Zásobování energií
Základní fyzikální zákon (zachování energie) nám říká, že není možné dělat cokoli na zemi, aniž bychom spotřebovávali energii – dokonce i něco tak jednoduchého a nenáročného, jako je myšlení, potřebuje spotřebovávat potravu, což je prostě energie, kterou podáváme ústy. Také naše domovy potřebují energii na vaření, vytápění, přípravu teplé vody a provoz všech spotřebičů a přístrojů, které nám zpříjemňují život. Ačkoli malá část naší energie je obnovitelná (například energie slunce, větru a přílivu teoreticky nikdy nedojde), většina pochází ze spalování fosilních paliv, jako je uhlí, ropa a zemní plyn. Planetární „fosilní nádrž“ uvnitř Země se plnila stovky milionů let, ale lidé ji z velké části vyprázdnili za pouhých několik set let od začátku průmyslové revoluce.Jak budeme v budoucnu uspokojovat své energetické potřeby, až většina fosilních paliv zmizí, zvláště když na planetě žije více lidí (a ve větším blahobytu) než kdykoli předtím?
Odpady a znečištění
Téměř nic, co děláme, nevytváří jako produkt nějakou formu odpadu. Před 20. stoletím to vlastně nebyl problém:lidé byli docela dobří v přeměně věcí, jako je jídlo nebo živočišný odpad, na kompost – rozhodně neměli věci jako skládky a spalovny. V dnešní době je situace velmi odlišná, protože používáme mnohem více různých materiálů, včetně plastů, které se hůře recyklují nebo likvidují. Přestože se většina plastů vyrábí z ropy (vyčerpatelného a relativně vzácného materiálu), stále je spíše vyhazujeme, než abychom je recyklovali. Odpad je jedna věc:pokud ho dokážeme zadržet a shromáždit, můžeme ho alespoň recyklovat nebo zodpovědně zlikvidovat. Někdy se však odpad stáváznečištěním: pevnými látkami, kapalinami nebo plyny, které vyhazujeme doprostředí, aniž bychom se zajímali o to, kde skončí a jaké škody napáchají.
Habitaty a druhy
Chart: Odlesňování (úbytek lesních porostů ve prospěch zemědělství a městských prostor) je stále velkým problémem. Mezi lety 1990 a 2015 se celková rozloha lesů snížila ze 41,2 milionu km2 na39,9 milionu km2. Vezměte prosím na vědomí, že svislá osa tohoto grafu nezačíná na nule. nakresleno na základě údajů z databáze World Bank DataBank, zveřejněno pod licencí Creative Commons CC BY-4.0.
Lidé se stali na Zemi dominantními díky štěstí evoluce, ale obvykle se považujeme za jediný druh na planetě – a rozhodně jediný, na kterém záleží. S výjimkou domácích mazlíčků, které chováme pro zábavu, jen málo nebo vůbec nepřemýšlíme o jiných druzích – rostlinách nebo zvířatech – nebo o jejich životním prostředí (místech, kde se nejlépe hodí k životu). S radostí stavíme domy, továrny a dálnice pro sebe tím, že likvidujeme domovy jiných druhů. Většinou se domníváme, že zvířata nemají žádná práva, ačkoli opačné názory nás příliš netrápí: nesnášíme krutost a někdy se stavíme proti věcem, jako jsou laboratorní pokusy na zvířatech, ale zavíráme oči před miliardami tvorů chovaných v otřesných podmínkách a zabíjených v továrnách na potraviny, aby se na našich stolech objevila levná a pohodlná jídla.
Sociální spravedlnost
Některé problémy životního prostředí jsou způsobeny nejen tím, jak se lidé chovají k přírodě a ke zvířatům, ale i tím, jak se chováme jeden k druhému. Lidé v bohatých zemích Evropy a Severní Ameriky se často mračí na lidi v rozvojových zemích, kteří vypalují deštné pralesy, mají velký počet dětí nebo žijí ve značně znečištěných městech. pohodlně ignorujeme skutečnost, že chudší lidé jsou často k takovému životu donuceni nespravedlivými pravidly mezinárodního obchodu. Pokud platíme lidem v rozvojových zemích za produkty, jako je káva, bavlna nebo kaučuk, almužnu, je překvapením, že mají větší rodiny a snaží se získat větší příjem, aby si pomohli přežít? Pokud se s nimi nedělíme o naše léky, takže jim umírají děti, není přirozené, že mají více dětí, aby si to vynahradili? Politici si rádi pochvalují, kolik odpadu nyní lidé recyklují a kolik povyku se dělá kolem snižování skleníkových plynů, které způsobují globální oteplování, ale my tyto věci děláme částečně tím, že vyvážíme naše problémy do rozvojových zemí: v tichosti posíláme náš toxický odpad do Afriky a mnoho věcí, které kupujeme, se vyrábí v zemích, jako je Čína, takže jsme fakticky vyvezli naše skleníkové emise a znečištění do zámoří. Jsme velmi dobří v zametání environmentálních problémů pod koberec někoho jiného.
Jaká jsou řešení?
