Popis květu:
Jediný, hnědozelený až kaštanový trubkovitý květ na bázi stonku. Květ je 1-2″ dlouhý se 3 zašpičatělými laloky umístěnými mezi listeny.
Plod:
Půl palce dlouhá, šestibuněčná kulatá tobolka obsahující mnoho semen.
Popis listu:
Dva velké (3-6″ široké) srdčité listy. Listy jsou díky chlupům měkké a sametové. V místě připojení stonku jsou listy vroubkované.
Obvyklé názvy:
Asarabak, kanadský zázvor, kočičí noha, kořenová kolika, podběl, srdčitý list, indický zázvor, jmenovec, hadí kořen, jesetera bramborová
Rozšířené kolonie rostlin v Norském údolí
Člen: Birthwort (Aristolochiaceae)
Výška: Až 12″ (30 cm)
Kvetoucí: Květen – duben
Prostředí: Vlhké, stinné, listnaté lesy
Cyklus: Trvalka
Toxičnost: Vazba na rakovinu
Etymologie
Divoký zázvor není příbuzný komerčnímu druhu, který se získává z jiné rostliny (Zingiber officinale) používané dnes v tradiční kuchyni. Jeho běžný název je však odvozen od jeho používání v pionýrské a indiánské kuchyni. Když byl pravého zázvoru nedostatek, používali domorodci sušené a drcené kořeny jako náhražku zázvoru18. Ani dnes neztratil divoký zázvor na své přitažlivosti. Nadšenci do divokých rostlin vytvořili několik receptů zahrnujících divoký zázvor jako náhražku koření. Například dlouhé vodorovné oddenky rostliny lze rozvařit v bohatém sladkém sirupu a připravit z nich bonbony z divokého zázvoru.
Slovo zázvor lze vysledovat až k sanskrtskému slovu smgavera, které znamená rohaté tělo, což odkazuje na tvar, strukturu a uspořádání pravého i divokého zázvoru. Právě schopnost této divoké květiny napodobovat pravý zázvor téměř ve všech ohledech vysloužila divokému zázvoru jeho obecné jméno.
Vědecký název Asarum canadense je více nejasný. Asarum je latinské slovo, jehož původní význam není znám. Slovníky toto slovo definují jako „divoký hříbek“ nebo „divoký osten“, což se může týkat tvaru rostliny nebo jejích listů. Canadense znamená „z Kanady“, což vedlo k dalšímu běžnému názvu rostliny:
Obvyklé názvy
Kočičí noha, podběl, srdcovka:
Namepin: Název se vztahuje k tvaru listů: Název od Chippewů, který se překládá jako „jeseterovitá rostlina“. Sturgeon pravděpodobně odkazuje na barvu květu (olivová až tmavě červená), která napodobuje zbarvení jesetera.
Snakeroot:
Sturgeon Potato: Odkazuje na „hadovité“ kořeny, které se plazí pod zemí:
Opylení
Květy divokého zázvoru se nacházejí na bázi rostliny hluboko pod listy. Barva i vůně květu přitahuje jeho opylovače: komáry a mouchy. Květ se objevuje brzy na jaře, kdy mouchy a komáři hledají rozmrzající mršiny uhynulých zvířat, které by mohli zkonzumovat. Matně červená barva květu a zápach hnijícího masa, který vydává, dokonale napodobují mrtvoly. Tyto adaptace přitahují hmyz k pohárkovitému květu. Jakmile se květ dostane dovnitř, poskytuje hmyzu úkryt a ten pak sbírá pyl, který předává dalším rostlinám. Tato forma symbiózy zvyšuje šance divokého zázvoru na oplodnění.
Stejně jako u mnoha jarních polních květin jsou semena divokého zázvoru šířena mravenci, které přitahují masité elaisosomové přívěsky semen. Mravenci přenášejí semena do svých hnízd, kde sežerou elaisosomy a vlastní semena odhodí. Semena jsou chráněna podzemním mraveništěm a rostou v bohatém prostředí vytvořeném mravenčím odpadem. Velké kolonie divokého zázvoru vytvářejí mravenci a udržují je povrchově se šířící oddenky rostliny.
Lékařské využití
Divoký zázvor byl používán různými indiánskými kmeny k různým účelům. Když se divoký zázvor vyluhoval v čaji, používal se jako antikoncepční prostředek. Rostlina byla oblíbeným karminativem a používala se ke zmírnění celkově podrážděného žaludku. Používala se také k léčbě střevních potíží a ke zmírnění žaludečních bolestí a křečí i zažívacích potíží. Divoký zázvor se používal také k léčbě koliky, což vedlo k dalšímu z jeho mnoha běžných názvů:
Pionýři používali divoký zázvor k léčbě otevřených ran. Kořeny obsahují antibiotické látky, které po nasekání na list plantejnu mohly sloužit jako obklad používaný k léčbě zánětů kůže. Tento prostředek zřejmě používal Meriweather Lewis při svém průzkumu území Louisiany v roce 1806. Průkopníci rostlinu používali také k léčbě hrudních potíží a bušení srdce, k podpoře pocení při horečce, jako tonikum a prostředek povzbuzující chuť k jídlu.
Divoký zázvor obsahuje kyselinu aristolochovou, o které se kdysi věřilo, že je účinná při léčbě nádorů. Kyselina aristolochová byla hlavní složkou mnoha doplňků stravy a volně prodejných léků, dokud ji FDA neprohlásila za karcinogenní a nefrotoxickou. Stále je příležitostně obsažena v rostlinných prostředcích na hubnutí, ačkoli může způsobovat závažná onemocnění. Studie spojují kyselinu aristolochovou s rakovinou i závažnými onemocněními ledvin.
Další využití
Některé kmeny věřily, že divoký zázvor eliminuje nebezpečí otravy při konzumaci zvířete, které zemřelo z neznámých příčin. V některých ohledech je toto tvrzení platné. Kořeny divokého zázvoru obsahují antibakteriální látky, účinné proti širokému spektru bakterií a plísní. Tuto vlastnost rozpoznali již dávní američtí a kanadští indiáni, kteří rostlinu používali ke kořenění a ošetření potravin. Používala se tedy jako koření, aby potraviny, obvykle čerstvě zabité nebo zkažené maso, byly bezpečné ke konzumaci.