Krytí kůžeEdit
Existuje velké množství důkazů, že dromeosauridi byli pokryti peřím. Některé fosilie dromeosauridů si zachovaly dlouhá péra na předních končetinách (remiges) a ocase (rectrices), stejně jako kratší péra pokrývající zbytek těla. Na jiných fosiliích, na kterých se nezachovaly skutečné otisky peří, zůstaly na kostech předloktí hrbolky, které souvisejí s přítomností peří, v místech, kde by za života byla připevněna pera křídel.
Prvním známým dromeosauridem s definitivními důkazy peří byl Sinornithosaurus, nalezený v Číně Xu et al. v roce 1999. Mnoho dalších fosilií dromeosauridů bylo nalezeno s peřím pokrývajícím jejich tělo, některé z nich s plně vyvinutými křídly. Microraptor dokonce vykazuje známky druhého páru křídel na zadních nohách. Zatímco přímé otisky peří jsou možné pouze v jemnozrnných sedimentech, některé zkameněliny nalezené v hrubších horninách vykazují známky peří díky přítomnosti kaňonů peří, což jsou místa pro uchycení peří na křídlech ptáků. U dromeosauridů Rahonavis a Velociraptor byly nalezeny pernaté kanóny, což ukazuje, že tyto formy měly peří, i když nebyly nalezeny žádné otisky. Vzhledem k tomu je velmi pravděpodobné, že i suchozemští dromeosauridi měli peří, protože i dnešní nelétaví ptáci si stále zachovávají většinu svého opeření a je známo, že relativně velcí dromeosauridi, jako například velociraptor, si peří zachovali. Ačkoli někteří vědci předpokládali, že větší dromeosauridi ztratili část nebo celý izolační kryt, objev peří u exemplářů Velociraptora byl uváděn jako důkaz, že všichni příslušníci čeledi si peří zachovali.
Nejnověji objev Zhenyuanlong prokázal přítomnost kompletního peří u relativně velkých dromeosauridů. Zvíře navíc vykazuje proporcionálně velká aerodynamická pera na křídlech a vějíř per kolem ocasu, což jsou nečekané znaky, které mohou poskytnout vhled do integumentu velkých dromeosauridů. Dakotaraptor je největším druhem dromeosaurida s důkazy peří, i když nepřímo v podobě péřových kaňonů.
SensesEdit
Srovnání sklerálních kroužků několika dromaeosauridů (Microraptor, Sinornithosaurus a Velociraptor) s moderními ptáky a plazy naznačuje, že někteří dromaeosauridi (včetně Microraptora a Velociraptora) mohli být nočními predátory, zatímco u Sinornithosaura se usuzuje, že byl aktivní po celý den v krátkých intervalech. Objev iridiscentního opeření u Microraptora však zpochybnil závěr o noční aktivitě tohoto rodu, protože není známo, že by moderní ptáci měli iridiscentní opeření a byli noční.
Studie čichových cibulek dromeosauridů ukazují, že jejich čich byl podobně velký jako u jiných neptačích teropodů a moderních ptáků s vyvinutým čichem, jako jsou tyranosauridi a supi červenolící, což pravděpodobně odráží význam čichu při každodenních činnostech dromeosauridů, například při hledání potravy.
Přesun ve vzduchuEdit
Schopnost létat nebo plachtit byla naznačena nejméně u pěti druhů dromeosauridů. První z nich, Rahonavis ostromi (původně klasifikovaný jako pták, ale podle pozdějších studií dromaeosaurid), mohl být schopen letu s pohonem, jak naznačují přední končetiny s důkazy o péřových kanonech pro vkládání dlouhých, robustních letových per. Přední končetiny Rahonavise byly mohutněji stavěné než u Archaeopteryxe a svědčí o tom, že měly silné vazy nezbytné pro mávání při letu. Luis Chiappe dospěl k závěru, že vzhledem k těmto adaptacím by Rahonavis pravděpodobně mohl létat, ale byl by ve vzduchu neohrabanější než moderní ptáci.
