Koně jsou kopytníci – savci s kopyty. Mají také dlouhé ocasy, krátkou srst, svalnatý trup, dlouhý silný krk a protáhlou hlavu. Díky domestikaci se vyskytují po celém světě.
Podle údajů Amerického přírodovědného muzea žijí koně na Zemi již více než 50 milionů let. Podle časopisu Scientific American první koně vznikli v Severní Americe a poté se rozšířili do Asie a Evropy. Koně, kteří zůstali v Severní Americe, vyhynuli asi před 10 000 lety a byli znovu vysazeni kolonizujícími Evropany.
Podle Oklahomské státní univerzity se předpokládá, že koně byli poprvé domestikováni v Asii mezi lety 3000 a 4000 před naším letopočtem. Tehdy se koně využívali především pro mléko a maso. Nakonec se koně připojili k volům jako způsobu přepravy zvířat.
Velikost
Existuje více než 400 různých plemen koní. Koně mohou být od kopyta k rameni velcí až 69 palců (175 cm) a vážit až 2 200 liber. (998 kg). Existují i malí koně. Nejmenší plemena koní mohou mít od kopyta k rameni pouhých 30 palců (76 centimetrů) a vážit jen 120 liber. (54 kg), uvádí National Geographic.
Životní prostředí
Koně najdeme téměř ve všech zemích světa a na všech kontinentech kromě Antarktidy. Například habešský kůň se vyskytuje v Etiopii, budyňský pochází z Ruska, delibozský z Gruzie a Arménie, egyptský pochází z Egypta a coloradský rangerbred z coloradských plání, uvádí Oklahomská státní univerzita.
Zvyky
Koně jsou velmi společenská zvířata. Žijí ve skupinách, kterým se říká stáda. Ve volné přírodě žijí koně ve stádech, která se skládají ze tří až dvaceti zvířat a jsou vedena dospělým samcem, kterému se říká hřebec, uvádí National Geographic. Zbytek stáda tvoří samice a jejich mláďata.
Strava
Koně jsou býložravci. To znamená, že se živí pouze vegetací. Obvykle se koně živí trávou, ale domestikovaní koně jsou často krmeni také otrubami, ovsem, ječmenem a senem. Podle organizace The Humane Society zkonzumuje dobře živený kůň každý den 1 až 2 % své tělesné hmotnosti v objemových krmivech, jako je tráva nebo seno. Domácí koně dostávají také bloky soli a minerální bloky k lízání. To má doplnit výživu, kterou koně získávají z potravy.
Koně mají na rozdíl od krav pouze jeden žaludek, a ten je malý. Aby tedy kůň získal dostatek potravy, musí se celý den pást.
Potomci
Koně rodí živé potomky přibližně po 11 měsících březosti. Někteří lidé mláďata koní mylně nazývají poníky. Ve skutečnosti se koňským potomkům říká hříbata. Podle encyklopedie Britannica jsou poníci dospělí koně, kteří jsou menší než 147 cm (56 palců). Mezi běžná plemena pony patří shetlandští a velšští koně.
Hříbě se brzy po narození postaví na nohy a dospívá ve věku 3 až 5 let. Ve věku 2 let jsou samčí hříbata hřebcem vyháněna ze stáda. Mladí samci vyhánějí společně do stáda, dokud nenajdou stádo samic, které mohou vést.
Klasifikace/taxonomie
Podle Integrovaného taxonomického informačního systému je taxonomie koně následující:
- Rod:
- Podříše: Animalia
- Podříše: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superclass:
- Třída: Tetrapoda
- Třída:
- Podtřída: Savci (Mammalia)
- Podtřída:
- Infratřída:
- Rod: Equidae
- Rod: Equus
- Druh: Equus
- Koně: Equus caballus
Stav ochrany
Jediným skutečně divokým koněm je kůň Převalského. Tento kůň se kdysi pohyboval od Mandžuska až po Španělsko. Podle Zoo San Diego byla jeho populace reintrodukována do Číny, Mongolska a Kazachstánu. V současné době je kůň Převalského zařazen na Červeném seznamu ohrožených druhů Mezinárodního svazu ochrany přírody jako kriticky ohrožený. Jeho populace se však zvětšuje. Při posledním sčítání v roce 2008 žilo téměř 2000 koní Převalského.
Další fakta
Mnoho lidí si myslí, že mustangové jsou divocí koně, ale jsou to potomci španělských koní, kteří se nazývají koně iberští. Jako potomci domestikovaných koní jsou mustangové technicky vzato divocí koně a nikoliv divocí koně.
Koně mají čtyři rychlosti, kterým se říká chody. Jsou to chůze (pomalá rychlost), klus (o něco rychlejší než chůze), cval (rychlejší než klus) a cval (nejrychlejší chůze koně).
Faerský pony kůň se vyskytuje na Faerských ostrovech v severním Atlantiku. Je to jedno z nejstarších plemen koní. Toto plemeno je velmi vzácné, až téměř vyhynulo.
Maďarský teplokrevník byl vyšlechtěn jako sportovní plemeno koní. Podle Oklahomské státní univerzity se používají pro drezuru, eventing, skoky a kombinované jezdecké soutěže.
Slovo Equus pochází ze starořeckého slova, které podle Oklahomské státní univerzity znamená „rychlost“.