebo je dokonce navštěvovalo, raději pobývali v Bangui. Policejní složky téměř neexistovaly, což umožňovalo, aby v mnoha regionech narůstala nejistota a beztrestnost byla běžná, což poskytovalo řadu důvodů k odporu vůči vládě. Lidé, kteří se přidali k Séléce, proto pocházeli z různých prostředí a z různých důvodů.
Séléka čítala v době pochodu na hlavní město přibližně 6 000 bojovníků, přičemž nelze říci, které z četných stížností a motivací byly dominantní. Ekonomicky chudí a politicky marginalizovaní obyvatelé severu se živí různými způsoby, včetně řemeslné těžby diamantů a obchodu s nimi, lesnictví, ochrany divoké přírody a pytláctví a pašování po starých sahelských obchodních cestách. Prezident Bozizé se v letech 2003-2013, kdy byl u moci, pokusil centralizovat kontrolu nad těžbou diamantů a obchodem s nimi, čímž vyřadil z trhu mnoho obchodníků se severními diamanty. Bozizé se také pokusil získat větší kontrolu nad pašeráckými a obchodními cestami po celé zemi, čímž ohrozil i ten malý přístup k obchodu a příjmům, který mnoha lidem na severu zůstal.
Podle zpráv skupin pro lidská práva byli mnozí z původních velitelů koalice Séléka „velcí muži“ severní ekonomiky, kteří bojovali za zvýšení své kontroly nad zdroji v zemi a za to, aby se Bangui nedostalo do jejich stávajících sítí. Někteří ministři Françoise Bozizého dokonce tvrdili, že převzetí země Sélékou bylo „pučem“ obchodníků s diamanty.“
Mezi požadavky Séléky však patřila realizace doporučení z Inkluzivního politického dialogu (IPD) (konaného v roce 2008 s cílem vytvořit podmínky pro pokojné volby v roce 2010, které se uskutečnily v roce 2011 a byly provázeny obtížemi) finanční kompenzace pro povstalce, propuštění politických vězňů a zahájení vyšetřování zločinů z minulosti včetně zmizení bývalého vůdce CPJP Charlese Massiho.
Protože jejich požadavky nebyly splněny, Séléka v březnu 2013 vyrazila na pochod a dobyla Bangui; Bozizé uprchl. Ačkoli severovýchod země, kde se Séléka zformovala, je převážně muslimský, kultura islamismu je v zemi malá nebo žádná a koalice se nepokusila zavést právo šaría. Místo toho vůdci Séléky rabovali státní pokladnu a instituce, zatímco její členové kradli auta a motorky (kterých je v chudé zemi nedostatek). Zastrašováním a násilím se také zmocnili kontroly nad obchodem s diamanty a nad obchodními cestami do Kamerunu a Guinejského zálivu. Séléka také verbovala v hlavním městě a okolních oblastech a kořistila z civilistů a komunit, když zavládl chaos.
Ačkoli se tedy tváře vlády změnily, její dravost nikoli. Podle zprávy o dodržování lidských práv „byla auta ve vlastnictví nevládních organizací, OSN a soukromých společností ukradena a prodána v sousedních zemích v takovém rozsahu, že převrat Séléky vypadal spíše jako operace krádeže aut než jako výsledek politického boje“. Postup Séléky na středoafrické území byl „strategický“; soustředila se na získání kontroly nad přírodními zdroji a zdroji příjmů v zemi.