Matky všech druhů mají za úkol vychovávat svá mláďata. Pozorování matek medvědů hnědých na Aljašce (tzv. pobřežních medvědů grizzly – Ursus arctos alascensis ) letos v červenci v národním parku Katmai mě v tom utvrdilo. Samice medvědů grizzly nevychovávají mláďata, dokud jim není alespoň 5 let, a pak mají 2-3 mláďata jen jednou za zhruba tři roky. Míra reprodukce grizzlyů je nejnižší ze všech savců v Severní Americe. Matky to kompenzují tím, že jsou při obraně svých mláďat velmi ostražité a agresivní. Byl jsem toho svědkem zblízka a osobně v rezervaci národního parku Katmai &.
Můj původní plán fotografování medvědů na letošní léto byl fotografovat dospělé medvědy v národním parku Katmai na začátku července a poté se vydat do národního parku Lake Clark fotografovat medvíďata. Jezero Clark má dobrou pověst jako místo, kde lze vidět mladé medvědy s jejich matkami . Letos se mi naštěstí podařilo v národním parku Katmai vyfotografovat mnoho různých medvědic s mláďaty. V Katmai bylo tolik medvíďat, že jsem zrušil svůj výlet plovákovým letadlem do národního parku Lake Clark a zůstal v Katmai celý měsíc.
Moje první setkání bylo s matkou a čtyřmi jarními medvíďaty (medvíďata narozená ve stejném roce se označují jako „jarní medvíďata“). Byla nádherná se zlatavou srstí a obrovským kulatým plochým obličejem. Byla sebevědomá, a přesto bylo vidět, že toho má se čtyřmi mláďaty hodně. Musela sehnat dostatek potravy pro čtyři mláďata a zároveň je ochránit před predátory. Jako matka čtyř mláďat musela každý den zkonzumovat dostatek potravy, aby nakojila svá mláďata čtyřmi litry mléka denně.
Stála vysoko v řece a hledala lososy, zatímco její mláďata plakala a naříkala z úkrytu vysoké trávy na malém ostrůvku. Máma se na ně dívala a vokalizovala volání „haf-haf“. Vypadalo to, jako by jim říkala, aby byli zticha. Bylo v jejich nejlepším zájmu se tiše schovat. Dospělí medvědí samci („kanci“) v této oblasti mohli mláďata snadno zabít. Samci medvědů grizzly zabíjejí mláďata, aby se mohli znovu pářit se samicí. Nemohl jsem se ubránit myšlence: „To jsou ale parchanti, ti medvědí samci!“. Tady byla medvědí matka sama a snažila se uživit rodinu a samci byli pro ni a mláďata jednou z největších hrozeb. Matka příroda nějak nechala toto chování po celé věky převládnout. Možná jako sebeomezující mechanismus, který má udržet hustotu populace pod kontrolou.
Znalci medvědů žijících v Katmai zdůrazňovali, že ne všechna její mláďata přežijí první rok života. Téměř polovina mláďat medvěda grizzlyho zahyne v prvním roce života v důsledku predace a vyhladovění.
Její jarní mláďata byla malá. Stejně jako „medvídci“ byli zakrslí po mamince. Nebyla jedinou medvědí matkou zaneprázdněnou snahou nakrmit malá jarní mláďata podél řeky Brooks a jezera Naknek v Katmai. Byla tam ještě jedna prasnice se třemi jarními mláďaty a jedna s jedním jarním mládětem. Další matky učily svá roční mláďata (narozená předchozí jaro) lovit lososy.
Tyto rodiny se obvykle zdržovaly po proudu řeky asi kilometr od známých Brooks Falls, kde se tření lososů stahuje. Dominantní medvědí samci bojují o nejlepší místa k lovu lososů, kteří skáčou proti proudu přes vodopády. Medvědi jsou po většinu roku nespolečenští. Když táhnou lososi obecní, jsou nuceni se v lososích tocích pohybovat v jejich blízkosti. Boje mezi medvědy jsou běžné, zejména o nejlepší místa k lovu.
Lososi se pohybovali proti proudu ve vlnách. Někdy bylo lososů tolik, že jsem pozoroval, jak medvědi lososa chytí, rychle si kousnou, odloží ho stranou, pak chytí dalšího a dalšího. Jindy se proti proudu pohybovalo jen velmi málo lososů. Tato období klidu souvisela s dobou komerčního rybolovu žábronožkami v Bristolském zálivu. V těchto obdobích byli medvědi nevrlí a často se prali.
Matka s jedním jarním mládětem, která měla problémy s lovem lososů po proudu, se odvážně přiblížila k Brooks Falls. Zdálo se, že to byla osudová chyba.
Souboj medvědů u Brooks Falls.
Když se matka s jediným jarním mládětem poprvé přiblížila k vodopádům, obrovský samec opustil své rybářské místo v tůňce „jacuzzi“ a začal vydatně močit, jak se hrnul z řeky na travnatý kopec směrem k matce a mláděti. Medvědí matka ho odrazila, zatímco její mládě rychle vylezlo na vrchol smrku. Brzy poté vylezla na strom i ona, aby unikla obrovskému samci. Výraz strachu a zoufalství v její tváři byl střízlivý. Už jsme se na to nechtěli dívat. Při sledování útoku se mi začalo dělat nevolno. Při pohledu na 600kilogramovou matku medvědici hnědou, jak leze na strom, jsem si říkal, jestli se strom nerozlomí vejpůl.
