Když přijde řeč na vraky lodí, lidé často předpokládají, že k nim dochází v rozbouřených vodách oceánu, ale i sladkovodní jezera si v průběhu let vyžádala poměrně dost lodí. Velká jezera jsou největšími sladkovodními plochami v Severní Americe a jsou klíčovým dopravním plavidlem pro mnoho lodí. V průběhu let se stala domovem poměrně mnoha vraků lodí, k některým z nich se stále můžete potápět a prozkoumávat je. Sledujte s námi přehled nejzajímavějších vraků lodí na Velkých jezerech.
Charles S. Price (Lake Huron)
Z několika lodí, které ztroskotaly při bouři na Velkých jezerech v roce 1913, byla asi nejzajímavější Charles S. Price. Obrovská ocelová nákladní loď byla 10. listopadu 1913 spatřena vzhůru nohama. Příď byla asi 30 stop nad hladinou, ale záď se ponořila tak hluboko, že nebylo možné určit délku lodi. Původně se předpokládalo, že se jedná o loď SS Regina, ale dva dny předtím, než se 17. listopadu definitivně potopila, bylo určeno, že se jedná o loď Price. Vrak, který se nacházel poblíž Lexington Harbor ve státě MI, byl objeven v 60. letech 20. století. Jedná se o jeden z nejoblíbenějších ponorů v podmořské rezervaci Sanilac Shores, přičemž vrtule je dosažitelná v hloubce přibližně 47 stop a její rozpadající se trup v hloubce 64 stop.
HMS St. Lawrence (Lake Ontario)
Ačkoli byla HMS St. Lawrence potopena spíše úmyslně než ztroskotána, je oblíbeným ponorem, protože se jedná o jednu z mála dochovaných válečných lodí z války roku 1812. Válečná loď St. Lawrence, která byla první z řady, poskytla Britům nesporné velení nad jezerem Ontario. St. Lawrence musela být sestavena v Kingstonu v ON, protože lodě této třídy byly příliš velké na plavbu po řece Svatého Vavřince. Loď se nikdy nedočkala bitvy a byla vyřazena z provozu v roce 1815, po pouhých několika měsících služby. V lednu 1832 byla loď prodána a její trup byl dlouhá léta používán jako součást mola, dokud nebyl potopen ve 30 stopách vody. To z ní dělá skvělý ponor pro každého, kdo se ve světě potápění teprve rozkoukává!
Miztec a Myron (Lake Superior)
Miztec a Myron se nacházejí velmi blízko sebe v podvodní rezervaci Whitefish Point. Jak se tam tyto dvě lodě ocitly, je velmi zajímavý příběh: Myron se potopila v bouři v roce 1919, dva roky předtím, než skončila loď Miztec. Miztec byl s Myronem, ale kupodivu přežil. V roce 1921 byl Miztec, který byl stále ve službě, tažen jinou lodí. Když se objevila bouře, posádka se rozhodla zamířit ke břehu, ale vlečné lano se přetrhlo a Miztec uvízl na mělčině. Vrak byl původně objeven poblíž plavební dráhy, ale předpokládá se, že se náklad soli na lodi Miztec rozpustil a loď se přesunula po dně jezera do hlubších vod a nakonec spočinula poblíž svého dlouholetého společníka Myrona.
Lady Elgin (jezero Michigan)
Lady Elgin, považovaná za jednu z nejstrašnějších námořních nehod, jaká kdy byla zaznamenána, se potopila po srážce se škunerem Augusta z Osewga 8. září 1860 během vichřice v časných ranních hodinách. Při nehodě zahynulo téměř 400 lidí, což vedlo k pobouření veřejnosti a změně předpisů i k přehnaným fámám, například k tvrzení, že v důsledku ztroskotání osiřelo 1 000 dětí. Potopení tohoto bočního parníku dodnes drží rekord v počtu obětí na životech na otevřených vodách Velkých jezer. Dnes je místo vraku v soukromém vlastnictví, i když potápěči mohou získat povolení k průzkumu pozůstatků lodi Lady Elgin tam, kde leží, pod 50 až 60 stopami vody.