Poznání problému je vždy prvním krokem k nalezení řešení.Environmentální pojmy jako „ekosystémy“, „udržitelnýrozvoj“, „biodiverzita“ a „ropný vrchol“ jsou příklady toho, jak můžeme pochopit křehkost našeho životního prostředí, formulovat naše environmentální problémy a pokusit se najít řešení. Řešení, ke kterým ve skutečnosti docházíme, jsou směsicí různých přístupů zahrnujících ochranu přírody, právo, ekonomiku, technologie, vzdělávání, sociální spravedlnost, osobní změnu a aktivismus. Podívejme se na ně postupně.
Ochrana
Dlouho předtím, než se stalo módou diskutovat o životním prostředí, lidé mluvili o „ochraně přírody“: přímé ochraně ptáků, divokých oblastí, národních parků, volných prostranství atd. Většina starých ekologických skupin, včetně National Audubon Society, Sierra Club a (nedávno) World Wildlife Fund, vznikla jako ochranářské organizace. Novější skupiny, jako je Fond na obranu životního prostředí (EDF), Rada na obranu přírodních zdrojů (NRDC) a Přátelé Země (FoE), mají tendenci zaujímat širší pohled na celou řadu environmentálních otázek; starší skupiny na ochranu přírody se také přeorientovaly tak, aby braly v úvahu skutečnost, že biotopy a druhy jsou často ohroženy nepřímo, například globálním oteplováním nebo energetickou politikou. Přesto zůstává ochrana divočiny pro ni samotnou důležitou součástí ochrany životního prostředí, která je založena na pojmech, jako je ekosystém (myšlenka, že přežití mnoha druhů závisí jeden na druhém) a biodiverzita (oslnivá škála různých druhů na Zemi a stanoviště, která je podporují).
Zákony
Pokud něco, co lidé dělají, poškozuje životní prostředí, proč to jednoduše nezakázat? Zákony a další regulace se v posledních několika desetiletích staly důležitým prostředkem řešení problémů životního prostředí. Nyní máme zákony na ochranu druhů, prevenci znečištění, nařizují recyklaci, zakazují používání škodlivých chemikálií a mnoho dalšího. Vzhledem k tomu, že problémy životního prostředí jsou často mezinárodní nebo globální, hrají velkou roli také mezinárodní zákony a dohody. Například v Evropě jsou členské státy Evropské unie vázány kolektivními zákony o životním prostředí (známými jako směrnice) i svými vnitrostátními zákony – a mezinárodní zákony mají přednost. Byly zaznamenány některé významné úspěchy, včetně Londýnské úmluvy o skládkování (LDC), která má zabránit ukládání odpadu do moře, a Montrealského protokolu (dohoda o zákazu chemických látek, které poškozují ozonovou vrstvu Země). Ale pokusy o dosažení globálních dohod o změně klimatu byly dosud neuspokojivé a neúčinné.
Ekonomika
Ať se nám to líbí nebo ne, svět se točí kolem peněz. Jedním z důvodů, proč je životní prostředí často poškozováno nebo ničeno, je to, že jeho části mají malou nebo žádnou finanční hodnotu. Pokud se plánuje nová dálnice, je obvykle levnější vést ji přes park nebo divočinu (která nemá žádnou hodnotu, protože tam nikdo nemůže stavět domy) než přes městskou pustinu (protože ta má tržní hodnotu); jinými slovy, často existuje ekonomická motivace přírodu spíše zničit než zachovat.Stejně tak může mít pro zemědělce v rozvojové zemi smysl vypálit deštný prales kvůli pěstování plodin, jako je káva, přestože les může být domovem oslnivé rozmanitosti důležitých druhů. Jedním z řešení je stanovit ceny za škodlivé činnosti. Například ve Velké Británii musí místní samosprávy, které chtějí pohřbívat odpad do země, platit tolik skládkovného za tunu, a to je motivuje k větší recyklaci. Nutit lidi, aby platili, pokud poškozují životní prostředí, se někdy nazývá princip „znečišťovatel platí“.
Technologie
Foto:
Historie naznačuje, že často můžeme najít inovativní, vědecká řešení problémů, s nimiž se setkáváme v průběhu civilizačního pokroku. Například zemědělské stroje, pesticidy a hnojiva umožnily vyprodukovat mnohem více potravin ze stejného množství půdy s mnohem menším počtem pracovních sil. Lidé s velkou vírou v technologie věří, že se nám v budoucnu podaří podobné zázraky – třeba zastavit globální oteplování zásadní změnou zemského klimatu pomocí technologických řešení známých jako geoinženýrství. Na druhou stranu je mnoho lidí vůči technologiím hluboce nedůvěřivých a obávají se, že způsobují více problémů, než kolik jich řeší. Například jaderná energie byla původně vydávána za prakticky bezplatný, věčný zdroj energie, ale byla vyvinuta s obrovskými náklady a s obrovským množstvím vysoce toxického jaderného odpadu jako vedlejšího produktu, hlavně proto, aby světové velmoci mohly současně vyvíjet jaderné zbraně.