Matka medvědice s mládětem zůstala na stromě několik hodin, a to i poté, co se agresivní samec vrátil na své místo v řece. Všichni jsme chtěli, aby matka oblast opustila. Bohužel poté, co s mládětem slezla dolů, zamířila přímo k vodopádu, přeplněnému medvědími samci, na ryby! Hladina úzkosti stoupala, protože jsme očekávali další pokus samce zabít malé mládě.
Tato medvědí matka se však nebála. Vyzařovala z ní sebejistota a odhodlání, když začala lovit v tůňkách těsně pod vodopádem. Další medvědí samec se k ní přiblížil s pověstnou rozmáchlostí velkých divočáků. To už se malé medvídě viditelně třáslo strachy. Skoro to vypadalo, jako by říkalo „Mami!!!“. Pojďme odsud hned pryč…“. Mládě se schovalo za matku. Medvědí samec se přiblížil. I když jsem nechtěl být svědkem zabití mláděte, zaměřil jsem fotoaparát na medvědy a připravil se na krvavou lázeň.
Níže je uvedena sekvence pořízených snímků.
Útočící medvědí samec se blíží k supermatce a jejímu jarnímu mláděti.
Když medvědí samec útočí, malé mládě vydává řev a švihá po samci, aby pomohlo matce. Útočící samec je v popředí.
Matka chrání mládě před útočícím samcem, když se jí samec zakousne do krku.
Medvídě sleduje svou statečnou matku, jak se brání útočícímu medvědímu samci.
Máma tentokrát vyhrála! Medvídě se schovává za svou statečnou matku.
Máma i jarní mládě tentokrát dokázali přežít. Byl to jejich druhý souboj tohoto večera. Po tomto boji se zkamenělé medvídě drželo jednou tlapou své matky, která se vydala zpět k řece na ryby. Malý medvídek byl oprávněně vyděšený ze všech medvědích samců v okolí. Opravdu jsem doufal, že se máma vydá zpátky po proudu, kde lovily všechny ostatní matky s mláďaty, pryč od samců. Místo toho se odvážně vydala zpět do řeky.
Matka se vrátila k rybaření mezi medvědí samce u vodopádu, zatímco mládě vyděšeně přihlíželo.
Matka rybařila, zatímco mládě se pod ní schovávalo. Pozoroval jsem ji při lovu několik hodin. Neměla však moc štěstí. Tok lososů proti proudu byl pomalý a medvědi byli nevrlí. Vypukla spousta rvaček. V deset hodin večer jsem řeku opustil a doufal, že matka s mládětem přežijí noc.
Matka lovila lososy, zatímco její mládě se pod ní snažilo zůstat neviditelné.
Brzy ráno byli medvědí matka a mládě opět na stejném stromě. Pravděpodobně se během noci setkala s dalším útočícím samcem, nebo tam možná spala jako obranné opatření.
Někdy během této noci se tok lososů zvýšil a medvědi se nacpali natolik, že mnozí spali s plnými břichy v lese. Doufal jsem, že matka s mládětem mohli také hodovat na lososech.
Přibližně 50 % medvíďat v prvním roce života umírá. Medvědovi grizzlymu se jako celku příliš nedaří. Největší hrozbou je ztráta životního prostředí, protože člověk zasahuje do jejich volné přírody. Výzkumy ukazují, že medvědi grizzlyové potřebují obrovský rozsah území, které není narušeno člověkem. Jako další klíčová hrozba pro jejich přežití byl zjištěn lov medvědích samic. V některých oblastech ztráta několika zbývajících samic navždy zahubí místní populaci. Počet medvědů grizzly klesá v dolních 48 státech (Montana, Wyoming, Washington a Idaho). Výstavba nových silnic do zalesněných oblastí má na tyto velké medvědy negativní vliv.
Čím více si lidé dokáží medvěda grizzlyho vážit a respektovat ho, tím lépe pro něj i pro budoucí generace lidí. Strach z medvědů však převládá v pohledu lidí na medvěda grizzlyho. Studie o medvědech grizzly v Yellowstonu popisuje lovce, kteří se medvědů bojí a nakonec je v „sebeobraně“ zabijí, jako „lesní slabochy“. To je můj názor. Potkávám mnoho slabochů, kteří nikdy neviděli medvěda v přírodě, a přesto jsou po zuby ozbrojeni a připraveni zabít „zuřivé zabijáky“. Doufejme, že více lidí uvidí tyto medvědy ve volné přírodě a naučí se být stateční a neskrývat svůj strach za zbraně. Až příště nějaký macho rádoby horal začne blekotat o tom, jak zahnal medvěda nebo se ubránil útoku, zavolejte B.S. a zeptejte se na fakta a podrobnosti. Ano, došlo k útokům medvědů, ale komáři jsou pro člověka mnohem smrtelnější. Kdysi jsem si s sebou do aljašské divočiny bral pušku na medvědy. Teď si vystačím s medvědím sprejem, znalostmi a respektováním medvědího prostoru.“
Přečtěte si více o těchto velkých medvědech:
- Medvědi beze strachu, autor Kevin van Tighem
- Grizzly Heart, autor Charlie Russell
- Medvědí útoky: Stephen Herrero
- Kde chodí medvěd: Příčiny a jak se jim vyhnout: Od strachu k porozumění, autor: Chris Nunnally
Statečná medvědí matka loví se svým jarním mládětem po proudu vodopádu. Národní park Katmai & Rezervace
.