© University of Melbourne, Victoria, Australia (A Britannica Publishing Partner)Zobrazit všechna videa k tomuto článku
Farmakologie, obor medicíny, který se zabývá interakcí léčiv se systémy a procesy živých živočichů, zejména mechanismy účinku léčiv a také terapeutickým a jiným využitím léčiv.
První západní farmakologické pojednání, soupis léčivých rostlin používaných v klasické medicíně, pořídil v 1. století n. l. řecký lékař Dioskoridés. Lékařská disciplína farmakologie pochází od středověkých apatykářů, kteří léky připravovali i předepisovali. Na počátku 19. století došlo k rozdělení na lékárníky, kteří léčili pacienty, a na ty, jejichž zájmem byla především příprava léčivých látek; ti druzí vytvořili základ rozvíjející se specializace farmakologie. Skutečně vědecká farmakologie se rozvinula až poté, co pokroky v chemii a biologii na konci 18. století umožnily standardizaci a purifikaci léčiv. Na počátku 19. století francouzští a němečtí chemici izolovali mnoho účinných látek – morfin, strychnin, atropin, chinin a mnoho dalších – z jejich surových rostlinných zdrojů. Farmakologii pevně zakotvil na konci 19. století Němec Oswald Schmeiderberg (1838-1921). Definoval její účel, napsal učebnici farmakologie, pomohl založit první farmakologický časopis a především vedl školu ve Štrasburku, která se stala jádrem, z něhož vznikaly samostatné katedry farmakologie na univerzitách po celém světě. Ve 20. století, a zejména v letech po druhé světové válce, vyvinul farmakologický výzkum obrovské množství nových léků, včetně antibiotik, jako je penicilin, a mnoha hormonálních léků, jako je inzulin a kortizon. Farmakologie se v současné době podílí na vývoji účinnějších verzí těchto a celé řady dalších léků pomocí chemické syntézy v laboratoři. Farmakologie také hledá účinnější a efektivnější způsoby podávání léků prostřednictvím klinického výzkumu na velkém počtu pacientů.
Na počátku 20. století si farmakologové uvědomili, že existuje vztah mezi chemickou strukturou sloučeniny a účinky, které vyvolává v organismu. Od té doby se na tento aspekt farmakologie klade stále větší důraz a studie běžně popisují změny účinku léků v důsledku malých změn v chemické struktuře léku. Protože většina léčivých sloučenin jsou organické chemické látky, musí farmakologové, kteří se takovými studiemi zabývají, nutně rozumět organické chemii.
Důležitý základní farmakologický výzkum se provádí ve výzkumných laboratořích farmaceutických a chemických společností. Po roce 1930 prodělala tato oblast farmakologického výzkumu obrovský a rychlý rozmach, zejména ve Spojených státech a v Evropě.
© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)Zobrazit všechna videa k tomuto článku
Práce farmakologů v průmyslu se zabývá také vyčerpávajícími testy, které musí být provedeny, než mohou být nové slibné léky zavedeny do lékařského použití. Podrobná pozorování účinků léku na všechny systémy a orgány laboratorních zvířat jsou nezbytná předtím, než může lékař přesně předpovědět jak účinky léku na pacienty, tak jejich potenciální toxicitu pro člověka obecně. Farmakolog sám účinky léků na pacientech netestuje; to se provádí až po vyčerpávajících testech na zvířatech a obvykle je provádějí lékaři za účelem stanovení klinické účinnosti nových léků. Soustavné testování je také nutné pro běžnou kontrolu a standardizaci léčivých přípravků a jejich účinnosti a čistoty.
.