C.B. Lockwood (Lake Erie)
Po desetiletí byla přesná poloha vraku lodi C.B. Lockwood badatelům známa, loď tam však není. Lockwood, 285 stop dlouhý dřevěný parník, se potopil během bouře 13. října 1902. Loď plula mezi Duluthem v MN a Buffalem v NY, když se potopila východně od Clevelandu v OH, 13,5 míle od přístavu Fairpoint. Během několika dní byl vrak nalezen a označen bójemi. Pak Lockwood zmizel. Potápěči a badatelé byli dlouhá léta zmateni: kam mohl vrak zmizet? Odpověď zní, že se opět potopil pod dno Erijského jezera, do údolí vytvořeného ledovcem. K místu se stále můžete potápět, i když toho není moc k vidění, protože dno jezera pohřbilo pozůstatky pod nánosy a bahnem.
SS Regina (Lake Huron)
Ses Regina byla nalezena v roce 1986, vzhůru nohama v přibližně 80 metrech vody, ale z velké části neporušená, a od té doby se stala oblíbenou mezi potápěči. Loď byla ztracena více než 50 let po svém potopení během bouře na Velkých jezerech v roce 1913. Poté, co Regina narazila na rozbouřené moře poblíž Pointe aux Barques, MI, se obrátila na jih směrem k Port Huron, MI, ale uvízla na mělčině a začala nabírat vodu. Když se blížila k Lexingtonu ve státě MI, posádka zvedla kotvy a poté se evakuovala. Na palubě zůstal pouze kapitán, který se nakonec potopil spolu s lodí, když se pouhých 35 minut po zakotvení převrátila. Posádka však bohužel z vod Huronského jezera neunikla; nalezeno bylo pouze 12 těl, z nichž 10 bylo vyplaveno na břeh a 2 se převráceným záchranným člunem.
John B. Cowle (Lake Superior)
„Plechová pánev“ John B. Cowle se plavila po Hořejším jezeře 7 let, než v roce 1909 došlo ke katastrofě. Na vodách poblíž Whitefish Point se usadila hustá mlha, a tak kapitán Cowle nařídil poloviční rychlost a začal vydávat signály o mlze. Další loď, Isaac M. Scott, se na Cowle řítila plnou rychlostí. Přestože kapitán Scottu zavelel ke zpátečce a prudkému nárazu vlevo, Scott do Cowle narazil a rozdělil ji napůl. Loď se potopila za 3 minuty a vzala s sebou 14 z 24členné posádky. Vrak leží pouhých 1,5 míle od Whitefish Point v hloubce 220 stop, což je hloubka vhodná pouze pro zkušené potápěče. Přestože byl Cowle po svém objevení v roce 1972 vyrabován, zůstává jedním z nejzachovalejších vraků na jezeře Superior.
Mary Alice B. (Lake Huron)
Mary Alice B. leží 92 stop pod hladinou jezera Huron v podmořské rezervaci Sanilac Shores a na tomto místě skončila za podezřelých okolností. Vrak remorkéru z doby hospodářské krize je oblíbený u potápěčů, protože mnoho částí lodi je stále přístupných, včetně kormidelny, a dokonce i kolo je stále neporušené! Remorkér byl poměrně velkou lodí postavenou v Duluthu ve státě MN v roce 1931. V roce 1962 přešel do soukromého vlastnictví a fungoval až do 5. září 1975. Toho dne byl vlečen za jiným remorkérem a bez zjevné příčiny se potopil. Některé zprávy uvádějí, že trup byl porušen; když byl vrak v roce 1992 lokalizován, byly spatřeny otevřené ventily, což naznačuje, že loď byla potopena úmyslně, ačkoli majitel tvrdil, že neměl důvod ji potopit.
SS Edmund Fitzgerald (Lake Superior)
Kdo by neslyšel o vraku lodi Edmund Fitzgerald? Proslavila ho píseň Gordona Lightfoota z roku 1976. Fitzgerald je největší lodí, která se potopila na Velkých jezerech, a zároveň poslední lodí, která se potopila 10. listopadu 1975. Ačkoli byl vrak nalezen o 4 dny později, hloubka 530 stop znemožňuje potápění. Přesto se Fitzgerald stal místem mnoha průzkumů, protože nikdo neví, co se stalo. Teorií je mnoho, ale s jistotou se ví jen to, že se potopila náhle, asi 17 mil od Whitefish Bay. Noc 10. listopadu byla bouřlivá, a přestože Fitzgerald hlásil potíže již dříve, nevydal žádné tísňové volání, než se jeho 29členná posádka potopila spolu s lodí.