Další druh dromeosaurida, Microraptor gui, mohl být schopen plachtit pomocí dobře vyvinutých křídel předních a zadních končetin. Studie Sankara Chatterjeeho z roku 2005 naznačuje, že křídla mikroraptora fungovala jako dvouúrovňový „dvojplošník“ a že pravděpodobně používal klouzavý let, kdy se spustil z větve, střemhlav se vrhl dolů v hlubokém obratu a pak se opět vznesl, aby přistál na jiném stromě, přičemž ocas a zadní křídla mu pomáhaly kontrolovat polohu a rychlost. Chatterjee také zjistil, že Microraptor měl kromě plachtění i základní předpoklady pro udržení letu s pohonem.
Changyuraptor yangi je blízkým příbuzným Microraptora gui, u kterého se na základě přítomnosti čtyř křídel a podobných proporcí končetin předpokládá, že používal podobný způsob plachtění jako jeho příbuzný. Je to však podstatně větší zvíře, velké jako divoký krocan, a patří k největším známým létajícím druhohorním parybám.
Další druh dromeosaurida, Deinonychus antirrhopus, mohl vykazovat částečné letové schopnosti. Mláďata tohoto druhu měla delší ruce a větší ramenní pás než dospělí jedinci, které byly podobné těm, jež byly pozorovány u jiných mávajících teropodů, což naznačuje, že mohli být schopni létat, když byli mladí, a pak tuto schopnost ztratili, když zestárli.
Několikrát byla také vyslovena možnost, že Sinornithosaurus millenii byl schopen klouzavého nebo dokonce motorového letu, ačkoli žádné další studie nebyly provedeny.
Zhenyuanlong zachovává křídelní pera, která mají proudnicový tvar, se zvláště ptačími krovkami na rozdíl od delších a řadových krovek forem, jako jsou Archeopteryx a Anchiornis, a také srostlé hrudní štítky. Vzhledem k jeho velikosti a krátkým pažím je nepravděpodobné, že by byl Zhenyuanlong schopen letu (i když se v tomto ohledu zdůrazňuje význam biomechanického modelování), ale může naznačovat relativně blízký původ od létajících předků, nebo dokonce určitou schopnost plachtění či naklánění s pomocí křídel během letu.
Použití srpovitého drápuUpravit
V současné době panují neshody ohledně funkce zvětšeného „srpovitého drápu“ na druhém prstu. Když ho John Ostrom v roce 1969 popsal u deinonycha, interpretoval dráp jako čepelovitou sečnou zbraň, podobnou špičákům některých šavlozubých kočkovitých šelem, které se používaly v kombinaci se silnými kopanci k porcování kořisti. Adams (1987) předpokládá, že hrot sloužil k vykuchání velkých ceratopsidních dinosaurů. Interpretace srpovitého drápu jako smrtící zbraně se vztahuje na všechny dromeosauridy. Manning et al. však tvrdí, že drápek místo toho sloužil jako háček a rekonstruoval keratinovou pochvu s eliptickým průřezem, nikoliv ve tvaru obrácené slzy, jak se dříve předpokládalo. Podle Manningovy interpretace by druhý dráp na noze sloužil jako pomůcka ke šplhání při pokořování velké kořisti a také jako bodná zbraň.
Ostrom přirovnal Deinonycha ke pštrosovi a kasuárovi. Poznamenal, že tyto druhy ptáků mohou způsobit vážná zranění velkým drápem umístěným na druhém prstu. Kasuár má drápy dlouhé až 125 milimetrů. Ostrom cituje Gilliarda (1958), který říká, že mohou useknout ruku nebo vykuchat člověka. Kofron (1999 a 2003) studoval 241 zdokumentovaných útoků kasuárů a zjistil, že byl zabit jeden člověk a dva psi, ale neexistují žádné důkazy, že by kasuáři dokázali vykuchat nebo rozčtvrtit jiná zvířata. Kasuáři používají své drápy k obraně, k útokům na ohrožující zvířata a k předvádění obloukovité hrozby. Karyamidi mají také zvětšený druhý dráp na noze a používají ho k trhání kořisti na malé kousky, které mohou spolknout.
