Darla B. píše: „Lincoln na centu stojí vpravo. Když si moje dcera hrála s drobnými, manžel si všiml, že prezident Lincoln je na všech mincích (čtvrťák, desetník, niklák (sic), cent) jediným prezidentem, který je otočen doprava. Je za tím nějaká historie nebo zvláštní význam?“
Je to otázka heraldiky, nic víc. V Evropě po středověku platilo, že když byl dosazen nový panovník, jeho hlava nebo poprsí směřovaly opačným směrem než u panovníka předchozího. Myslím, že tak bylo zřejmější, že vládne nový panovník, zvláště když existovala rodinná podobnost. Střídání směru tváře na mincích byl jistý způsob, jak přimět lidi, aby si změny všimli. Tato dlouholetá anglická tradice byla ve 20. století přerušena. Král Jiří V., Eduard VIII. (abdikoval) a Jiří VI. byli všichni obráceni doleva. Při korunovaci královny Alžběty II. byla tato tradice obnovena. Její poprsí směřuje doprava.
Ačkoli Spojené státy nejsou „roajalistickou“ zemí, přenesli jsme do amerického mincovnictví některé evropské tradice. Od samého počátku ražby amerických mincí v roce 1793 volně převládal design střídajících se hlav, i když portréty na mincích představovaly alegorickou Svobodu namísto skutečné osoby. Pracovníci zdejší mincovny si byli velmi dobře vědomi mincovní praxe v jiných zemích. Až do 20. století se zhruba dodržoval vzor střídání bust při změně designu mincí. Například na desetnících typu Draped Bust z let 1796-1797 je zobrazena busta Svobody obrácená doprava. Když byl v roce 1809 design nahrazen typem Capped Bust, byla nová busta obrácena doleva.
Lincolnův cent byl první mincí běžné emise Spojených států, na které byl zobrazen prezident. Nahradil „indiánský“ cent, alegorickou postavu Svobody obrácenou doleva. Aby byla dodržena „tradice“, Lincolnova hlava směřuje doprava. Obrácená poloha poprsí platí i na ostatních mincích z počátku 20. století. Okřídlený cent Liberty, s poprsím směřujícím doleva, nahradil Barberův cent, Liberty směřující doprava. Tradice se zde porušuje, protože Rooseveltův desetník směřuje také doleva.
Barberův čtvrťák, busta směřující doprava, byl nahrazen designem Stojící svobody, ale když je v roce 1932 na čtvrťáku umístěn Washington, busta směřuje doleva. Poté, co byl Barberův design v roce 1916 vyřazen, nebyly na půldolarech žádné busty až do Franklinovy půlky v roce 1948 a tato busta směřovala doprava. Když v roce 1964 nahradila Franklinovu bustu busta J. F. Kennedyho, navázala na tradici a jeho busta směřuje doleva.
Možná má heraldický význam, proč se tvůrci mincí rozhodli „porušit“ tradici. Směr tváří, uspořádání štítů, použití alegorických postav a architektonických prvků, to vše má svůj význam a je to zkratkovitý způsob, jak na minci nebo medaili sdělit nějakou myšlenku nebo pocit.
Neexistuje žádný zákon, který by to vyžadoval, pouze tradice. Všimněte si, že tato tradice byla porušena u Morganových dolarů (obrácený vlevo) a jejich nástupce, dolaru míru (také obrácený vlevo) a tohoto nástupce, Eisenhowerova dolaru (vlevo), a poté obnovena u dolaru SBA (vpravo).
Chcete-li se dozvědět více o symbolice na mincích a medailích, začněte studiem heraldiky. Více informací získáte ve své veřejné knihovně nebo na stránce Numismatické odkazy na těchto stránkách. Dobrou a levnou knihou na toto téma je reprint knihy Stanley Paul & Co. poprvé vydané v roce 1915. Vydání z roku 1994 je k dispozici v brožované podobě pod názvem Concise Encyclopedia of Heraldry by Guy Cadogan Rothery, kterou vydalo nakladatelství Senate, London.
Viz: The Heraldic Eagle: The Story Behind The Bird