V dnešní době úsporných opatření je štěstí tématem, které zřejmě zaměstnává mnoho velkých mozků od vlády až dolů. Ale přináší nám pozitivní myšlení skutečně nějaký užitek a jak vůbec začít definovat štěstí? Tyto zapeklité otázky byly výchozím bodem debaty, která se minulý týden konala v Insitute of Contemporary Arts.
Panelu se zúčastnilo několik jmen, která budou čtenářům Psychologies dobře známá – sloupkař Guardianu Oliver Burkeman, psychoterapeutka Philippa Perry a psycholožka Ros Taylorová. „Co je tedy štěstí?“ zeptal se teoretik kultury Mark Fisher, který debatě předsedal. „Je to opak deprese?“
Oliver Burkeman zahájil diskusi odkazem na zakladatele hnutí pozitivní psychologie Martina Seligmana a jeho definici štěstí „PERMA“ – pozitivní emoce, vztahy, smysl a úspěchy. Ano, je to definice mlhavá, ale v tomto případě užitečná.
„Svět svépomoci často propaguje základní poselství, že vše je na vaší zodpovědnosti,“ řekl Burkeman. ‚V Americe dokonce vyšla kniha s názvem ‚Jste na mizině, protože chcete být‘ – George Osborne by ji pravděpodobně zařadil mezi povinnou četbu pro každého z nás.“ Naznačil, že nejúspěšnější cestou ke štěstí je postupnost, malé postupné cíle namísto snahy o masivní změnu, a že cesta ke štěstí je v každém případě neuchopitelná. ‚Pro mě je to obvykle dlouhé jídlo s přáteli, pobyt v přírodě a pití opravdu dobrého piva se sýrem.“
Ros Taylor měl jiný názor a zdůraznil, že se musíme vědomě rozhodnout, abychom byli šťastnější. ‚Modrý pták štěstí nepřilétne jen tak a nepřistane vám na ruce. Někdy ho musíte předstírat, dokud se vám to nepodaří. Nešťastní lidé mají tendenci se tvářit nešťastně, což způsobuje, že se jim lidé vyhýbají, což vytváří začarovaný kruh. Pokud se usmějete nebo se dokonce zaměříte na emocionálně neutrální tón, může to něco změnit.“
Phillipa Perry nabídla několik praktických rad a chytře zpochybnila filozofii „všechno záleží na vás“. ‚Za prvé, a to je zásadní, vybírejte svou matku velmi pečlivě. To bude mít trvalý účinek, omlouvám se, že vás tak usměrňuji. Vyberte si někoho, kdo vás bude upřednostňovat zejména v prvních dvou letech života. A kdyby se vám to nestalo? Pak máš plné právo být nešťastná. Nicméně není vše ztraceno. Stále se můžete cítit šťastnější, a to tak, že budete rozvíjet pečující vztahy, najdete si koníčky, které zahrnují učení se novým věcem, a změníte příběhy, které si o svém dosavadním životě vyprávíte.“
Na závěr se porota shodla se závěrečným návrhem Ros Taylorové. ‚Jsme Britové – pozitivní myšlení nám připadá klamné. Pojďme místo toho přijmout nový koncept – užitečné myšlení.“