Vzdělání
Jedním z důvodů, proč lidé škodí životnímu prostředí, je to, že prostě neví nic lepšího. Jak byste se vůbec dozvěděli, že polární medvědi v Arktidě jsou znečištěni PCB (chemikálie, které jsme používali při výrobě elektronických zařízení v zemích, jako jsou Spojené státy), pokud byste si o tom nepřečetli v něčem, jako je National Geographic, nebo to neviděli v televizi? Naštěstí se naše vědecké poznatky o životním prostředí neustále zlepšují. A díky novým skvělým nástrojům, jako jeWorld Wide Web, je pro lidi mnohem snazší dozvědět se o problémech životního prostředí a sdílet své obavy než kdykoli předtím. Témata o životním prostředí se vyučují mnohem šířeji než před 20 nebo 30 lety,takže budoucí generace snad budou mít mnohem lepší povědomí o potřebě chránit planetu.
Pochopení souvislostí mezi chudobou, obchodem, lidmi a planetou, která je podporuje, je nesmírně důležitou a často opomíjenou součástíenvironmentalismu. Iniciativy, jako je spravedlivý obchod (což znamená platitvýrobcům více peněz za komoditní zboží, jako je káva a bavlna), mohou být začátkem, který pomůže snížit chudobu. A když lidé nebojují o přežití, mohou se více věnovat zdravotní péči, vzdělávání a ochraně životního prostředí. Je jen malá šance chránit planetu, pokud nepochopíme, jak a proč lidé cítí potřebu ji ničit.
Kart: Při pohledu vzhůru: Nejsou to všechno špatné zprávy! Počet lidí žijících ve slumech se ve většině zemí stále snižuje. Procento městské populace, která žije ve slumech, kleslo z téměř poloviny v roce 1990 na přibližně 29 procent v roce 2014.
Personální změna
Ústřední součástí environmentalismu je uvědomit si škody, které sami způsobujete planetě, a dělat, co můžete, abyste je minimalizovali. To znamená nakupovat věci rozumněji (například vybírat si biopotraviny, které neznečišťují půdu), omezovat, znovu používat a recyklovat věci, než si koupíte nové, používat veřejnou dopravu místo aut a jezdit vlakem místo letadlem, zateplovat svůj domov a dávat přednost obnovitelné energii před fosilními palivy. Ekologové se někdy zesměšňují tím, že tato opatření dovádějí do extrémů; a myšlenka, že „každá maličkost pomáhá“ planetě, je někdy krutým klamem: instalace beznadějně neúčinné střešní větrné turbíny, která spotřebuje více elektřiny, než vyrobí, je příkladem toho, jak nás naše zoufalství dělat správné věci může zavést na scestí. Obecně však platí, že „zelená“ – zásadní osobní změny, které sníží dopad na planetu – je to, o co v environmentalismu jde.
Foto: Ekologicky vypěstované zelí nevypadá (a možná ani nechutná) jinak, ale je lepší pro životní prostředí, protože bylo vypěstováno bez přidávání umělých pesticidů a chemických hnojiv do půdy. Ekologické zemědělství má i další výhody: ekologičtí pěstitelé mají obecně vyšší ekologické standardy a lepší standardy dobrých životních podmínek zvířat.
Aktivismus
I kdybyste dokázali revolučně změnit svůj život do té míry, že byste měli nulový dopad na planetu, absolutně byste nezměnili problémy, jako je znečištění a změna klimatu, pokud byste nedokázali přesvědčit spoustu dalších lidí, aby udělali totéž. Proto se z mnoha ekologů nakonec stávají aktivisté:lidé, kteří vedou kampaně za širší změny ve společnosti.
Ekoaktivisté mají mnoho různých chutí a sil. Někteří se spokojí s tím, že platí příspěvky zeleným skupinám a nechají je dělat kampaně za ně, zatímco jiní zakládají zelené strany, aby se otázky životního prostředí dostaly na politickou agendu.Někteří aktivisté zcela odmítají konvenční politiku a raději čelí environmentálním hrozbám přímou akcí (například se zamykají před buldozery nebo se přivazují řetězy k železničním tratím, aby zastavili přepravu jaderného odpadu). Jiní spojují ekologii s širšími sociálními a politickými myšlenkami.Například ekofeministky vyvozují mnoho problémů Země z naší společnosti ovládané ženami a přirovnávají drancování planety k historické nadvládě žen nad muži.Hlubinní ekologové odmítají povrchní, pocitový environmentalismus ve prospěch mnohem filozofičtějšího a duchovnějšího přístupu k našemu člověkem posedlému (antropocentrickému) pohledu na svět a otázkám, jako je ochrana divočiny pro její vlastní dobro. Mezitím na opačném konci spektra zelení kapitalisté věří, že naše stávající ekonomické systémy lze mírně upravit tak, aby společnosti mohly i nadále dosahovat zisku a zároveň chránit životní prostředí, a politici hovoří o „udržitelném rozvoji“ (podezřele těžko definovatelná fráze, která se často omezuje na blátivé chování, podnikání jako obvykle a doufání, že věci nakonec dopadnou dobře).