Phillip Manning a jeho kolegové (2009) se pokusili otestovat funkci srpovitých drápů a podobně tvarovaných drápů na předních končetinách. Analyzovali biomechaniku rozložení napětí a deformace podél drápů a končetin a pomocí rentgenového snímkování vytvořili trojrozměrnou obrysovou mapu nehtu přední končetiny velociraptora. Pro srovnání analyzovali stavbu drápu moderního dravého ptáka, sovy. Zjistili, že podle způsobu namáhání podél hřebu jsou ideální pro lezení. Vědci zjistili, že ostrá špička drápu sloužila jako bodný a úchopový nástroj, zatímco zakřivená, rozšířená základna drápu pomáhala rovnoměrně přenášet stresové zatížení.
Manningův tým také porovnával zakřivení srpovitého drápu dromeosauridů se zakřivením přítomným u moderních ptáků a savců. Předchozí studie ukázaly, že zakřivení drápů odpovídá způsobu života zvířat: zvířata se silně zakřivenými drápy určitého tvaru bývají šplhavci, zatímco rovnější drápy ukazují na způsob života, kdy žijí na zemi. Srpovité drápy dromeosaurida Deinonychus mají zakřivení 160 stupňů, což je v rozmezí pro šplhající zvířata. Drápy předních končetin, které zkoumali, také spadaly do rozsahu zakřivení pro šplhání.
Paleontolog Peter Mackovicky komentoval studii Manningova týmu, který tvrdil, že malí primitivní dromeosauridi (jako Microraptor) pravděpodobně šplhali po stromech, ale že škálování nevysvětluje, proč si později obří dromeosauridi jako Achillobator zachovali vysoce zakřivené drápy, když byli příliš velcí na to, aby mohli šplhat po stromech. Mackovicky spekuloval, že obří dromeosauridi si mohli přizpůsobit drápy tak, aby je používali výhradně k držení kořisti.
V roce 2009 publikoval Phil Senter studii prstů dromeosauridů a ukázal, že rozsah jejich pohybu byl kompatibilní s vyhrabáváním hnízd tvrdého hmyzu. Senter předpokládal, že malí dromeosauridi jako Rahonavis a Buitreraptor byli dostatečně malí na to, aby byli částečnými hmyzožravci, zatímco větší rody jako Deinonychus a Neuquenraptor mohly tuto schopnost využívat k odchytu obratlovců žijících v hnízdech hmyzu. Senter však netestoval, zda silné zakřivení drápů dromeosauridů také napomáhá takové činnosti.
V roce 2011 Denver Fowler a jeho kolegové navrhli nový způsob, kterým dromeosauridi mohli chytat menší kořist. Tento model, známý jako „raptor prey restraint“, je modelem predace, který předpokládá, že dromeosauridi zabíjeli svou kořist stejným způsobem jako dnes žijící akcipitridi: skokem na kořist, jejím držením pod vahou svého těla a pevným sevřením velkých srpovitých drápů. Stejně jako akcipitridi se dromeosauridi začali živit zvířetem ještě za jeho života, dokud nakonec nezemřelo na ztrátu krve a selhání orgánů. Tento návrh je založen především na porovnání morfologie a proporcí chodidel a nohou dromeosauridů a několika současných skupin dravců se známým dravým chováním. Fowler zjistil, že chodidla a nohy dromeosauridů jsou mnohem podobnější chodidlům a nohám orlů a jestřábů, zejména pokud jde o zvětšený druhý dráp a podobný rozsah úchopových pohybů. Krátký metatarsus a pevnost nohou by se však spíše podobaly sovám. Způsob predace RPR by byl v souladu s dalšími aspekty anatomie dromeosauridů, jako je neobvyklý chrup a morfologie paží. Paže, které mohly vyvinout velkou sílu, ale byly pravděpodobně pokryty dlouhým peřím, mohly sloužit ke stabilizaci zvířete, když se houpalo nad kořistí a snažilo se ji udržet pod kontrolou, spolu s pomocí ocasu, který sloužil jako pevná protiváha. Čelisti dromeosauridů, které Fowler a jeho kolegové považují za poměrně slabé, by byly užitečné pro krmení kořisti zaživa, ale ne pro rychlé a silné usmrcení kořisti. Tyto dravé adaptace působící společně mohou mít také důsledky pro původ mávání u paravipů.
