Dirk Nowitzki loni v dubnu ukončil kariéru v NBA s plnou náručí ocenění. Během 21 sezón v dresu Dallas Mavericks – rekordního působení hráče v jednom týmu – byl rodilý Němec 14krát zvolen do All-Star a 12krát do All-NBA a kromě ocenění za vynikající výkony v zámoří získal titul MVP základní části, MVP finále, mistrovský titul a titul nejlepšího spoluhráče roku. V pátek se o pozornost podělí se svou manželkou Jessicou, když oba převezmou cenu Spirit of Compassion na třetím ročníku galavečera Dětského fondu OSN (UNICEF) v Dallasu v hotelu Ritz-Carlton.
Mezinárodní organizace ocení Nowitzkisovy „za jejich dlouholetou obětavou práci a podporu dětí na celém světě“. Prostřednictvím Nadace Dirka Nowitzkého, kterou Dirk založil v roce 2001 a jejíž prezidentkou je Jessica, se Nowitzkiovi snaží „zajistit vzdělání, zdraví a blahobyt pro děti na celém světě“.
„Je to ponižující,“ řekl Dirk o ocenění podle deníku Dallas Morning News. „Je to tak skvělá organizace, že se k nám a k nadaci perfektně hodí. A teď, když už nehraju, mám víc času se ještě víc zapojit. Těším se na to.“
Nowitzkovi mají s UNICEF dlouholeté vazby. Jessica spolupracovala s agenturou v Keni, rodné zemi své matky, a na dalších místech po celém světě a Dirk od roku 2013 působí jako její německý velvyslanec.
Vztah Nowitzkých s UNICEF se v roce 2017 ještě prohloubil. Po hurikánu Harvey, který v září toho roku zpustošil Houston, se manželé obrátili na pobočku OSN, aby zjistili, jak by mohli pomoci, přičemž se zaměřili zejména na děti ve městě. UNICEF na oplátku jednal se Sylvesterem Turnerem, starostou Houstonu, který organizaci pozval, aby posoudila potřeby všech občanů, zejména těch nejzranitelnějších dětí z jejich řad.
Od té doby Nowitzkiho nadace a UNICEF spolupracovaly na poskytování psychiatrických služeb dětem, které byly následky hurikánu traumatizovány, a na pomoci při jejich návratu do školy a běžného života po bouři.
„Odvedli úžasnou práci,“ řekl Dirk.
Třiačtyřicetiletý budoucí člen Síně slávy pokračuje v získávání peněz pro svou rodinnou nadaci prostřednictvím baseballového zápasu Heroes Celebrity, který se koná každý rok v červnu, a tenisového turnaje v září. Ačkoli Dirk nemá v nejbližší době v plánu pracovat pro Mavericks v oficiální funkci (v důchodu se soustředí na to, aby byl otcem svých tří dětí a podporoval charitativní účely), v letošní sezóně se příležitostně objevoval na zápasech týmu.
Dirkovi se podařilo dosáhnout toho, aby se stal otcem svých tří dětí.