Parsonovo tělo se samozřejmě neztratilo. Ukradl ho jeho přítel a producent Phil Kaufman, který chtěl splnit dohodu, kterou s umělcem uzavřel, a zpopelnit jejich ostatky na Cap Rock v Joshua Tree. Kaufman rakev zapálil několika litry benzínu, byl pronásledován policií (ale nechytli ho) a nakonec za to dostal pokutu pouze 750 dolarů. Ačkoli Parsonsovy ostatky byly nakonec letecky převezeny zpět do New Orleansu, kde ho, jak se vypráví, chtěl pohřbít jeho chamtivý nevlastní otec, aby mohl zdědit část umělcova bohatého majetku. Přesto se do Cap Rocku každoročně sjíždějí houfy fanoušků, aby mu vzdali hold – a aby teoretizovali o tom, co se podle nich mohlo 19. září před více než 40 lety skutečně stát.
Ačkoli jeho diskografie nebyla rozsáhlá, Parsonsův vliv je a byl – svou nahrávací kariéru zahájil jako krátce působící člen skupiny Byrds, jíž se během svého krátkého působení zasloužil o vnesení countryovějšího zvuku. Dalo by se říci, že totéž udělal pro Rolling Stones, když s kapelou přespával v jejich vile ve Francii, zatímco pracovali na albu Exile on Main Street. Parsons, Mick Jagger a Keith Richards si mezi pracovními sezeními vybírali písně Hanka Williamse a další pověsti říkají, že Parson přispěl vokály ke skladbě „Sweet Virginia“, i když to nikdy nebylo potvrzeno.
Populární na Rolling Stone
Vydáno po jeho smrti, dopad Grievous Angel byl obrovský. Spojením proměňující se hippie kultury a rozvíjející se psychedelie konce šedesátých a počátku sedmdesátých let s rockovými &rolovými groovy a country páteří formoval celou generaci od Emmylou Harris, své duetové partnerky a chráněnkyně, přes současníky Townese Van Zandta a Steva Earla až po Ryana Adamse, Wilco a nejnověji Sturgilla Simpsona. Možná by se tomu dnes říkalo „americana“, ale „kosmický Američan“, výraz, který si Parsons zvolil, to vystihuje lépe – a platí to stejně tak pro jeho hudbu jako pro jeho život a nejneobvyklejší smrt.
Níže si poslechněte zásadní twanger Grama Parsonse „Return of the Grievous Angel“.