Gregarious behaviourEdit
Fosílie deinonycha byly objeveny v malých skupinách v blízkosti pozůstatků býložravého tenontosaura, většího ornitotického dinosaura. To bylo interpretováno jako důkaz, že tito dromeosauridi lovili v koordinovaných smečkách jako někteří moderní savci. Ne všichni paleontologové však považovali důkazy za přesvědčivé a pozdější studie publikovaná v roce 2007 Roachem a Brinkmanem naznačuje, že deinonychus mohl vykazovat neorganizované slídičské chování. Moderní diapsidi, mezi něž patří ptáci a krokodýli, vykazují minimální dlouhodobý kooperativní lov (s výjimkou jestřába ploutvonožce a křovináře Harrisova); místo toho jsou spíše osamělými lovci, kteří občas spojí své síly, aby zvýšili úspěšnost lovu, nebo jsou jednoduše přitahováni nalezenými mršinami, kde často dochází ke konfliktům mezi jedinci stejného druhu. Například v situacích, kdy skupiny komodských draků žerou společně, větší jedinci žerou jako první a mohou napadnout mladší jedince, kteří se pokoušejí nakrmit; pokud menší zvíře zemře, je obvykle kanibalizováno. Pokud tyto informace aplikujeme na místa, kde se předpokládá skupinové lovecké chování dromaeosauridů, zdá se, že se shodují s potravní strategií podobnou komodskému drakovi. Kosterní pozůstatky deinonychů nalezené na těchto lokalitách jsou subadultní, s chybějícími částmi, které mohly být pozřeny jinými deinonychy, což studie Roache a kol. prezentovala jako důkaz proti myšlence, že zvířata při lovu spolupracovala.
V roce 2001 byla objevena past s tekutým pískem obsahující několik pozůstatků utahraptorů ve věku od plně vyvinutého dospělého jedince až po malé 0,9 metru dlouhé mládě. Někteří vědci vyslovili hypotézu, že se jedná o důkaz rodinného loveckého chování, nicméně celý pískovcový blok ještě nebyl otevřen, takže si vědci nejsou jisti, zda zvířata zemřela ve stejnou dobu.
V roce 2007 vědci popsali první známý soubor stop dromeosauridů v čínském Šan-tungu. Kromě toho, že se potvrdila hypotéza, že srpovitý dráp se při chůzi odlepuje od země, otisky (vytvořené velkým druhem velikosti Achillobator) prokázaly společný pohyb šesti jedinců přibližně stejné velikosti podél pobřeží. Jednotlivci byli od sebe vzdáleni přibližně jeden metr, zachovávali stejný směr pohybu a šli poměrně pomalým tempem. Autoři článku popisujícího tyto stopy je interpretovali jako důkaz, že některé druhy dromeosauridů žily ve skupinách. Přestože stopy jednoznačně nepředstavují lovecké chování, nelze podle autorů vyloučit, že skupiny dromeosauridů mohly lovit společně.
PaleopatologieEdit
V roce 2001 Bruce Rothschild a kol. publikovali studii zkoumající důkazy o stresových zlomeninách a vytahovacích zlomeninách u teropodních dinosaurů a jejich důsledky pro studium jejich chování. Protože stresové zlomeniny vznikají spíše opakovanými úrazy než jednorázovými událostmi, jsou častěji způsobeny pravidelným chováním než jiné typy zranění. Vědci objevili na drápu ruky dromaeosaurida zranění podobné stresové zlomenině, což je jedno z pouhých dvou zranění drápu objevených během studie. Stresové zlomeniny na rukou mají v porovnání se zlomeninami na nohou zvláštní behaviorální význam, protože stresové zlomeniny mohou vzniknout při běhu zvířete nebo při migraci. Na druhou stranu je pravděpodobnější, že ke zranění rukou dojde při kontaktu s bojující kořistí.